Путь истребителя

картофелин, лук и специи.

      Как только соседние деревья обрели гирлянды из сушившейся униформы, а у разведённого мной костерка стали сушиться сапоги, стал тихо командовать:

      - Так, сержант, вы рыбу почистите. Нож есть? Хорошо, вон туда отойдите, там место удобное. А мы с вами лейтенант, пока займеся картошкой и луком. Вон

колода удобная, как только сержант закончит, нарежем рыбы и картошки.

      Воду для ухи брали прямо тут же в протоке. Казанцев голышом вошел в воду и, дойдя до протоки, где было довольно сильное течение, набрал свежей воды. К

сожалению других источников поблизости не было, но я уже испорченный местным временем знал, что можно пить и эту. Чистая вода, никаких палочек.

      Через десять минут, после того как в кипевшую воду полетели картошки и остального, я запустил куски рыбы, заворочался и проснулся Степка. Аппетитный

запах уже расплывался над заливом, и видимо разбудил друга.

      Сев и кутаясь в одеяло, он как то сонно осмотрелся вокруг, покрутив туда-сюда головой со всклоченными волосами. Посмотрев на бойцов, которые в одних

кальсонах сидели на бревне и с интересом за ним наблюдали, что-то пробормотал и, широко зевнув, снова свалился на постель.

      - Наверное, принял вас за сон, - хмыкнул я, помешивая срезанной веткой уху.

      От моего негромкого бормотания одеяло отлетело в сторону и Степка дико уставился на нас.

      - Проснулся? Иди, умывайся, сейчас будем знакомиться и завтракать.

      Уха уже была готова, отодвинул ее вместе с треногой немного в сторону от костра, я ложкой попробовал на вкус.

      - Божественно, особенно с голодухи... Степка, хлеба прихватит и чайник. Пока едим, как раз дойдет. Лейтенант воды набери, чайком побалуемся.

      Знакомство произошло быстро, у Степки, как и у меня, язык был неплохо подвешен, и он быстро сдружился с обоими парнями. Нам всем было по девятнадцать

лет, даже забавно.

      - Товарищ подполковник, а какие у нас дальнейшие планы? - поинтересовался Казанцев, после плотного завтрака и чая с галетами. Мое командование они

приняли безоговорочно, да и по-другому, они просто не могли.

      - Пока задержимся в окрестностях, у нас тут встреча назначена. Через несколько дней уже все вместе будем пробиваться к своим.

      - А немцы не будут мешать из-за поста?

      - Найдем укрытие хорошее затаимся... Все, лейтенант, с этой минуты вы расчет пулемета. Мы вчера постреляли из него, но не вычистили, займитесь, а мы

пока займемся маскировкой катера.

      Если вы думаете, что Степка просто принял новеньких и все... ага, как же. Его интересовало все, жизнь, служба, авиация, работать он старался поближе,

то к одному, то к другому. Если с сержантом он сразу просек, что от него немногого добьёшься, то с лейтенантом, с моего одобрения, долго чесали языками.

      Из-за маскировки пришлось задержаться почти на час, закончив с изучением и чисткой МГ, летчики-штурмовики стали нам помогать.

       Когда тихо урча мотором, мы вышли из заводи с лодками на прицепе, то со стороны казалось что плывут три куста. Один впереди, урчит мотором, за ним

цепочкой два поменьше на расстоянии по три метра каждый.

      - Вроде он, - пробормотал я, сверяясь с картой. Впереди виднелся покрытый невысоким лесом, преимущественно березой, небольшой островок, размером метров

тридцать на шестьдесят.

      Удобной бухты тут не было, пришлось пробивать его, чтобы подвести катер и лодки к берегу, благо там была открытая вода.

      - Черт, траву на винт намотали, - пробормотал Степка, когда мотор внезапно стих. Сержант успевший снять сапоги прыгнул в воду, ухнув по пояс, держав

верёвку и оружие над головой он побрел к острову, таща нас на прицепе, через минуту в воду прыгнули и мы с лейтенантом и тоже впряглись как бурлаки на волге.

