Кочевые дороги

— Ну ладно, хорош трындеть, — остановил я ВК-1017, - в двух словах, почему на карте название "Учебный Центр"?

— Здесь проводилась адаптация переселенцев к жизни в Большой Степи.

Ага, всё-таки киднеппингом здесь занимались.

— Потом, переподготовка наиболее талантливых мастеровых из городов. Подготовка разведчиков для проникновения в новые миры, в основном из местных кадров.

— Что произошло здесь до моего прихода? Почему трупы везде?

— Нет сведений, — отвечает мне тупой механизм, — данные потеряны в результате фатального сбоя системы. В один момент прекратилась связь со всеми секторами ВК, ИИ отключился, какие-то люди начали убивать персонал и учеников, громить оборудование. Остатки персонала эвакуировались, а через некоторое время выключились генераторы, потом выключился я.

Болтун – находка для шпиона, ВК говорил и одновременно продолжал вливать мне в голову имперские стратегические секреты. Но я, кажется, переоценил возможности своего мозга по приему информации. В голове ворочались интегралы по замкнутому контуру с комплексными переменными, теперь даже уравнения Максвелла в дифференциальной форме мне уже не казались кромешными, хотя и недалеко ушли от уравнений топологии. В общем, чтобы мозги не закипели, я залил в себе грамм сто антифриза. Помогло, призраки многомерных пространств отступили. Я, честно говоря, ничего не понял и не мог понять во всей этой эквилибристике, ну не математик я, и не тополог. Глаза мне говорят, что земля плоская, мозг говорит, что земля шарообразная, и этого достаточно. Не буду ломать себе голову. Буду принимать конечный результат за данность – только в том виде, в котором он пригоден для практического применения. Порталы статические и динамические, стационарные и полевые, синхронизированные и на ручном управлении, работающие на маяк или в поиске. И все они отличались друг от друга, как по принципу действия, так и по способу реализации. Если локальные телепорты представляли всего лишь трубу в пространстве, то межмировые порталы требовали прокола какого-то барьера. Да и открывались они не абы куда, а исключительно в точку энергетического минимума, если только не был найден маяк. Если есть маяк – то только к нему. В общем, есть чем заняться в свободное от пьянки время. И, самое замечательное, что этим добром управляют тупые микроконтроллеры на чисто аппаратном уровне, безо всяких интеллектуальных надстроек с признаками шизофрении.

Но все-таки незнание матчасти не освобождает вас от неприятностей. В голове опять голос ВК:

— Необходимо выключить часть освещения в помещениях.

— Ну так выключи! Ты у меня теперь на каждый чих разрешения спрашивать будешь?

— Подходят к концу реагенты для синтезаторов и энергоблоков. Надо экономить электроэнергию, либо пополнить запасы.

Вот еще, черт возьми, незадача. И сразу засуетился, гад. Понимает, что я его восстановил, я же его и остановлю. Теперь надо разбираться со снабжением, но и давать связь ВК с другими базами я не хочу. Сам поломаюсь, не надорвусь, чай.

— Откуда всю эту химию брали раньше? Кто ответственный?

— Реагенты поступали из сто тринадцатого, сто семнадцатого и восемьдесят восьмого узлов. Координатор – ВК-452 из базы транспорта и ремонта.

— Координаты мне на планшет. Укажи, какой телепорт туда ведет.

— Локальный фиксированный телепорт номер семь на транспортную базу. Оттуда до места другой телепорт.

— Да, кстати. Загрузи мне всю схему телепортов.

Я тем временем нашел Ичила, в той же самой лаборатории, где он и был раньше. Шаман уже пришел в чувство, но вид у него был самый растерянный. В руках он крутил какую-то штуковину. Я сходу наехал на него:

— Ты почему без экзаменов в лаборатории работал? Нарушал, понимаешь ли, технику безопасности!

— Мне дух железного дома разрешил. Он был против, но я поговорил с ним, и он разрешил.

Вот чёрт! Тут ломаешься, понимашь, не покладая рук, ночей не спишь, всякие инородные тела себе в мозг вживляешь, а этот перец обдолбался и уже решил все вопросы. Как всё-таки несправедлива жизнь.

— Пошли-ка выйдем отсель. Чегой-та мне неуютно. Тему потереть надо.

Я повел его по переходам и лестницам. Остановились мы в зале резервного энергоблока.

