Страница 32 из 33
«Привет, Тема! Я приняла у Ромки эстафету и хочу уточнить кое-какие детали», — быстро отстучала она.
А в это время зазвонил домашний телефон. Венечка первым схватил трубку.
— Темка! — радостно закричал он. — Ты что, телепат?! Мы как раз тебе письма пишем, и ты, наверное, это почувствовал, да?
— Нет, — ответил Артем, — я не телепат. Но Ромка мне еще вчера обещал написать, как у него дела, а письма все нет, вот я и решил узнать, не стряслось ли у вас что-то такое…
Лешка приникла к параллельному аппарату, а Ромка выхватил у Венечки трубку и закричал во весь голос:
— Темка, ты уже соскучился, да?! Я тебе уже все написал, теперь Лешка дописывать. Я грабителя-то нашел! Грабительницу, вернее. Ты сейчас все прочитаешь и просто упадешь!
В их разговор вклинилась Лешка:
— Вообще-то Ромкино письмо нуждается в дополнениях. Знаешь, мы тут с Венечкой прошлой ночью чуть с ума не сошли! Помнишь, он обещал быть дома, когда мы вернемся из Домодедово? А сам появился только утром, уже на другой день!
— А куда он поехал вместо аэропорта? — спросил Артем.
— К Антону. Но это длинная история, рассказывать долго. Подождешь, пока придет мое письмо?
— Конечно! И сразу же отвечу.
Лешка радостно улыбнулась. Жизнь входила в свою обычную колею — с письмами, звонками и ожиданием встречи. А все страшное и опасное уже позади: и Ромка нашелся, и преступница найдена.
Она откинулась на спинку кресла и задумалась. С чего же ей начать? Может быть, с того, о чем ей по телефону в тот кошмарный рождественский вечер рассказал Антон?
Лешка представила себе, как к нему прибежал Ромка и спросил:
— Ты мне не скажешь, где находится театр, в котором твои знакомые тетки-артистки работают?
Антошка объяснил, и Ромка умчался прочь. А спустя некоторое время он вернулся и возбужденным голосом попросил:
— Послушай, давай сходим к твоей соседке, тете Наташе, мне край нужно ее кое о чем спросить! Она сейчас дома, не знаешь?
Антошка пожал плечами.
— Не знаю, но можно выяснить.
Они вышли на площадку и позвонили в соседнюю дверь. Она слегка приоткрылась.
— Это ты? — спросила соседка, увидев Антошку. — Что, мама за чем-нибудь послала?
— Нет, не мама. Вот он, — Антошка указал на Ромку, — хочет с вами поговорить. Спросить, вернее, не сможете ли вы помочь в одном деле?
— В каком деле?
— Я сейчас все объясню. А попить у вас можно? — спросил Ромка.
Женщина утвердительно кивнула:
— Можно.
Не спросив у хозяйки разрешения, Ромка быстро снял в прихожей ботинки и прошел в кухню. Там он бесцеремонно уселся за стол, попил воды, которую подала ему актриса, и, отставив чашку в сторону, внимательно осмотрел раковину.
— Ну и как, кран исправили?
— Исправили. Спасибо тебе, а то бы я соседей залила. Но я уже скоро ухожу, — сказала тетя Наташа, — так что говори скорее, что тебе нужно.
Однако Ромка принялся долго и нудно рассказывать ей о том, какой у них в школе замечательный драмкружок (на самом-то деле он был на его занятиях всего лишь раз), и какой они поставили интересный спектакль по пьесе Михаила Булгакова «Полоумный Журден» — загляденье просто. Ромка понятия не имел, что сейчас ставят в их драмкружке, но хорошо помнил, что в этом спектакле, в театре, разумеется, играла Марина. И еще он знал, что для этой постановки потребовалось множество красивых старинных костюмов. Не могут ли в театре им как-то помочь, может, тетя Наташа что-то подскажет?…
— Не знаю, смогу ли я вам чем-нибудь помочь, — покачала головой Антошкина соседка. — Ты, конечно, можешь подойти к нам в театр…
Тут Ромка, не дослушав ее, вдруг вскочил и побежал в туалет. Вернувшись, он на минутку присел и тут же убежал туда снова. И еще через пару минут — опять. И вдруг из прихожей Антон с хозяйкой услышали его голос:
— Извините, я еще к вам приду! А сейчас мне надо уйти. Я вспомнил, что у меня друг в Англию улетает. До свидания!
