Луна

Ариз и его супруга умели воспитывать своих детей. Они никогда не наказывали их и всегда применяли только мягкие убеждения и длительные объяснения. Дети слушались. Если они провинились, то им становилось стыдно. Ведь родители расстроятся, а расстраивать папу и маму плохо. Главное они уважали тех, кто вырастил их.

Раньше Мерилин и Аром часто дрались, и так же часто приходили с фонарем под глазом. Один с правым глазом, второй с левыми. Мальчишки всегда ходили вместе, тумаки получали и дрались тоже вместе. Но отец серьезно с ними поговорил как мужчина с мужчинами. Подбодрил, похвалил, постыдил и пожурил. Мать еще бросила тогда: "Надеюсь, вы им вмазали!" И вышла, не стала больше нервировать мужа. После этого разговора по душам сыновья стали прислушиваться к отцу и усиленно тренироваться. Результат их не разочаровал. Папа умный, дурного не посоветует.

После урока самоконтроля последовала физическая и магическая подготовка. У всех десяти детей имелся дар, они учились им пользоваться. Отрабатывали движения, бегали, прыгали, отжимались. Девочек это тоже касалось. Никаких поблажек. Отец внимательно следил за тем, чтобы все выполнялось правильно, где-то что-то прибавлял.

- Ну, что ж, молодцы, теперь можете погулять, - улыбнулся папа, с гордостью рассматривая чад, когда тренировке пришел конец.

- Ура, мы пойдем в лес!! - заорала ребятня радостно.

- Только осторожно. И не забудьте средство от паразитов, а то мне надоело освобождать вас от пиявок, клещей и другого не менее милого зверья. Ради разнообразия принесите в дом медведя, будет, чем перед соседями похвалиться.

- Папа, тебе надо было стать юмористом, а не работать в этой неблагодарной компании кровососов, - засмеялся Аром вместе с остальными.

Ариз серьезно задумался, потом выдал:

- Нет, сцена не переживет меня. Она рухнет, едва я появлюсь. И я еще слишком молод для фанатов, ваша мама прибьет меня обувной щеткой.

- А почему обувной? - усмехнулась Ола.

- Ну, как? - напыжился папочка. - Побила и почистила заодно. Два дела за один раз. Давайте, идите, вашим родителям надо пару часиков отдохнуть от вас.

Дети вышли из дома и направились в лес. Папа проводил их тревожным взглядом, веселость с него как рукой смело. Он стоял возле окна, наблюдая как его дети скрываются в лесной чаще.

- Почему ты их отпустил? - спросил беспокойно Лера, встав за его спиной и положив подбородок на плечо мужа. - Их же могут увидеть днем.

- Мне мучает тревога, мне надежнее, когда их нет дома.

Лера поняла без объяснений, приближалось нечто страшное, и муж - его последний потомок чувствовал приближение врага. Он хотел отвлечь внимание от детей на себя, чтобы дети сумели скрыться в лесу.

- У нас совсем не осталось времени? - спросила Лера дрожащим голосом.

- Немного, они знают о нашем существовании и не отстанут, пока не прольется чья-то кровь, - жестко проговорил он и голубые глаза воспламенились белым огнем.

- Милый, мне страшно.

- Не бойся, я рядом. И пока бьется мое сердце, они не приблизятся к тебе.

С улицы донесся вой гончих. Как бы Ариз не готовился к их приходу, но сердце екнуло в груди. Как ему сражаться, если в нем лишь капля древней крови? Приходилось уповать на удачу.

Первой же гончую Ариз испепелил белым огнем под отчаянный крик Леры. С их дома сорвало крышу и часть стены. Аризу пришлось защищаться от красно-оранжевого пламени одного из сыновей верховных богов.

- Я смотрю, не все крысы перевелись, - на обломки ступила нога бога охоты Зенса. Он неприятно улыбался и держал за поводок несколько рвущихся гончих с капающей слюной с оскаленных мощных челюстей.

- Это вас бы следовало назвать крысами, - с гневом проговорил Ариз, закрывая собой жену, - мы никогда не бьем в спину и не бросаемся пятеро на одного.

- Шестеро, - усмехнулся Зенс, - одного ты не увидел... Ариз. Как видишь, я уважаю тебя и твое наследие, я запомнил твое имя. Я высеку его на своем мече, когда ты присоединишься к остальным.

