Вдали от дома

Вспышка боли от воспоминания оказалась почти невыносимой.

— Повтори еще раз.

— Тобайесу Трауту был нужен козел отпущения — человек, которого он мог бы обвинить в неудачах собственной жизни. Естественно, ты стала мишенью, а самоубийство гарантировало внимание к его персоне — внимание, в котором Траут так нуждался. Подумай об этом, Миранда. Каким еще образом он мог бы попасть в сообщения средств массовой информации?

— Ты хочешь сказать, он убил несколько человек только для того, чтобы его портрет появился в вечерних известиях? — Должна же быть какая-то другая причина! Люди не соглашаются на смерть из таких смехотворных соображений! Нет, тут же поправила себя Миранда, такое вполне возможно. Так происходит всегда. Пьяные водители проезжают на красный свет, одурманенные наркотиками маньяки расстреливают мирных обывателей... а масло в машинах необходимо менять.

— Ты и сама поняла бы это, если бы случившееся не задело тебя так глубоко.

Миранда развела руками в беспомощном жесте.

— Но тогда это все бессмысленно! Люди погибли ни за что, просто так!

— Обвиняй в этом Тобайеса, или программы новостей, сделавшие его на пятнадцать минут знаменитостью — за впечатляющее прощание с жизнью, или же вини тех фанатиков, которые не в состоянии вбить себе в голову, что в законе о правах не упоминается полуавтоматическое оружие. Только прекрати винить себя. Если нельзя вернуть погибших, изводясь от угрызений совести, зачем вообще терзаться?

Подступающие слезы жгли глаза Миранды.

— Я могу принять твои объяснения вот здесь. — Она коснулась рукой головы. — Но не здесь. — И она приложила ладонь к сердцу.

Адам накрыл ее руку ладонью.

— Всему свое время, — пообещал он.

Его дар был бесценным. Миранда ощутила неудержимое желание дать Адаму хоть что-нибудь взамен.

— Дженнифер любила кататься на лыжах, — с величайшим трудом выговорила она. Почему хорошие воспоминания ранили ее еще больнее, чем плохие? — Но Кейт повредил колено, когда ей было всего пять лет, и врач запретил ему такие физические нагрузки. Обязанность учить Дженни кататься была возложена на меня.

Образы затопили ее мысленный взор, как быстро меняющиеся страницы альбома с фотографиями. Ей вспоминались прежде забытые незначительные моменты — тот день, когда на вершине горы у Дженнифер однажды сломалось крепление и вниз им пришлось катиться тандемом, а позже, днем, в одном из магазинов Аспена они увидели пушистый свитер и решили, что он будет лучшим подарком ко дню рождения Кейта.

— Она была удивительным ребенком, Адам, — сдавленным голосом проговорила Миранда. — Стоило мне утром показать, как делать что-нибудь, и к концу дня она успевала научиться этому в совершенстве.

— Не плачь, — попросил Адам.

У Миранды задрожали губы, когда она попыталась ответить ему печальной улыбкой самоосуждения.

— Боюсь, если заплачу, то не смогу остановиться.

— Пожалуй, этой зимой нам стоит покататься на лыжах. Здесь недалеко...

— Я не смогу, Адам. — Одна мысль о предстоящем катании привела ее в ужас. — Так быстро...

— Тебе нужны новые воспоминания — это единственный способ примириться с прежними. — Он отвел волосы с ее лба и подхватил ладонью подбородок.

— Я еще не готова. — Миранда уткнулась лицом ему в грудь, словно пытаясь прогнать боль ее теплом.

Несколько минут он молчал, а затем произнес:

— Предлагаю сделку. Ты поедешь со мной кататься на лыжах, а я поведу тебя на бейсбольный матч «Гигантов».

Миранда удивленно вскинула голову.

— А что я там забыла?

— В детстве я бывал на каждом их матче вместе с отцом, но обходил стадион стороной с тех пор, как он умер — это случилось одиннадцать лет назад. — Он склонился и нежно поцеловал ее в губы. — Не хочу делиться новыми воспоминаниями ни с кем, кроме тебя.

Ощутив, как тяжелеет сердце от нежности, она ответила на поцелуй, призывно приоткрыв губы.

— А теперь ты будешь любить меня? — пробормотала она. Ответ Адама потонул в поцелуе, но Миранда уже не ждала ответа. Ладонь Адама на ее бедре сказала ей все, что Миранда хотела узнать.

