Тор

«Собрался! — мысленно скомандовал он себе. — Ничего лишнего. Четкие ответы и раскаяние. Только так, и никак иначе. Хотя в чем мне раскаиваться? Я давно смерти ищу и назначение на фронт, пусть даже в штрафной батальон, приму с радостью, а посему будь, что будет».

— Ну что, Илья, — бросив на майора косой взгляд, по-свойски, обратился к нему император, — натворил дел?

— Так точно, Ваше Императорское Вели…

— Заткнись, — взмахнув рукой, Сергей Первый оборвал гвардейца. — Мы одни, так что давай без официоза. Присаживайся.

— Я виноват и готов понести любое наказание, — располагаясь напротив государя, произнес майор.

— Наказание будет, и перед Роксаной Тергон ты извинишься, — император усмехнулся и добавил: — Однако перед этим мы с тобой поговорим. Ты помнишь рейд на Махаон?

— Да, — Васильев кивнул. — Перед нашей эскадрой была поставлена задача — уничтожить военную базу Союза Корпоративных Миров, и мы это сделали. Константин так грамотно спланировал операцию, что корпоранты до сих пор думают, что это пираты повеселились.

— Что повеселились, про это я в курсе. Неделю с местными девочками зажигали. Было такое?

— Да, — не стал отрицать гвардеец. — Мы молодые были, а тут целая планета у наших ног, хоть и аграрный, но населенный мир.

— А вот скажи мне, Илья, девочек, которые с вами постель делили, ты запомнил?

— Смутно. Слишком много их перед глазами промелькнуло.

— Но с Константином, насколько я знаю, только одна была?

— Так точно. То ли Мария, то ли Марьям. Племянница главного столичного проповедника. Сейчас трудно вспомнить. Однако если нужно, то я подниму свои видеоархивы…

— Не надо, — старик, который начинал свое восхождение наверх как дезертир, сепаратист, националист и удачливый пират, покачал головой. После этого он на некоторое время замолчал, его пальцы прошлись по столу, выбили затейливую дробь, и только затем император вновь заговорил. — Знаешь, Илья, у нас с тобой есть кое-что общее. Это память о Константине. Мы оба никак не можем его забыть, и вот недавно я разбирал оставшиеся от сына документы. Там много чего было: записи с боевого шлема, доклады, приказы, записки, видеофайлы и фотоотчеты. Мне было очень тоскливо, и я даже подумал о том, что можно нарушить свой собственный закон и клонировать его. Однако удержался, а потом добрался до личных снимков принца, где он с девушками. Их было немало, и я подумал, что, возможно, у меня есть внуки от Кости. Поэтому я отдал команду начальнику СИБ найти всех любовниц сына и проверить, не остался ли от Константина ребенок…

— И что? — глаза майора загорелись и он, не обратив внимания, что перебил самого императора, подался вперед.

— Буквально вчера я получил отчет, и оказалось, что у принца Константина три потомка. Две девочки и они рядышком, в столице империи. А помимо того есть мальчик с Махаона, сын Марии Миргородской, которая провела с Константином несколько дней. Дата зачатия ребенка совпадает со сроками вашей высадки. Добытый имперской резидентурой генетический материал мальчишки подтвердил наше родство. Да и похож он на Костю, фотографию позже увидишь.

— Он по-прежнему на Махаоне?

— Нет. Жизнь паренька, кстати, мать назвала его Виктором, сложилась тяжело. После того как ваша «пиратская» эскадра улетела с планеты, местные религиозные фанатики стали отлавливать женщин, которые были с вами. Их сжигали и забивали камнями, только потому, что они опозорены. Мария Миргородская долгое время прожила в пригороде, родила ребенка, пару лет пряталась, а затем отнесла своего сына на новую базу наемников СКМ. Мальчишку взяли, а мать отправилась к своему дяде, и он ее не пожалел. Подобно другим несчастным, девушку забросали камнями, и она погибла, а Виктор остался на военной базе.

— А почему его не вернули родне?

— Ребенка пожалели жены наемников. На территории воинской части сердобольные женщины организовали приют. Они подкармливали осиротевших детишек, а потом в голове командира наемников, полковника Ромуальда Харриса, появилась мысль, что из них он сможет вырастить настоящих бойцов, которые будут преданы только ему. Отряд наемников назывался «Центурион». Это серьезное соединение бригадного типа с хорошей репутацией и неплохой финансовой базой, которое использовалось корпорантами для несения гарнизонной службы на нашей границе.

