Страница 33 из 43
Женщина с красными волосами вдруг громко захохотала, чем привлекла к себе удивленные взгляды присутствующих. Так же неожиданно она замолчала, виновато улыбнувшись:
- Извините, никак не привыкну к человеческому телу. В нем так много ненужных эмоций, столько хаоса... Не обращайте внимания, продолжайте ...
Самсон подался вперед, опершись локтями на стол:
- Велтраут! Так что вы с Сайком узнали об Извечных?
Женщина плавно провела указательным пальцем по губам, после чего заговорила:
- В книге сказано, что они Стражи Четвертых Врат, которые встретят нас, как только откроется замок. Далее весьма запутанно описывается их сущность, кажется, Соломон и сам не подозревал, о чем писал... Но что самое интересное - мы знаем кто они! - Она замолчала, выдерживая паузу.
Софи видела, как всем не терпится услышать ответ. Мастера склонились в сторону Велтраут, не сводя с нее глаз. И в этот момент Софи краем глаза уловила тень, лишь на долю секунды выглянувшую из-под длинной тяжелой шторы, и так же внезапно исчезнувшую, даже не колыхнув ткань.
- Там кто-то есть, - тихо прошептала девушка на ухо Патрику, кивнув на окно. Судя по его выражению, он, как и Софи, подумал, что это Орфей или Ива.
Велтраут сладко улыбнулась. Обведя взглядом присутствующих, она щелкнула пальцами. Прямо в центре стола, в свете искр появилась сирена - удивительное существо с телом огромной птицы и женской головой. Ее золотистые перья сверкали, переливаясь ослепительным блеском, а шелковые волосы рассыпались по спине перламутровыми ручейками.
- Спой, моя прелесть, - нежно велела Велтраут, удобнее устроившись в кресле.
Софи прошиб пот - она вспомнила, что пение сирены затмевает мужской разум и сводит их с ума. Она поспешно толкнула обоих парней, процедив сквозь зубы так тихо, как только могла:
- Черт, уши! Закройте уши!
Патрик моментально сообразил, что к чему, а Захария, хотя и не понял, для чего это, но спорить не стал. Софи крепче прижалась к двери. Сирена покорно раскинула огромные крылья, и ее хрустальный голос зазвучал среди стен зала:
Дыши спокойно, закрывай глаза
И пусть вся эта Тьма не устрашит тебя,
ибо Я - Свет, блуждающий во Мраке
Падай свободно - вот моя рука.
Я - Свет далеких звезд.
Я - отблеск твоих грез
Я проведу тебя сквозь Ад,
Я Страж четвертых врат.
Пусть эта боль не устрашит, мой ангел.
Какой бы страх тобой не овладел,
Я - Тьма, несущая покой.
Я буду рядышком с тобой.
Пока ты спишь, мой путник вечный,
Пусть будет сон твой столь беспечный.
Я Страж четвертых врат,
И твой я верный брат
Услышь меня дитя, иди со мной.
И скоро встретишся с судьбой.
Ты благодать Небес и же ты пламя Ада
В одном лице и наказанье, и высшая награда.
Душе твоей покоя не найти.
Но ты, мой ангел, не грусти
У третьих врат на страже ты пылаешь.
Не дремлешь сотни лет, все Время охраняешь.
Я - Свет, блужающий во Тьме.
С тобой мы будем рядом,
Всю вечность верен я тебе
Я - Тьма, не созданная Адом.
Птица замолчала, склонив голову. Софи почувствовала, как по телу прошла дрожь - это ведь была та самая песня, которую она помнила из сна!.. А если это был не сон?.. Но Патрик сказал, что никто не пел... Неужели он солгал?
Девушка выдохнула, подав ребятам знак, что песня закончилась. Они облегченно убрали руки от ушей и подвинулись ближе к двери.
В зале повисла тишина. Самсон удивленно смотрел на Велтраут, ожидая подтверждения услышанному.
- Да, мы недооценили Извечных, - кивнула она, - мы предполагали, что это всего лишь очередные мелочи на пути к Стражам и Имени. Но все намного серьезнее. Это Свет и Тьма, в своих первоначальных обликах. Вот почему у нас ничего не складывается: в игре за Время есть третья сторона, и это они скрыли Абсолютный Элемент Огня и от нас, и от Стражей.
- Что? От Стражей? - Адельруна удивленно выгнула бровь. - Я думала, они заодно!