ГЛАВА 15

Услышав шум подъехавшего к дому автомобиля, Джейсон проехался по деревянному полу студии, не вставая со стула, чтобы выглянуть в окно. У дома стояла «селика» Сюзан; заднее сиденье доверху было забито багажом. Сверху, на багажнике, тоже разместились чемоданы, прикрученные нейлоновой веревкой. Дождавшись, пока Сюзан выйдет из машины, Джейсон открыл окно и крикнул:

— Я сейчас спущусь!

Сюзан встретила его у двери с широко распростертыми объятиями.

— Ну, пора прощаться, — объявила она.

Джейсон обнял ее.

— Господи, как же я буду скучать по тебе!

— Нет, не дождешься — я стану звонить каждую неделю и писать так часто, что тебе надоест отвечать на письма. И потом, на День Благодарения и Рождество я приеду домой — не вздумай даже ставить елку без меня.

Еще одна машина свернула к дому и остановилась позади «селики» Сюзан. Вторая машина тоже была набита до отказа.

— Кто это?

— Кэрол Блэк. Она живет в Уэспорте. Сейчас мы завернем за Дебби и поедем все вместе. Ты же знаешь, чем больше попутчиков, тем безопаснее. Отец даже заставил меня взять с собой его сотовый телефон.

К этому путешествию Сюзан с Мэтом начали готовиться еще несколько месяцев назад. На прошлой неделе Джейсон случайно встретился с Мэтом, и после нескольких неловких попыток завязать разговор Мэт заметил, что еще не решил, когда уедет из дому. Джейсон пожелал ему всего хорошего и попросил не терять с ним связь, но не надеялся, что им с Мэтом когда-нибудь доведется увидеться вновь.

— Должно быть, Адам позабыл, какой сегодня важный день, — заметил Джейсон. — Он будет разочарован, узнав, что не успел попрощаться с тобой.

— Я проезжала мимо его дома. Его машина на месте, но дом и мастерская заперты.

— Адам с Мирандой уехали на пару дней.

Сюзан отпрянула и недоверчиво взглянула на Джейсона.

— Я знала, что они друзья, но не представляла, что их дружба зашла так далеко.

Джейсон рассмеялся. Сюзан всегда гордилась тем, что пребывает в курсе самых свежих городских сплетен. Казалось, ни одна важная новость не ускользает от ее внимания.

— О, они умело скрывали это. Я не подозревал, что между ними что-то есть, пока Миранда не начала брать у меня уроки.

— Об этом я тоже не знала, Джейсон.

Он заметил, как новость встревожила Сюзан.

— Мне самому немного беспокойно, но, в конце концов, это не наше дело. Адам знает, что делает.

— Адам — Армия Спасения в миниатюре. У него уже вошло в привычку опекать заблудших овечек.

Джейсон постарался сохранить на лице нейтральное выражение — он не хотел дать Сюзан понять, что она попала в самую точку.

— Он был таким всю жизнь, Сюзан, — его не переделать.

— Значит, надо, чтобы кто-нибудь был рядом с Адамом, когда она его отошьет и ему понадобится поддержка. — Сюзан оглянулась на Кэрол, подняла ладонь с растопыренными пальцами и попросила: — Еще пять минут, и поедем.

— Почему ты считаешь, что Миранда отошьет Адама? — Джейсон не подозревал, что думает о том же самом, пока Сюзан не высказала его опасение вслух.

— Они не пара. Она намного старше, ее трудно назвать даже симпатичной. И потом, вряд ли она чувствует себя удобно в обществе ремесленника — вспомни, ведь у нее БМВ.

— А ты имеешь что-нибудь против БМВ?

— Против людей, которые могут позволить себе такую машину. Эти типы приезжают сюда на пару дней в году, а ведут себя... словно в собственном доме. — Сюзан пожала плечами. — Я знаю эту породу людей, насмотрелась в приемной у отца. Владельцы каждой марки машин ведут себя по-своему. Я уже не раз спорила об этом с отцом и всегда выигрывала в спорах.

— Я понял, что ты имеешь в виду, но Миранда совсем не такая, — возразил Джейсон. — И потом, Адам неплохо зарабатывает. Меня тревожит лишь разница в возрасте...