— А что теперь?

— Пару лет назад Харрис собрал молодняк, как своих детишек, так и приемных, и отправил их на планету Орисаба, столицу Латиноамериканского сектора СКМ. Там молодежь распределили по военным училищам, и Виктор попал в общевойсковое имени Симона Боливара. Кого из него готовили пока неизвестно — это закрытая информация, но, скорее всего, штурмовика или спецназовца.

Майор прикинул сроки обучения в училищах СКМ и сказал:

— Выходит, он уже офицер?

— Нет. Недавно «Центурион» распался. Полковник Харрис влез в какую-то аферу с кредитами, которые он не смог выплатить, и его наемное соединение было расформировано. Техника и вооружение перешли в собственность другой бригады и Сил Самообороны Махаона, а люди оказались предоставлены сами себе.

— Ну, а с Виктором что?

— Деньги за обучение перестали поступать и три месяца назад, перед выпускными экзаменами, его отчислили. Так что сейчас он на Орисабе. Незаконно, как нелегальный эмигрант.

— Вы пошлете за юношей людей из Службы Имперской Безопасности или разведчиков?

— Нет. В таком вопросе как поиск человека, который теоретически может претендовать на мой престол, пусть он даже тридцатый на очереди, полагаться на СИБ нельзя. Все данные о моем запросе уже уничтожены, и за Виктором отправятся не эсбэшники, и не волкодавы из ГРУ или СВР, а ты.

— Это честь для меня! — Васильев вскочил.

— Вот и оправдай оказанное тебе доверие, Илья, — император устало кивнул и добавил: — Сегодня ты принесешь извинения клану Тергон и будешь уволен из рядов гвардии. Ну, а завтра к тебе придет мой человек, который передаст досье на Виктора Миргородского и будет координировать твой поиск. Ступай, Илья, и запомни — это твой шанс вернуть самого себя, помочь мне и почтить память друга, которого ты не уберег. Иди, и приведи ко мне внука, который так похож на Константина. Но не отпугни его и действуй осторожно.

Майор Васильев развернулся к двери. Он двигался на выход уверенно, и в душе офицера царила буря. В его жизни снова появилась цель, и он был уверен, что выполнит приказание императора, чего бы ему это не стоило, и сколько бы времени на это не пришлось потратить.

Глава 1

— Карлос, ну я тебя как брата прошу — дай похмелиться, трубы горят. Всего одна кружечка, а за мной не заржавеет, вечером тебе должок занесу.

— Нет, Хуан, — прозвучал голос бармена, крепкого чернявого мужика, — ты мне и так уже должен.

— Должен, — покорно согласился пьянчужка, опустившейся работяга в оранжевом комбинезоне, который, несмотря на ветхость, был аккуратно заштопан.

— Тогда все. Гуляй. Будут деньги, приходи.

Алкаш помялся и выдавил из себя:

— Карлос, а дочку мою хочешь? Ей уже тринадцать. Свежая и симпатичная. К работе ее пристроишь, денежку заработаешь.

«Интересно, как на это отреагирует Карлос? — поворачиваясь к бару, спросил я сам себя. — Наверное, откажется. Не такой он человек, чтобы малолетками торговать».

Бармен, он же хозяин небольшого питейного заведения, повел себя правильно. Он кивнул мне и сказал:

— Тор, вышвырни этого козла.

Мне-то что? Я вышибала. Плечи вперед, бритая наголо голова отсвечивает в свете настенных ламп, кулаки с набитыми костяшками слегка сжаты. Желание подраться имелось, и я хотел навалять алкоголику. Однако он быстро сообразил, что дело плохо, и юркнул к выходу. Было, я кинулся за ним. Однако в этот момент в бар зашел человек, увидеть которого я не ожидал. Поэтому я остановился и замер на месте. Ну, а мой однокурсник Игнасио Ортега, смуглый и широкоплечий молодой человек в украшенной офицерскими погонами темно-зеленой военной форме корпорации «Орисаба Инкорпорейтед», которой принадлежала вся планета, поднял вверх раскрытую правую ладонь и улыбнулся.