      Зашвартовав лодки и катер, мы принялись маскировать их.

      - Так, вещи из самой большой лодки выгружаем на берег, лодку нужно освободить от груза, - скомандовал я.

      До обеда было еще далеко, поэтому я решил отправляться сейчас.

      - Как долго вас ожидать товарищ подполковник? - поинтересовался Казанцев.

      - От нескольких часов, до нескольких суток, лейтенант. Если мы не вернёмся через пять дней, забирайте катер и уходите к нашим. Продовольствия вам

хватит недели на три, не меньше, - ответил я.

      Степка в это время уложил на дно лодки весла и стоял рядом с шестом в руках, уперев его в землю.

      Лейтенант и сержант стояли на высоком берегу и смотрели, как мы уходим. Перед тем как мы ушли за поворот и нас скрыл высокий камыш, я увидел, как

взлетела рука Казанцева в прощании.

      - Видишь, как удобно все сложилось, теперь за вещами есть кому присмотреть.

      - Повезло, - откликнулся Степка: - ты слышал, Жорка Казанцев говорил, что советские войска подошли к Смоленску, уже блокировали его.

      - Не особо торопятся. Я Сталину рассказал, какие потери мы понесли. В последнее время стали давать отпуска для улучшения демографии и беречь солдат. В

лоб уже не бросают.

      - Понятно... Поворот.

      - Наш следующий.

      Через сорок минут мы были на месте.

      Пробив в стене камышей проход, стали загонять в него лодку.

      - Упаримся мы так, - тяжело дыша, выдохнул Степка, когда нос лодки уперся в очередную кочку.

      Мы стояли на корме, чтобы нос задрался, и легче было отталкиваться шестами.

      - А что делать, опять на пузе? Отдохнём немного и продолжим, вот уже видно, метров двести осталось.

      - Слушай, я что придумал. Веревки у нас метров сорок, один прыгает в болото, идет вперед находит место покрепче и подтягивает лодку. Как?.. А почему

я?!..

      - Инициатива еб..т инициатора, раздевайся, - хмыкнул я.

      Идея Степки сработала, лодка подтягивалась как на салазках. Сидя по середине чтобы распределить вес я внимательно отслеживал обстановку вокруг, держа

карабин наготове. Немцы наверняка обнаружили уничтоженный пост, и должны поднять тревогу. Один пост мы уничтожили, и насколько я знал кроме пары деревушек,

по окраинам болота, больше ничего тут не было. Думаю, они привлекут местных в наших поисках, пост был один и потеря катера остро скажется на поисках.

      - Все, прибыли, барин, - бросая верёвку на дно лодки, тяжело дыша, прохрипел Степка.

      - Отдышись, а то нырнуть не сможешь.

      - Угу.

      Раскачав, он взобрался в лодку, отряхнув мокрые руки, взял фляжку с водой и, открутив колпачок жадно к ней присосался.

      - Когда пойдем?

      - Лодку замаскируем, я вот по пути камыша нарвал и травы, накидаем сверху, не будет видно.

      - Хорошо, маскируй, а я пока отдохну.

      Через десять минут, закончив, толкнул Степку:

      - Пошли, пора.

      Вода доходила мне до груди, я держался за край борта и одну из кочек, пока Степка выбирался из лодки, оставив, как и я, оружие на дне.

      - Ты первый, - сказал Степка.

      - Ага, давай за мной.

      Нырнув, мы держась за руки пошли на глубину. Когда голова стала кружиться от недостатка кислорода, а Степка задергал руку, я стал быстро перебирать

руками, устремляясь вверх.

      - Вернулись, наконец? - на полусевшем в воду понтоне, стоял дядя Олег и, облокотившись о перила, спокойно курил с комитетским прищуром глядя на нас.

      - Да куда мы денемся? Здравствуйте Олег Анатольевич, - отдышавшись, поздоровался я, рядом фыркал Степка. Это раньше маминого брата, я называл дядькой,

но за последнее время я немного подрос. Возмужал на войне, с тех пор дядькой его называю только мысленно, в слух же уважительно по имени отчеству.