Страница 66 из 67
– Ангел-хранитель, крошка. Хранитель.
–Я не крошка.
– Знаю. Извини.
С полминуты они ехали в молчании. Касси думала о своем выборе.
– Знаю, – повторила она.
– Почему ты плачешь? – спросила Джоди.
Касси утерла слезы, потом крепко сжала руль и мысленно сказала себе, что больше не прольет при девочке ни слезинки.
– Потому что счастлива, – ответила она.
– Отчего?
Касси глянула на девочку и улыбнулась.
– Потому что я с тобой. И потому что мы уехали.
На лице девочки появилось недоуменное выражение.
– Ты везешь меня домой?
Касси неторопливо кивнула:
– Джоди, я... Отныне ты будешь со своей матерью.
Вскоре девочка заснула и спала всю дорогу до Лос-Анджелеса. Касси бросала на нее долгие взгляды, думая, что видит и Макса, и себя. Лоб Джоди был как у Макса, отчего Касси любила девочку еще сильнее.
– Я люблю тебя, Джейн, – произнесла она, употребив то имя, которое дала бы дочери.
К пяти часам черный туннель пустыни превратился в предрассветную серость, и голый ландшафт сменился постройками широко раскинувшегося Лос-Анджелеса. Касси допила остатки холодного кофе, купленного у окошка круглосуточного «Макдональдса» в Барстоу. Она находилась на Десятом шоссе и приближалась к шоссе Золотого Штата, идущему с севера на юг, по которому могла доехать до Мексики за три часа.
Касси включила негромко радио и настроилась на радиостанцию, ведущую передачи в формате радиогазеты, повторяющую главные новости каждые двадцать минут. Поймала конец передачи о накоплении запасов шампанского к наступлению нового тысячелетия, потом ведущий программы сообщил о дорожных происшествиях и перешел к главным новостям.
Сообщение о Касси было первым. Она взглянула на Джоди, удостоверилась, что девочка все еще спит, и подалась к динамику в приборной доске, чтобы лучше слышать. У ведущего был низкий приятный голос.
«Сегодня ночью власти разыскивали отбывшую заключение преступницу, предположительно виновную в произошедшей вчера серии преступлений, куда входят два случая применения оружия и похищение ребенка. Представители лос-анджелесского управления полиции сообщили, что тридцатитрехлетняя Кассиди Блэк, проведшая в одной из невадских тюрем пять лет за непредумышленное убийство, разыскивается как основная подозреваемая в убийстве двух коллег вчера утром. За этим двойным убийством в голливудском агентстве „Порше“, где Блэк проработала меньше года, последовало применение оружия в доме Блэк в Голливуде против ее инспектора по надзору за условно-досрочно освобожденными, Телмы Киббл сорока двух лет, проживающей в Хоторне. По сообщению властей, Киббл отправилась к Блэк домой с обычной проверкой и, видимо, ничего не знала об убийствах в агентстве. Следователи полагают, что там произошло столкновение, Блэк одержала верх и выстрелила в грудь Киббл из ее оружия. Ночью Киббл находилась в тяжелом, но устойчивом состоянии в медицинском центре Седар-Синаи. Ожидается, что она выздоровеет».
Касси подалась вперед, закрыла глаза и облегченно вздохнула. Телма Киббл жива. Подняла веки и еще раз взглянула на Джоди. Девочка продолжала спать. Касси сосредоточилась на сообщении.
«Власти говорят, что Киббл еще не расспрашивали из-за ее состояния. Следователи подтверждают, что Блэк подозревается и в похищении девочки пяти с половиной лет из переднего двора ее дома в каньоне Лорел. Власти сообщают, что Блэк является родной матерью Джоди Шо, но отдала девочку на удочерение вскоре после того, как та родилась в невадской тюрьме „Хай-Дезерт“. Полагают, что Блэк совершила похищение на „линкольне“ последней модели или „крайслере“ черного цвета с тонированными стеклами. Детективы лос-анджелесского управления полиции вели расследование похищения отдельно, пока не выяснили, что пропавшая девочка удочерена и ее родной матерью является Блэк. По мере продвижения расследования будут сообщаться дополнительные подробности».
