Огненный зверь

— Тишина в зале, йоп!.. Тишина, я сказал! Короче, рейтар, вы утверждаете, что Дмитрий Чмара оказался с головой в кипящем котле случайно?

— Да…

— Но как, черт возьми?

— Он выскочил из хижины. Побежал на меня с топором. Вы топор-то нашли?

— Нашли в снегу. Но наличие топора у костра не может быть истолковано как наличие оружия у погибших. Ибо топор нужен для рубки веток и колки поленьев, коими костер и питался. Верно?

— Это спорное замечание.

— Почему же? — удивился судья.

— Да потому, что этим топором можно раскроить человеку башку. Ваши эксперты подтверждают это?

— Ну, вообще, да, — насупился Лихолетов. — Можно и башку.

— Вот видите. Я тоже подумал именно о своей голове. Я не подумал, что несется он с матерной бранью лишь для того, чтобы срочно наколоть дрова для костра, на котором варилась уха.

— И что вы сделали?

— Я уклонился от атаки. Увернулся просто.

— А что он?

— Он оступился и упал головой в котелок.

— Как удачно! — хихикнул судья.

— Что ж за бессердечный вы человек такой! — упрекнул Павел. — Он головой упал в кипящую уху.

— Удачно для вас, рейтар.

— И смысл удачи в том, что я тут сижу и доказываю почтенному суду: не превышал я своих полномочий. Так получается? Охренеть не встать!

— Объясните, Павел, почему он не выскочил из котелка.

— Ёшкин кот, так он же сварился! — воскликнул Ходокири.

— Нет. В первую секунду он ошпарился. И по логике, должен был тотчас принять меры к своему спасению. Очень быстро высунуть голову из котла. Почему он этого не сделал?

— А я почем знаю. Ленивый был, наверное.

По залу пробежал сдавленный смешок.

— Не надо дурака валять! Вы его держали!

— Я его не держал! Там же третий Чмара был!

— Кстати, о нем. Как вышло, что он оказался в той же позе, что и его брат? Но головой не в кипящем котле, а в ледяной реке?

— Не знаю. Я его таким нашел. Может, сом потащил беднягу, и он застрял в лунке. А может, увидел язя и на радостях нырнул за ним. Не знаю я.

— То есть вы не пытались его утопить?

— Что за ерунда! Ну что за ерунда, ваша честь?! — патетически воскликнул Павел. — Зачем мне избавляться от свидетельства выполнения своей миссии? Если б он утонул и его унесло течением, то за него я бы не получил вознаграждения!

— А в чем заключалась ваша миссия? Что написано в исполнительном листе? — прищурился судья.

— Моя миссия заключалась в том, что я обязался обеспечить правосудие относительно этой банды.

— Именно! — теперь указующий перст воздел Лихолетов. — Обеспечить правосудие, но не вершить самосуд! Человек, получающий исполнительный лист на обеспечение правосудия, автоматически считается тем, кто знает пункты условия работы по исполнительному листу! Вы должны были оказать помощь нашей дружине либо самостоятельно обезвредить банду Чмар… Чмарей… или как… Чмырей… И доставить их в управу для суда! А вот суд приговорил бы их за деяния окаянные к повешению! Но вы устроили на реке Выеба… Вытебеть[1] побоище!

— Да ничего я не устраивал, черт возьми! Это все несчастный случай!

— Однако у нас есть свидетель, который утверждает, что вы напали на банду внезапно. Целенаправленно нанесли три удара веслом старшему Чмаре, что стало причиной его смерти. Младший Чмара пытался вступить с вами врукопашную. Но вы нокаутировали его. Тут из хижины выскочил третий Чмара, с топором, и вы выбили топор из его рук, затем окунули его головой в котел и удерживали так до наступления смерти. Потом младший Чмара пришел в себя и, поняв, что ему светит ужасная смерть, бросился бежать. Однако вы догнали его на реке и засунули в прорубь. Головой вниз. Так он и остался.

— Ну что за хер… То есть откуда такая неправдоподобная, даже абсурдная информация?

— Свидетель все это видел своими глазами! — победно воздел руки судья.

— Кто этот ваш свидетель? — встревоженно нахмурился Ходокири.

— Это вас не касается!

— Ох ты ж, йоптыть! Теперь это меня самым непосредственным образом и за самую интимную часть тела касается! Кто свидетель?