- Теоретически - да, практически - у Извечных свои правила, и чем скорее мы узнаем их, тем лучше для нас.
Самсон кашлянул, прочистив горло:
- И правда, что может быть более извечным, чем тьма и свет... И они так же могут спрятать остальные Элементы. И почему именно Огонь? Он же даже не открывает ни одни Врата - только охраняет. С их стороны, более разумным было бы найти и оберегать Кисть. Не отыскав вход, ни у кого нет шансов попасть к Сумеречным Вратам.
- Весьма логично, - согласилась Адельруна, поглаживая паука. - Если Огонь скрыт в человеческом облике, то и они должны быть где-то рядом с ним.
- В этом я не сомневаюсь, - Велтраут выдернула перо из хвоста сирены, и принялась водить им по столу. - Они будут рядом, будут ... Если не оба, то кто-то один точно. Боюсь, здесь сыграли свою роль слабости, присущие человеческому облику. Соломон пишет, что для того, чтобы разбудить Огонь - нужно или прочесть Букву, или ранить тело одним любопытным ножом - что в обоих случаях означает смерть. Энергия будет рваться наружу, и Леонард быстро ее найдет. Но Извечные не позволят этого сделать, ни нам, ни Стражам... По крайней мере, до сих пор они долго продержались.
Мужчина с посохом тяжело вздохнул:
- Их человеческие облики помнят, кто они на самом деле?
- Хороший вопрос, Сайк, - согласился Самсон. - Если они ничего не помнят, то и справиться с ними будет проще.
Адельруна подкатила глаза:
- Не несите ерунду! Они должны помнить! Иначе, это полная катастрофа - искать иголку в стоге сена!
- Ну, не совсем иглу, - оскалилась Велтраут. Ее однозначно радовало то, что она знает больше других Мастеров. - Они помечены. Знак Цикла изображен на их телах, и тянется от сердца к левому плечу... А Огонь - он будет с ними.
-Так о каком ноже ты говорила? - Напомнил мужчина, спина которого теперь закрывала Софи ту часть окна, где кто-то затаился за шторой.
Велтраут взглянула на сирену:
- Ну, давай, глупая курица, чего ждешь?
Птица издала звук, полный глубокого отчаяния. Софи со страхом подумала, не начнется ли сейчас снова петь. Но нет, сирена опять расправила крылья и начала нашептывать что-то на незнакомом языке. Казалось, каждое слово приносило ей невыносимые страдания - слезы стекали по ее лицу и капали на стол. Она говорила все громче, все шире расправляя крылья, и вскоре перешла на крик. Мебель в зале задрожала, замерцал свет, стекла зазвенели. Мастера начали удивленно переглядываться, а паук Альдеруны спрятался у хозяйки за воротником. Воздух перед сиреной начал искрить и внезапно перед ее лапами прямо ниоткуда возник длинный зазубренный нож. На секунду зависнув в воздухе, он с громким стуком упал на стол. Охотники не могли рассмотреть его, но даже издалека он выглядел весьма странно. Сирена сразу же замолчала, ее тело неестественно вывернулось, послышался хруст сломанных костей, и птица замертво упала на стол.
- Терпеть не могу сирен, - произнесла Велтраут, отвратительно сморщив нос.
Самсон осторожно взял оружие, рассматривая его: длинное лезвие из чистого серебра, расписанное мелким текстом, рукоять из черненого серебра инкрустирована прожилками черного металла - он сразу же узнал ритуальный нож Утерянных - первых демонов, которые восстали против Стражей.
- Но... Как ты его нашла? - От удивления Адельруна забыла о своем пауке, который, пользуясь случаем, исчез в неизвестном направлении. - Я думала, Димитрий уничтожил все ножи...
- Ты ошибалась, - Велтраут криво улыбнулась. - Кто ищет - тот всегда найдет, или как там говорят... - Она не договорила. С молниеносной скоростью из-за шторы выпрыгнула тень, и прежде чем кто-то понял, что происходит - выхватила нож из рук Самсона.
Охотники затаили дыхание. Лицо неизвестного было скрыто за маской, а сам он был с головы до ног одет в черное. Покрутившись на месте и уклоняясь от Нагов, таинственный незнакомец бросился в сторону двери. Мастера вскочили на ноги, а уже в следующее мгновение зал кишел ведьмами, хамелеонами и уродливыми демонами, которых Софи не приходилось видеть раньше. И все эти отродья ада бросились за беглецом.