Впереди уже виднелись высотные здания в центре города. Касси выключила радио и задумалась. Полиция в точности следовала плану Карча. Касси поняла, что даже в смерти Карч может преуспеть.
– Телма, – вслух произнесла Касси.
Она сознавала, что Телма Киббл является в расследовании ключевой фигурой. Если она выкарабкается, то все расскажет и правда раскроется.
Но Касси знала, что оправданием ей это не послужит. Она виновна. Столько смертей! И все из-за ее желаний.
Усилием воли Касси отбросила эти мысли и ощущение вины. Она понимала, что от них не избавиться и когда-нибудь совесть призовет ее к ответу. Но сейчас на первом плане было другое.
Она полезла в задний карман за паспортами. Включила свет над зеркалом заднего обзора, раскрыла их и положила на руль рядом так, чтобы фотографии ее и Джоди были рядом. Взгляд ее упал на графу «род занятий». Там было написано: ДОМОХОЗЯЙКА, и Касси невольно улыбнулась. Последняя шутка Лео.
Она вложила один паспорт в другой и прижала их к сердцу. Промелькнул дорожный указатель, гласящий, что до перекрестка с шоссе Золотого Штата две мили. Две мили, подумала Касси. Две минуты на решение двух судеб.
Она взглянула на сумку, стоявшую на полу между разутыми ногами Джоди – кроссовки остались в ванной номера на двадцатом этаже «Клеопатры». Денег в сумке было больше, чем когда-либо рисовалось ее воображению. Больше, чем необходимо для начала новой жизни. Она знала, что может бросить автомобиль в южной части Лос-Анджелеса, где его за день целиком разберут на запчасти. Взять такси до автомобильного магазина в округе Ориндж, купить машину за наличные на имя Джейн Дэвис. Никакой связи, никакого следа не будет. Пересечь границу и вылететь самолетом из Энсенады в Мехико. Оттуда уже можно отправиться к конечной цели.
– К месту, где вокруг не пустыня, а океан, – произнесла она вслух.
Потом положила паспорта обратно в карман и выключила свет, задев рукой монеты и-чин, которые повесила на зеркало. Талисман Лео. Они закачались, и Касси не могла оторвать от них взгляд, словно от золотых часов гипнотизера.
Наконец Касси отвела глаза и посмотрела на спящую дочь. Приоткрытые губы Джоди обнажали маленькие белые зубы. Касси захотелось коснуться их. Она хотела полностью знать свою дочь.
Протянув руку, Касси сняла с лица девочки прядь волос и завела ее за ухо. Джоди это не разбудило.
Когда она снова взглянула на дорогу, «порше» приближался к дорожному указателю со стрелками, указывающими рядность для всех машин, едущих на юг.
48
Джоди медленно просыпалась от нежного прикосновения Касси. Глаза открылись и сначала, когда она оглядывала машину, казались обеспокоенными. Но взгляд упал на лицо Касси, и беспокойство сменилось доверием. Перемена была почти незаметной, но Касси ее уловила. – Вот ты и дома, Джоди.
Девочка распрямилась и взглянула в окно. Они ехали по Лукаут-Маунтин-роуд, приближаясь к школе «Страна чудес».
– Мои мама и папа тут?
– Они будут ждать тебя внутри, я уверена.
Подняв руку, Касси сняла с зеркала связку монет и-чин. Протянула девочке.
– Возьми. На счастье.
Девочка взяла монеты, но в ее взгляде снова появилось обеспокоенное выражение.
– Ты зайдешь познакомиться с моими мамой и папой?
– Нет, милая.
– А куда поедешь?
– В дальние края.
Касси ждала. Стоило девочке лишь сказать «Возьми меня с собой», -и она бы изменила решение, развернула машину. Но этих слов не прозвучало, и она не рассчитывала их услышать.
– Джоди, только запомни вот что. Хоть ты и не сможешь видеть меня, я буду рядом. Буду все время оберегать тебя. Обещаю.
– Ладно.
– Я люблю тебя.
Девочка промолчала.
– А секрет хранить сможешь?
– Конечно. Какой?
Они были уже в нескольких кварталах от дома.
– Секрет в том, что некто еще будет помогать мне оберегать тебя. Постоянно, хотя ты не сможешь его видеть.
– А кто это?