— Я не могу этого сказать.

— Почему?

— Из-за опасения за его жизнь.

— Протестую. — Рейтар сложил руки на груди и снова закинул ногу на ногу.

— С чего вдруг?

— Вы меня оскорбляете, ваша честь. Я его жизни не угрожал. На каком основании вы меня в этом обвиняете?

— Я не обвиняю, черт возьми! Но это нормальное явление, когда орган правосудия не разглашает имени своего свидетеля в рассматриваемом деле.

— В таком случае я официально заявляю: вы все это выдумали, чтобы не платить мне за работу.

— Как вас прикажете понимать?

— А так. Вы упомянули свидетеля. Но никто о нем, кроме вас, не знает. Ни я, ни люди в зале. Никто. Это не свидетель, ваша честь. Это фуфло.

— А ну, цыц! Следите за разговором!

— А что не так? Мою личность вон те два алкоголика засвидетельствовали. А кто засвидетельствует вашего свидетеля и то, что он свидетель своих свидетельских показаний?

— А ведь правда! — раздался возглас в зале.

— Да тихо там, — раздраженно фыркнул Лихолетов. — Ну, допустим… это кузнец нашей общины.

— А чего он там делал?! Он тоже в банде?! — послышался очередной голос.

— Да заткнитесь уже, черт возьми, задолбали, честное слово!

— Кузнец? Сташко? — поморщился Ходокири. — Тоже мне свидетель.

— А что не так с ним?

— Он заинтересованное лицо.

— Заинтересованное в чем? — Судья внимательно посмотрел на рейтара.

— В том, чтобы у меня были неприятности. Так что он запросто мог меня оговорить.

— А в чем причина?

— Ну, я с его женой спал, — удовлетворенно улыбнулся Павел.

— Черт возьми! — воскликнул Лихолетов. — И вы считаете это нормальным?!

— Не знаю, как считаете вы, но она очень довольна.

— Тьфу ты! — поморщился судья. — А о ее муже вы подумали?

— Простите, ваша честь, но я не сплю с кузнецами. Не то что не уважаю кузнецов, но как-то не мое это.

В зале кто-то заржал. Судья не выдержал и швырнул в ту сторону обломок киянки.

— И тем не менее, — продолжал Павел, — это является очевидной причиной того, что он меня оговорил, и его свидетельские показания нельзя считать за истину, так как он заинтересованное лицо. Я уже не спрашиваю, каким образом он мог видеть все то, что происходило на реке Вытебеть в тот роковой для банды Чмырей день.

— Он был там. На противоположном берегу. И охотился.

— Я не слышал выстрелов, — возразил Павел.

— Он с арбалетом охотился.

— Да на кого там можно зимой охотиться?

— Он на кроликов охотился. В нашем ареале очень непостоянные цены на патроны. Шкура кролика иногда дешевле пули. Вот он с арбалетом…

— Да я в курсе беспредела местных торговцев. А может, на меня он охотился? А?

— Чему вы удивляетесь, после того как мнете простыни с чужими женами?

— Какие простыни? Это было на сеновале, ваша честь.

— Меня не интересуют подробности! Факт в том, что вы убили трех безоружных людей! Да, преступников! Да, мразей, каких поискать! Но вопреки своим полномочиям!

— Безоружных? Да это самая опасная банда на весь ареал, сами же писали об этом!

— Хорошо, они отлично вооружены. Были! До того момента, как некий торговец оружием продал им бракованную оружейную смазку, которая колом стала на морозе, и они сложили все у печки в хижине! Ведь именно там мы это оружие и нашли впоследствии! И примечательно, что торговец описал некоего человека, поразительно на вас похожего, после визита которого с требованием продать Чмарям принесенную им смазку у этого торговца появились множественные синяки и ссадины и оказались выбиты два зуба!

— А это вы к чему?

— К тому, что вы все спланировали. Нашли торговца, который их снабжал, и избили его. Затем заставили продать бандитам бракованную смазку. А еще, судя по всему, выведали место их ближайшей стоянки. Тоже под пытками. Пошли туда и убили всех, зная, что ничего, кроме топора, они не смогут вам противопоставить.

1

Река с таким названием существует в Орловской области. (Здесь и далее примеч. авт.).