Тор

Мимо меня, пыля, проехал колесный бронетранспортер с надписью «Маэстро» на серой броне. Наверху сидел скуластый мужик в бронекомбинезоне, который, непонятно почему, может быть, оттого, что у него хорошее настроение, поприветствовал меня поднятой вверх раскрытой ладонью. Я ответил, а когда броневик скрылся за поворотом, продолжил свой путь и подумал, что не все так плохо. Люди они везде живут.

Заместителю начальника Отдела Внешней Разведки базы «Дуранго» от агента 17-2.

Сеньор капитан довожу до вашего сведения, что размен с дикарями из племени Калин прошел по плану. Дикари получили согласованные с Вами припасы и дали координаты одного из упавших на планету имперских кораблей, который уже определен как минный тральщик класса «Танго-3». Однако внедрить к дикарям своего человека и отправить с грузом радиомаяки, по которым на стойбище неоварваров может быть наведена артиллерия, не удалось. Жду дальнейших распоряжений.

С уважением и глубоким почтением, агент Маэстро.

Резолюция: Операцию продолжать, личному составу ОВР, приданной артиллерийской батарее и агентуре отбой. Довести до всего личного состава, что отныне дикарей следует рассматривать как нейтралов и потенциальных союзников.

Подпись: замначальника ОВР базы «Дуранго» капитан Тахо.

Глава 4

По городку, который был основан пару лет назад, но до сих пор не имел названия, я бродил до самого вечера, и кое-что для себя понял. По сути, это большой рынок, ремонтная мастерская, барахолка, перевалочный пункт и бордель. На постоянной основе здесь находились только блюстители правопорядка — сумасшедший шериф со своими отморозками, солдатами из самых отпетых, какие только были на базе «Дуранго». Охранники гостиниц, немногочисленная обслуга, продавцы магазинов, ремонтники, дешевые шлюхи и работники свалки, принимающие всякое барахло, которое не брали на базе. Ну, а все остальные люди, которых я встречал в этот день, только временные гости: поисковики, охотники, военные и фермеры, которые приехали по делам или за развлечениями.

В общем, все при деле. Приписанные к «Дуранго» бригады работают — зачищают окрестность, фермеры трудятся, а военные несут службу, и эти группы мало пересекаются, разве только в этом городке, и когда это происходило, то случались перестрелки, которые моментально пресекались силами блюстителей законности. После чего вершился скорый суд и выявлялся крайний, который получал суровое наказание в виде расстрела или очень крупного штрафа. Поэтому, кто дружил с шерифом и делал ему подарки, тот мог чувствовать себя спокойно. Но меня это пока не касалось, ибо серьезных врагов у Виктора Миргородского еще нет, и насолить я никому не успел…

День подходил к концу, и я вернулся в гостиницу, где в холле встретил Валеева. Некогда бравый сержант продолжал чудить. Он стоял в центре помещения, у него в руках была веревка, а под ногами Валеева крутился рыжий котенок, самый обычный. Сержант дергал за веревку, а лохматый малыш лапкой пытался ее подцепить. Можно сказать, что картина умилительная, ведь это игра. Однако неожиданно наемник выпрямился, гордо вскинул подбородок, посмотрел на котенка сверху вниз и презрительно процедил:

— До…уя играешь, кошка… Сейчас получишь…

После этого сержант поднял ногу, но кошак, словно почуял беду, шмыгнул за стойку, спрятался у охранников гостиницы и затих. Ну, а Валеев проводил его печальным взглядом и, тяжко вздохнув, направился в питейное заведение.

— И часто он так? — подходя к охранникам, я кивнул в сторону наемника.

Один из парней хотел ответить, но сдержался и посмотрел мне за спину. Я обернулся и обнаружил перед собой Генри Риордана, бывшего капитана, высокого худощавого шатена с породистым холеным лицом в потертом офицерском мундире.

— Миргородский? — Риордан слегка приподнял правую бровь.

— Он самый, господин капитан, — улыбнувшись, ответил я.

— Как ты сюда попал?

— Случайно. Выпал шанс свалить с Орисабы, и я им воспользовался.

— Сержанта уже видел?

— Да.

— А разговаривал с ним?

— Бесполезно. Он меня не узнал. Кстати, что это с ним?

— Да у него после распада «Центуриона» вся жизнь под откос. Вот он и сорвался. Впрочем, пойдем ко мне, поговорим.

