Страница 121 из 125
"И тогда следующему за ним останется сделать совсем немного..." - эта мысль придала ему сил.
Винсент быстро достал кинжал из левого рукава рубашки и всадил серебро в центр пузыря Пустоты - в центр проклятия. Движение было холодным, уверенным, почти мгновенным. Лезвие кинжала скользнуло по рёбрам и вонзилось в его сердце. И чёрные стены рухнули. Парк вновь был перед ним.
Он успел заметить два тела невдалеке, снег вокруг них был красным. Агнесса и Теодор - два укола боли, уже слишком слабых: он скоро присоединится к ним. Лира Диос сидела, прислонившись к дереву, откинув голову и закрыв глаза. Она была жива и, к счастью, даже не ранена.
Винсент теперь медленным, вялым движением выдернул кинжал из груди. Лезвие было чёрным, точно серебро вонзали в мёртвую плоть вампира, а не в живое сердце смертного, но юноша чуть тряхнул кистью, и чернота пылью осыпалась с кинжала. Металл вновь засиял.
"Проклятия Алитера больше нет".
Владыка бессмертных стоял в двух шага от юноши. Он снял маску, и Винсент с удовольствием следил, как выражение триумфа на его лице сменяется выражением крайнего изумления и разочарования.
- Теперь видишь: смерть для вас везде, carere morte! - сказал Избранный побеждённому Владыке и засмеялся. И поперхнулся, почувствовав железный вкус крови, тяжело распершей грудь и поднявшейся до горла.
Чуть дальше развилки дорожек корчилась большая группа carere morte. Винсенту вдруг показалось, что там, среди них, мелькнула знакомая светлая грива волос.
"Нет! Только не она!" - Избранный отчаянно взмолился, чтобы это была не Мира, хотя его Дар подтверждал: да, она здесь! Винсент не хотел видеть ещё и смерть Миры.
...Мира видела, что Владыка чуть отступил, снял маску. Дэви замешкался, и она рванулась к Избранному. Четверо держали её, и рывок вампирши был тут же погашен, однако она успела заметить, что взгляд Винсента изменился. Только что был отстранённым, тусклым - и вдруг засиял: острый, ясный, пронзительный...
"Он не покорился Дэви!" - радостно выдохнула вампирша.
Тут Винсент сделал неуловимое движение, и в его руке засверкало серебро... Рабы Гелера пригнули голову Миры к земле, она вновь глотала снег и задыхалась от немого крика: за миг до того, как её подмяли под себя куклы хозяина, ей показалось, что она видела, как Винсент вонзил серебряный кинжал себе в грудь!
"Не может быть! Нет! Нет... Нет!"
Куклы замерли на мгновение. Гелер бросил их на долю секунды, но вампирше, из последних сил рвущейся к своему Избранному, этого было достаточно. Она ринулась вперёд - безумный прыжок, оттолкнула кого-то (кажется, Митто), и подлетела к Винсенту, обняла его, отчаянно позвала свою тень. Та явилась, укрыла двоих шатром крыльев, и подоспевшие рабы Гелера ударились о её непроглядную черноту.
Мира со страхом поглядела на юношу. Винсент казался прежним. Кинжал был в его руке, и крови на его лезвии она не заметила. Серебро всё также сверкало в ночи. "Показалось, - она испустила долгий, тяжёлый и радостный вздох. - Показалось..."
Но всё же что-то было не так. Сердце юноши билось глуше, тише - вампирша улавливала это. Он, несомненно, терял силы, терял кровь, только Мира почему-то совсем не видела её и не чувствовала запаха. Это проклятое серебро всё перебивает!
- Оставьте их! - Дэви криком остановил своих вампиров. Мира обернулась к нему, чувствуя почти благодарность. Владыка остался на своём месте, в нескольких шагах от них. Лицо бессмертного было серьёзно и задумчиво. Миру напугало его выражение. В нём была смерть!
"Винсент... Я сейчас... Сейчас унесу тебя отсюда..." -
Она не сказала это - тень не давала говорить, лишь обняла юношу покрепче, распахнула крылья. Винсент болезненно поморщился и легко провёл ладонью перед лицом вампирши, будто стирал грим. Тень потянулась за его пальцами, и Избранный отбросил её, как шёлковый платок.
- Не надо этого, - мягко сказал Винсент. - Не обращайся... больше.