И дверь за ним захлопнулась.
И конечно, когда Ромка заявился с воспаленными от недосыпа глазами домой, то Лешка первым делом спросила у него, куда он так стремительно побежал и где болтался все оставшееся время?
— А я никуда и не убегал, — объяснил он. — Я только дверью хлопнул, а сам свои ботинки и сумку потихоньку схватил и в кладовке с ними спрятался. Я думал, что тетя Наташа скоро уйдет: она же собиралась к кому-то в гости. А тогда я бы ее квартиру как следует осмотрел и добыл все нужные улики! Я и металлоискатель с собой для этого прихватил. А иначе, без доказательств, кто б мне поверил, что она и есть тот самый грабитель?
— А если бы ты ошибся?
— И что? Ушел бы потихоньку, никто бы ничего и не узнал. И вот, — продолжал Ромка, — сижу я, значит, в кладовке, а ей вдруг кто-то позвонил и отменил встречу. Она походила-походила по комнатам, кому-то еще позвонила, но у нее все сорвалось и там. Тогда она пошла в кухню, стала что-то себе готовить, потом села телевизор смотреть, а потом спать легла. А дверь в свою комнату она не закрыла: начнешь ходить, и она сразу услышит.
— Но кладовка-то ее расположена рядом с входной дверью. Разве ты не мог быстро оттуда сбежать, когда она телевизор смотрела или, тем более, спать легла?
— Не мог я, — насупился Ромка. — Она бы услышала. Дверь у нее захлопывается очень громко, а открытой ее оставить тоже было нельзя, она все свои запоры проверила перед тем, как спать лечь. И тогда бы она уж точно что-нибудь заподозрила, и во второй раз я бы к ней уже не проник. И поэтому я решил, воспользовавшись случаем, это дело довести до конца. Тем более, что предков наших в ту ночь дома не было.
— А я, конечно, не человек! — махнула рукой Лешка.
— Ну, пережила же как-то? И нечего было с ума сходить. Что со мной случилось бы? Короче, мне всего-навсего надо было дождаться, пока тетя Наташа куда-нибудь уйдет. И я всю ночь не спал. Боялся, что, если я засну, то во сне, например, закашляю, или засоплю, или ногой по стенке нечаянно двину. Так и сидел, еле-еле вытерпел. Знаете, как мне спать хотелось!
— Ну вот она, наконец, днем ушла, и тогда ты…
Ромка вздохнул:
— Ушла. Утром. И я со своим металлоискателем пошел всюду шарить и нашел в шкафу, за платьями, пакет с подсвечником, вернее, с канделябром, и с орденом! Деньги и духи там всякие я и искать не стал, а украшения — и подавно. Хватило и этого. Да, и пакет с дырочками я тоже нашел, который недавно нашим «пришельцем» был. За ведром для мусора, под мойкой. Он, наверное, из ведра выпал.
— А удочку? А круг?
— Их я тоже видел. Но это не улики, такие вещи у многих есть. Главное — орден с канделябром! Да, и грибы еще. Я их тоже нашел. На кухне, в столе, на самой нижней полке. Они были в мешочке, в углу, за кастрюльками. Ну, а потом я побежал звонить «племяннику», объяснил ему, где у нее что лежит, и велел ему срочно действовать, а когда менты приехали, я и смылся.
— Почему? — удивился Венечка. — А потому, что тогда мне пришлось бы сознаться, что я в чужую квартиру проник, то есть нарушил право частной собственности, а этого делать нельзя.
— А как ты узнал, что у нее кладовка пустая и туда можно спрятаться?
— А зачем я, по-вашему, в туалет то и дело бегал? — усмехнулся Ромка. — Сначала для того, чтобы незаметно заглянуть в кладовку. Когда я понял, что в ней много места, то снова пошел в туалет, чтобы приучить ее к мысли, что я туда вообще часто бегаю. Так что потом, в третий раз, когда я пошел прятаться, а сам сказал, что ухожу, она и не пошевелилась: решила, что я опять в туалете.
— А если бы она тебя все-таки обнаружила в своей кладовке? — не унимался Венечка.
— Если бы да кабы! А табачок молотый на что? Я бы ей в лицо горсточку бросил, она бы за глаза схватилась и не успела бы меня разглядеть. Конечно, это могло осложнить все дело. Могла бы и опознать меня, и тогда грабителем выглядел бы уже я…
— Но ты же у нее ничего не взял?
— Конечно, нет! За кого вы меня принимаете?!