— Значит так, Ичил. Сейчас ты считаешь до двухсот, а потом вот эти двенадцать рукояток тянешь вниз до щелчка. Потом поднимаешься наверх и ждешь меня.

— Хорошо. Считаю до двухсот и тяну эти ручки.

Сам я метнулся в другое крыло, в основной энергоузел, по дороге считая вслух. На счет сто восемьдесят я был на месте и сразу обратился к ВК с провокационным вопросом:

— ВК, сообщи мне свою главную функцию и обязанность.

— Моя главная функция – помогать хомо в управлении базой, обеспечивать условия для проживания и деятельности, предупреждать различные проблемы при планировании. Хомо не могут предусмотреть всего в силу их ограниченности. Могут, конечно, что-то представить, но обычно зашорены каким-нибудь материалистическим или идеалистическим мировоззрением. Для этого существуем мы, ВК второго и выше классов.

Во, блин, философ-шовинист. Мания величия прогрессирует прямо на глазах. Если так дело пойдёт, то он скоро скажет, что мы – плесень на теле земли и нас надо уничтожить. Но у меня уже приготовлена фига в кармане, ибо сказано в Писании[45]: не человек для техники, но техника для человека. Да и не я это начал, "Rage against the machine!" [46], мы только жалкая тень от величия предков[47].

Я последовательно дернул вниз рукоятки всех двенадцати рубильников и обесточил все ВК. В голове взорвалась бомба. Растормошил меня Ичил, пытаясь влить мне в глотку какое-то очередное зелье.

— Ты жив, Магеллан? Я испугался. У меня тоже болит голова. Пошли отсюда.

Я размазал рукавом кровавые сопли по лицу, выплюнул изо рта желчную горечь.

— Дай-ка ещё хлебнуть. Пошли. Этот гад, ВК, чуть меня не убил. Надо будет в следующий раз медную сетку на голову натянуть, с заземлением.

Падла какая, сам сидит где-нибудь в стеклянной банке, кто он там, студень или кристалл какой, а всё туда же, жизни меня учить будет. Интересно, почему самые вот такие интеллекты, ни разу по плацу не маршировавшие, считают себя умнее всех? Это какая-то эпидемия просто. Если ты чего-то не можешь, то ты и хотеть не имеешь права, вот моё мнение. Я распалялся всё больше и больше, вот ты у меня и поговоришь, обломок империи, только в изолированном помещении. Я быстро тебя научу свободу любить, я-то разберусь, есть у тебя чувство самосохранения или нет. Умник, иптыть. Заодно узнаю, почему у Сайнары крышу чуть не сорвало после общения с аппаратурой.

Мы с Ичилом поднялись наверх, в столовую, я освободил свою фляжку, вылив остатки амброзии в глотку. Такие стрессы без водки не пережить. Во фляжке разбавил себе спиртику, из синтезатора получил брикет протоплазмы. Ничего, что приходится кнопки нажимать, мы привычные, зато у всяких неорганических носителей псевдоразума не будет возможности нашпиговать котлеты цианистым калием. Хотя – я вспомнил первый опыт общения с ВК – до того момента, пока не подключились другие сектора, он был вполне вменяем, услужлив и толков. А вот потом начались девиации, то про величие империи начинал вещать, то про несознательных граждан. В целом виден синергический эффект, когда объединение ВК дает качественно новую картину течения болезни. Потом как-нибудь проверю эту теорию, пусть, подлец, пока остынет.

Следующим пунктом нашей программы стало бы посещение зала с телепортами, но надо забрать с поверхности свой рюкзак. Там кое-какие полезные мелочи, без которых шляться совершенно неразумно. Мы вышли прохладных стерильных помещений на раскаленный воздух. Пахнет горячим камнем и пылью. Неуютно здесь, но это живой воздух. Я забрал рюкзак, и мы пошли к телепортам.

45

...ничего бы не осталось от первоначальной природы человека, что не было бы поглощено (если вообще не подавлено) технической организацией интеллекта… (С) Mumford L. Technics and the Nature of Man.

Мамфорда вообще невозможно читать без предельного напряжения всех мыслительных способностей.

46

Обрушим гнев на машины – это не название популярной группы, как некоторые думают. Это лозунг луддитов.

47

Спорный тезис, конечно же, но Вольдемар, как всегда, шутит.