Губительный поцелуй (ЛП)

- Ты должна отпустить свою ненависть к нему. - Это не первый раз, когда я говорил ей об этом.

- Я не могу.

- Ты даже не пытаешься. Это поглощает тебя все эти годы.

Что-то в ее глазах заискрилось.

- Возможно, наконец, настало время для тех, кто уже поступил со мной плохо, получить то, что они заслуживают.

Дрожь проходит вниз по моей спине, когда она говорит это, потому что я знаю, что она подразумевает под каждым словом.

- Я люблю тебя, Адам. - Она тянет меня в объятие, которое я пытаюсь возвратить. - Ты единственный, кому есть дело, буду я жить или умру.

- Джеймсу есть дело.

- Джеймс - как его отец. Высокомерный, эгоистичный, потребитель со дня, когда он родился.

Всегда преувеличения, моя мама.

- Со дня, когда он родился? Высокомерный, эгоистичный ребенок?

- Ты знаешь, что я имею в виду. - Она отделяется, глаза ее влажные от слез. - Ты всегда был моим любимчиком.

- Не говори этого. - Я ненавижу, когда она отвергает Джеймса, как будто он не нужен ей.

- Но это правда. Твой отец был мой единственной настоящей любовью.

- Человек, который бросил тебя и никогда не оглядывался назад?

- У него были причины. В один прекрасный день ты, может быть, узнаешь, какие они были.

- Да, верно. - Я должен был выбраться отсюда. - Если увидишь Джеймса, скажи, что я ищу его.

- Да, мой милый.

Она даже не заметила, что я не ношу очки. Не заметила, что я вижу, не натыкаюсь на вещи впервые за годы. Ее любимчик. Как же.

Когда я добираюсь до входной двери, я застываю, когда слышу какой-то звук. Голоса в подвале. Один я немедленно узнаю, это Джеймс. Но Кара сказала, что его здесь нет.

Вместо того, чтобы уйти, я поворачиваюсь и медленно и незаметно иду в сторону двери, ведущей в подвал. Кара уже спустилась вниз, но она оставила дверь слегка приоткрытой.

Я толкаю дверь и делаю шаг вниз. Лестничная площадка приводит к короткому коридору и комнате. Дело в том, что Кара должна быть одна на встречах. Это туда меня тянет, как будто у меня нет выбора, но и смотрю, что происходит.

- Убирайся прочь от меня! - голос Джеймса звучит громко и сердито.

- Перестань вести себя как дурак, - отвечает наша мать. - Ты согласился на это.

- Согласился? Присоединиться к вашему маленькому вечеру? Да, я согласился, чтобы проверить это. Хотелось наконец-то увидеть, что все вы можете получать каждую неделю. Но если твой друг коснется меня снова, я клянусь, что я отрежу ему руку.

- Джеймс, - успокаивает Кара, ее слова сильные и спокойные. - Чтобы поприветствовать нового члена группы, мы должны сначала нарисовать эти символы на тебе.

- Может быть, я больше не хочу присоединяться.

- Странно. Ты был так рад на прошлой неделе, когда я обещала дать тебе имя человека, который мог бы помочь твоему брату.

- Это было тогда.

Я приближаюсь и всматриваюсь в дверной проем, чтобы увидеть их внутри. Джеймс стоит спиной к двери, голый по пояс, перед ним стоит Кара и пятеро мужчин в черных одеждах. В комнате темно, она освещается только свечами и факелами, установленными на стенах. В центре комнаты яма, наполненная тлеющим пеплом. Цепи и кандалы были прикреплены к стенам.

Это жутко выглядит, как подземелье.

- Мы помогли тебе. - Кара дает ему особое подобие улыбки, ту, из-за которой много мужчин с годами теряют деньги из кошельков. - И теперь ты поможешь нам.

- Не уверен в этом, Мама.

Она поморщилась.

- Я просила тебе меня так не называть.

- Прости, забываю. Не хочешь, чтобы эти мужчины знали, что ты достаточно стара, чтобы иметь сына моего возраста, не так ли?

Она кивает на другого человека, выражение ее лица остается непроницаемым.

- Он будет проблемой.

- Что мне следует сделать?

- Независимо от того, что ты чувствуешь, ты должен взять это под контроль.