- Ареск, приказал привести их живыми, - напомнил Гортод - бог мудрости. Высокий сиреневоглазый бог с черными волосами. Его одежда казалась из чистейшего серебра с защитными письменами.

- Я помню, но для начала его нужно захватить, ведь без боя смелая крыса не сдаться.

На глаза Зенсу попалась детская игрушка. Он неторопливо поднял ее и сдул с нее пыль от штукатурки. Ариз напряженно следил за его движением, проклиная огонь, который не сжег все следы пребывания в доме детей. Ареск истреблял целые семьи, не жалея ни взрослых ни детей. Ариз едва скрыл дрожь рук. Еще никогда он не чувствовал себя таким беспомощным. Он утратил уверенность в завтрашнем дне, за что и поплатился - они нашли его.

- А где Аризики младшие? - спросил насмешливо Зенс, поворачивая игрушку передней стороной к супружеской паре.

Ариз молчал и лишь огонь пылал в его голубых глазах.

- Не хочешь отвечать, ну ладно, сами найдем, - бог охоты протянул игрушку гончим, чтобы они обнюхали ее. Когда же собаки запомнили запах, Зенс спустил их с привязи.

У Ариза сдали нервы - он попытался атаковать и остановить собак, но сразу же был скручен богами только и ждавших, когда он откроется. Зенс наступил на руку Аризу и гадливо улыбнулся.

- Не беспокойся, твои детки немного поживут, прежде чем мы освежуем их заживо.

- Чудовище!!! - заорала Лера, попытавшись вырваться из рук бога с розовыми волосами, шарящих по ее телу.

- Эй, придурок! - рявкнул Зенс товарищу. - Только посмей ее тронуть и ты сдохнешь.

- Она простая смертная, - возмутился мужчина, державший Леру.

- Пока бьется его сердце, она не умрет, а попытайся ты взять ее силой и тогда тебя ждет смерть. Не забывайся, эта крыса еще сильна и способна укусить.

Ариз смотрел только в пол и шепотом молился.

 ***

В лесах мира "Ареска" в основном преобладали хвойные деревья и мох покрывал даже самые высокие ветки. В этом году было особенно много серебряной розы - Мерилин.

Дети Ариза и Леры, не зная о подстерегающей их опасности, пробирались сквозь чащу на любимую поляну, где они часто проводили время.

- Ну что, будем бегать? - спросил весело Аром. - Кто быстрее?

- Я обгоню тебя даже с младшеньким на шее! - хихикнула сестра, подхватив на руки пятилетнего брата.

- Вот как? - голубые глаза брата загорелись, к бровям поднялся голубой шлейф. - Ну, смотри, сеструндия, твои слова записаны и учтены. Ну что, братья, оставим девочек с носом?

- Оставим, - поддакнул Мерилин и его оранжевые глаза тоже воспламенились. Он любил бегать.

Никто не сказал "старт", но все десять сорвались с места. За ними оставался белый и один красный огненный след. Они бежали очень быстро. Не помеха ни река, ни лес. Если гладь воды, то и куча брызг не могла остановить подростков. Они заранее согласовали трассу, чтобы никто не бежал своим маршрутом.

- Че так слабо?! - крикнула сестра и обогнала братьев. За ее спиной братика громко и весело захихикал.

- Мерилин, нам утерли нос! Прибавим газу!

И они прибавили. Они спрыгнули с обрыва, расправляя крылья, до этого момента те скрывались в спине. Девять белых пернатых и одни красные кожистые. Умело, маневрируя между деревьями, не поднимаясь слишком высоко, дети с хохотом продолжали гонку.

- Ну и кто из нас слабак?! - с хохотом бросил Аром и едва не врезался в дерево.

- Следи за дорогой, балбес!

Они буквально плюхнулись в реку и вынырнули оттуда жутко довольные и счастливые.

- Ну и кто победил? - спросил младший, выглядывая из-за плеча сестры.

Ему никто не ответил. Алия внезапно напряглась.

- Дымок? Он поднимается от нашего дома?

Все с изумлением повернулись в ту же сторону, что и Алия, и одинаковым испуганным писком бросились обратно домой. Им преградила дорогу зеленоглазая женщина, зарычавшая и оголившая клыки. Черные крылья больше чем их собственные в два раза. Растопырив когти, она встала на их пути. Дети затормозили, и некоторые из них заново свалился в воду.