Юноша запнулся на последнем слове. Он пошатнулся и упал бы, но Мира подхватила его, и они опустились на колени. Её руки зашарили по его одежде... Не может быть! Кинжал чист и на одежде нет крови! Только... что это?!
Мира нашла маленький разрез на его сюртуке, точно против сердца. Размер его соответствовал лезвию кинжала, края разреза серебрились. Она быстро расстегнула сюртук и ахнула. На рубашке пятно странной серебристой жидкости. Точно расплавленное серебро... Но это кровь! Кровь Избранного!
Её руки задрожали, но Мира расстегнула и рубашку. Винсент коснулся своей раны. Его лицо исказилось сначала удивлением, затем ужасом. Потом Винсент на мгновение закрыл глаза... и открыл их уже потусторонне-спокойным.
- Скажи Латэ, что Дар теперь чист. Проклятие Алитера уничтожено, - ровно сказал он.
- Ох, молчи! - Мира попыталась зажать рану и вскрикнула от боли, когда её пальцы коснулись сияющей крови. Винсент начинал задыхаться. Его сердце билось всё тише, всё глуше, кровь - чувствовала вампирша - глупо, бесполезно выливалась из разрезанных сосудов, сдавливала его лёгкие и раненое сердце.
Вампирша заставила юношу сесть, опереться спиной на неё. Винсент сначала не подчинялся, но едва его голова коснулась её плеча, он обмяк и успокоено вздохнул. Мира отвернулась. Стиснула зубы, чтобы не закричать от отчаяния; лбом уткнулась в дерево, в твёрдую, каменную от холода кору.
- Линда. Была. Не права, - Винсент вновь заговорил. Он глотал воздух, как воду, и выплёвывал краткие слова. Серебристая кровь пузырилась на его губах. - Но. И я тоже. Был не прав. Сила и во мне, и в вас. Теперь я, наконец, понял, как...
Мира ждала продолжения фразы, но его не последовало. Избранный по-детски светло улыбнулся и зашептал:
- Помнишь? Пройди по тонкому лучу...
- Ты сошёл с ума...
Винсент схватил её за руку, и Мира почувствовала знакомый колющий озноб от прикосновения Дара. Но боли, как от сотен молний, не последовало, ей вдруг пригрезилось: их руки связала тонкая, светлая нить.
- Пройди... по светлому мечу...
Избранный с неожиданной силой прижал её голые пальцы к ране. Мира опять вскрикнула. Обжигающая боль скоро обратилась мягким теплом, и что-то - она почувствовала - разрубило внутри неё какой-то узел. Ошеломлённо и радостно улыбаясь, она накрыла руку Винсента своей, и улыбка погасла. Вампирша вздрогнула и открыла глаза. Пальцы юноши были ледяными: жизнь оставила их. Его глаза то тускнели, то взгляд их вновь становился пронзительно-сосредоточенным. Избранный держался в сознании немыслимым усилием воли.
- Винсент, прошу тебя, береги силы! - сквозь слёзы взмолилась Мира.
- Нет. Сейчас. Умойся звёздным дождём...
Что это? Звездопад! Все звёзды обрушились с неба на землю, как в последнюю ночь мира - ночь исполнения всех желаний! Всё утонуло в свете мириадов солнц. И carere morte не исчезла в этом свете. Мира узнала его: то был свет её жизни, так глупо отброшенной в момент обращения. И, когда она поняла это, она ясно увидела проклятие - отделённым. Это была... всего лишь тень, цепляющаяся за её ноги.
- Оденься грозным огнём! - беззвучно проговорили её губы вслед за Избранным.
Жар охватил тело. То сгорала её связь с проклятием, и тень слабела, отделялась. Она заколыхалась под налетевшим откуда-то ветром: сейчас оторвётся и унесётся прочь. Что это бьётся так уверенно, стуком утверждая бытие? Так мерно и часто, как сердце смертной?
Мира тряхнула головой, отгоняя видение, и заставила себя вернуться в реальность. Последние силы оставляли Винсента. Смерть завладела его телом - оно конвульсивно дёргалось. Избранный смотрел ей прямо в глаза, но Мира поняла: он уже видит лишь черноту.
- Не уходи! - взмолилась она. - Не надо мне исцеления. Я не стану жить без тебя! Я не буду живой без тебя... Не уходи! Что мне сделать, чтобы ты жил?! Винсент, Винсент!