Он вытаскивает длинный металлический брусок из-под мантии. Джеймс даже не видит, как его ударяют по затылку. Он падает на землю без сознания и струйка крови течет из раны. Я не колеблясь вбегаю в комнату.

- Что ты делаешь? - спрашиваю.

Кара смотрит на меня с шоком, который быстро сменяется разочарованием.

- Адам, тебе не следует быть здесь.

- Почему ты ударила его? Ты сказал мне, что его здесь нет, и что ты с ним делаешь сейчас?

- Он согласился стать частью этого.

- Звучит, как будто он передумал.

- Было глупо отключать мальчишку, - говорит другой человек в одеждах сквозь зубы. - Сосуд должен быть в сознании. Это уже началось. Ничто не остановит его сейчас.

Пепел в яме начинает кружиться, как будто его коснулся ветер, и в комнате становится холоднее, до тех пор, пока я могу видеть, мое дыхание замерзает передо мной с каждым выдохом. Я нагибаюсь к Джеймсу, во мне острая необходимость защитить его от этих посторонних... и даже от Кары, которой я никогда полностью не доверял, но никогда не считал реальной угрозой.

- Ох, Адам, - говорит она, тряся головой. - Ты не знаешь, что ты здесь прервал.

- Какой-то больной ритуал, который помог бы тебе получить реванш над Томасом Крэйвеном?

- Им и многими другими.

- Это все, что имеет значение для тебя? Месть, деньги, власть?

Она смотрит на меня, как будто в замешательстве.

- Да, конечно. Это то, чего я хочу, для чего я работала все эти годы. Почему у меня двое детей... одним придется пожертвовать в тьму, когда придет время. Я никогда не думала, что это будешь ты, мой дорогой. Душа Джеймса уже оговорена.

Три года назад она призналась, что продала душу Джеймса, чтобы получить доступ к черной магии. Я предположил, что она была пьяна и не принял ни одного слова всерьез. Но Джеймс стал очень тихим. Он верил. Он всегда был тем, кто верил в Рай и Ад. Каждый раз, когда мы выкапывали тела для Кары, он молился, чтобы его простили и отпустили его грехи позже. Он не думал, что я слышал его, но я слышал.

Идея, что его мать продала его душу ради собственной наживы, ударила его изо всех сил, даже когда я пытался убедить его, что все это было ложью. Он едва разговаривал с ней, даже когда я пыталась убедить его, что она солгала.

- Делай, - говорит кара тихо.

Двое мужчин хватают меня, так крепко, что я не могу вырваться на свободу. Другой мужчина разрезает мою рубашку кинжалом, затем опускает палец в миску с густой красной жидкостью и начинает рисовать символы на моей груди. Это кровь. Он рисует на мне кровью. Мой желудок сжимается со страхом и отвращением.

- Что это за символы? Что ты со мной делаешь?

Кара кивает.

- Правильно, что это ты. Настоящая жертва. Они увидят это и вознаградят меня.

- Кара!

- Ты не должен был совать нос в чужие дела. Твоему брату не нужна была твоя помощь. Ты думаешь, что спас его? - Она гладила меня по щеке сильно, почти больно. - Нет ему спасения. Его душа принадлежит Аду.

- Ты - такая сука!

- Только потому, что жизнь не оставила мне других вариантов, мой дорогой. - Она смотрит через плечо на крутящийся пепел. - Оно здесь.

Эти два слова заставляют мою кровь похолодеть. Пепел, начинает подниматься из ямы. Воздух становится таким холодным, как в разгар зимы, несмотря на то, что была середина лета. Они хотели сделать это с Джеймсом. Что бы это ни было.

Я не мог пошевелиться. Все, что я могу сделать - это смотреть на пепел, как он приближается ко мне, образуя линию, как веревку, которая перемещается вокруг моего запястья, моей талии, горла. Он душит меня. Он убивает меня...

Но как быстро это началось, так оно и закончилось. Я падаю на колени, протягивая руки, чтобы схватить Джеймса под руку, надеясь, что он проснется, чтобы мы могли выбраться отсюда. Я пережил все, что, черт возьми, было, и будь я проклят, если я позволю кому бы то ни было обидеть моего брата. Он всегда все делал ради меня, и я отдал бы свою собственную жизнь, чтобы спасти его. Спасти его от нашей собственной матери, которой все равно будем мы жить или умрем.