Как выяснилось, Риордан жил рядом, комнатка, как и у меня, только хлама много, видимо, добыча из рейдов и всякая мелочевка с прошлого места службы скопились. Мы присели, капитан на койку, а я на стул, и он сказал:

— Рассказывай, как ты здесь оказался.

— История у меня короткая, — начал я. — Деньги за обучение поступать перестали, и я оказался на улице. Деваться было некуда, пару месяцев находился на нелегальном положении, а потом повезло, одного темного дельца отоварил и документами разжился. Все чисто, но дружки «клиента» решили меня отловить, и пришлось бежать. Самый наилучший вариант — завербоваться на вольное поселение и так я оказался на Аяксе. Прибыл, пробил, что здесь и как, оформился в программу «Вольный стрелок» и узнал про наемников из «Центуриона».

— Молодец, хваткий парень, не растерялся, — капитан качнул головой и задал мне вопрос: — Как у тебя с деньгами?

— Плохо, — сразу отрезал я.

— Хм! Ну, ладно.

Капитан Риордан поморщился, видимо, он был на мели, и я поинтересовался:

— Господин капитан, а как «Центурион» распался?

— Да обычно. Когда мы подписывались на контракт, то ожидалось, что новороссы будут постоянно атаковать Махаон и «Центурион», как подразделение находящееся на передовой, станет получать приличную оплату. Однако имперцам никчемный мир на окраине СКМ оказался не нужен, деньги по договору с корпорантами выплачивались небольшие, а людей кормить требовалось. Вот Харрис и полез в кредиты. Один взял, да другой. Все время надеялся, что вот-вот на планету кто-то нападет, и он с этого много корпоративных марок возьмет и трофеи, а затем бригада сможет свалить подальше. Но видно не судьба. Полгода назад пришла пора расплачиваться, и полковник собрал личный состав из ветеранов. Он толкнул речь, что надо спасти бригаду и объявил сбор средств. Кое-что мы собрали, и Харрис продал часть автопарка. За счет этого расплатились, но потом подоспел второй кредит и «Центурион» распался.

— Ясно. А здесь вы как оказались?

— Завербовались. Денег не было, зато один из колониальных транспортов «Орисаба инкорпорейтед» приземлился. Деваться было некуда и те, кто не имел возможности самостоятельно покинуть Махаон, перебрались на Аякс. Большинство наших на базе «Сонора», а здесь два неполных взвода, которые влились в три вольных отряда.

— Ну, а Харрис где?

— Неизвестно, — капитан поморщился. — Наш доблестный полковник и несколько приближенных к нему офицеров исчезли в неизвестном направлении. Как говорится — и улики все покрыты полумраком

Риордан нахмурился, наверное, ему было неприятно вспоминать Ромуальда Харриса, и я перешел к реалиям сегодняшнего дня:

— Как у вас с перспективами, господин капитан?

— Плохо. Мы вошли в отряд «Белая гора» и даже получили задаток за предстоящую работу. Но у лидера что-то не клеится, и мы сидим на месте. Деньги на исходе и группа, того и гляди, разбежится. Валеев вчера сам от нас отделился, и если ничего путевого быстро не подыскать, то придется идти на поклон к Альберто. Знаешь такого?

— Слышал о нем немного. Самый крутой команданте в округе.

— Это точно. У него под началом почти четыре тысячи рыл. Альберто Тейлор в прошлом сам офицер и редкостная гнида: ворюга, насильник и взяточник. Его сослали на Аякс четыре с половиной года назад. Срок ему дали шестьдесят лет, и сорок он уже откупил. Два года назад сколотил свою бригаду, пошел подниматься и теперь считается самым результативным добытчиком базы «Дуранго».

— А на чем он поднялся?

— Ты имеешь в виду, что команданте находил?

— Да.

— Я слышал, что сначала Альберто нашел два сбитых аэрокосмических штурмовика и на этом заработал денежку, славу и уважение. Затем его бригада разминировала семь или восемь минных полей, и за это он получил бонусы. Потом была вскрыта ремонтная база самоходных орудий, а там чего только не оказалось. Ну, а потом бригада Альберто демонтировала упавший в предгорьях корвет класса «Сапсан», зачистила около пятидесяти квадратных километров территории и вышла к танково-ракетному полигону, где, по слухам, остались подземные бункера с учебными классами.