Сказки Верховины

— А кто ты такой?

— Я Ногтеборода.

— Не велик пан, перелазь сам.

Дед перелез. Сел на печь и просит поесть:

— Дай мяса!

— Не дам, на это мясо есть едоки.

— Не дашь? А я на животе твоем его съем и из спины у тебя ремень вырежу.

— Ты — у меня?

Схватил Иван старого за бороду одной рукой, в другую взял из-под лавки шестиметровый топор, лет двадцать не точеный, и вытащил деда во двор. Там лежал огромный бук, вырванный ветром с корнем. Ударил Иван топором по дереву и дедову бороду в буке защемил.

Вернулся в хату, обед доваривает. Приходят с охоты товарищи — мясо готово. Пообедали, а Коровий сын и говорит:

— Идемте во двор, покажу вам кое-что. Вышли во двор, а там, где бук лежал, ничего нет. Дед вместе с бородой утащил и дерево. Испугался Коровий сын. Говорит:

— Братья, собирайтесь, надо нам догнать Ногтебороду. Иначе он нас со света сживет.

Собрались и пошли по следу — старый бук глубокую канаву вырыл, когда дед тянул его за своей бородой.

Долго шли друзья-товарищи. Приходят в город, а там царь плачет.

— Чего вы, государь, плачете?

— Того плачу, что украл Ногтеборода трех моих дочерей.

Идут Коровий сын с товарищами дальше. Пришли к глубокому колодцу. Присели, а Коровий сын говорит:

— Принесите гвоздей, досок и длинную веревку. Когда все это принесли, он сбил из досок ящик, забрался в него и говорит:

— Братцы, я иду на тот свет за Ногтебородой. Поклянитесь двенадцать раз, что вы тут будете меня ждать и вытянете, когда я крикну.

Разотрикамень и Дебрилом дали клятву.

Сел Коровий сын в ящик, и друзья стали его в колодец спускать. Очень долго спускали. Наконец, открылось подземное царство. Вылез он из ящика, отыскал дом Ногтебороды. Смотрит: перед домом лежит бук а в нем — борода отрезанная.

Заходит Коровий сын в дом. В первом покое дед сидит на печи и курит железную трубку.

— И тут меня нашел? — говорит.

— Нашел, и должен я тебя сжить со света.

Вытащил Иван свою саблю, изрубил Ногтебороду на куски, сложил их в бочку и пошел в другие покои. Открыл первую дверь, видит — царская дочь сидит за швейной машинкой.

Спрашивает Коровий сын:

— Что это за машинка?

— О, это такая машинка: сколько задумаешь, столько она тебе и сошьет.

Иван взял машинку, положил в мешок. Заходит в другую комнату, а там вторая царская дочь вышивает узоры и цветы на полотне.

— Что это у тебя за игла? — спрашивает Коровий сын.

— О, это такая игла: что задумаешь, то и вышьет.

Иван взял иглу, воткнул себе в шапку. Заходит в третью комнату, а там третья царская дочь ножницами полотно кроит.

— Что это за ножницы?

— О, это такие ножницы: сколько задумал, столько и выкроят.

Взял Коровий сын и ножницы. Ведет он царских дочерей к выходу из подземного царства и думает: «Старшая будет женой Разотрикамня, средняя — Дебрилома, а меньшая — моей».

Посадил он старшую царевну в ящик, подал знак тянуть. Вытянули. Потом так же подняли из подземелья и среднюю и младшую. Как увидели их Разотрикамень и Дебрилом, подумали: «Старшая царская дочь — неказиста, средняя — куда ни шло, а меньшая — красавица. Если мы вытянем Ивана, то он себе возьмет младшую, а старшая, неказистая, одному из нас достанется».

И договорились меж собой так: «Подтянем Ивана до половины и пустим веревку».

Но Коровий сын был не промах, разгадал их замысел. Положил он в ящик камень потяжелее и крикнул:

— Тяните!

Подтянули они ящик с камнем до половины колодца и отпустили веревку. Грохнулся ящик на дно подземного царства и выбил там яму — три метра шириной и три глубиной. Коровий сын убедился в предательстве своих товарищей и задумался: как выйти из подземного царства. Надумал идти той дорогой, которой ходил Ногтеборода.

Идет. Вдруг начался огненный дождь. И слышит Иван: пищит что-то на буке. Взобрался на дерево, смотрит: в гнезде три малых змееныша плачут. Снял он с себя плащ, накрыл гнездо. А когда огненный дождь прошел, говорят змееныши Коровьему сыну:

— Спускайся вниз, спрячься под деревом. Скоро прилетит наш отец, он отблагодарит тебя за то, что ты нас от смерти спас.

Вскоре и вправду прилетел старый Змей. Обрадовался он, что его дети живы. Спрашивает:

— Кто же вас спас?

— Мы бы сказали, да боимся, что вы его съедите.

— Как же я могу его съесть, если он вам жизнь спас?

Услыхал Коровий сын эти слова и отозвался. Подлетел Змей к нему и спрашивает:

— Чем тебя, молодец, отблагодарить за то, что ты детей моих спас от огня?

— Ничего мне не надо, только вынеси меня отсюда на землю.

— Вынесу, если дашь мне двенадцать буйволов, двенадцать печей хлеба и двенадцать бочек вина — я голоден.

Пошел Коровий сын в дом Ногтебороды и все, чего Змей требовал, там нашел.

Принес, уложил Змею на спину, сам сел меж крыльев, и полетели они на землю.

Но когда были уже всего в двенадцати метрах от земли, все харчи вышли. А Змей есть просит:

— Дай скорее есть, а то упаду!

Коровий сын отрезал ножом кусок мяса от своей ноги и дал Змею.

Вылетели они из подземного царства на свет, сели отдохнуть, а Змей спрашивает:

— Что это за мясо было напоследок такое вкусное?

— Это я отрезал от своей ноги.

Змей мясо выплюнул и прилепил его к ноге Ивана. Оно сразу приросло. Попрощался Коровий сын со Змеем и пошел в царский город.

Приходит и первым делом идет к портному, который и царю и всем горожанам одежду шил. Вошел в дом, поклонился. Мастер спрашивает:

— Чего надо?

— Я портной, — отвечает Иван. — Не требуется ли вам подмастерье?

— А шить-то хорошо умеешь?

— Умею.

И взял его портной в помощники. Привел в комнату, где лежало много разных тканей. Иван заперся в этой комнате, вынул из своего мешка волшебную машинку, положил на стол иголку-вышивальницу, ножницы-самокрои и за одну ночь сделал работу, которую портной на полгода вперед себе заготовил.

Наутро вошел портной в комнату, увидел, что все уже сшито. Диву дался и начал перед заказчиками хвастать своим помощником.

Прослышали о невиданном мастере и царские дочки. Принесли ему заказ на свадебные сорочки для своих женихов. Коровий сын девушек узнал, а они его не узнали.

Сшил он красивые сорочки для Разотрикамня и Дебрилома. Очень понравилась его работа невестам. И позвали они мастера на свадебный пир.

Коровий сын разоделся, побрился и пришел в царские палаты.

Тут уж царевны узнали его. Увидали Ивана бывшие товарищи — испугались.

Поговорил с ними Коровий сын, напомнил, каким он был для них верным другом, а потом выхватил саблю и обоим снес головы.

Царевны рассказали всем, что это Коровий сын и что он освободил их из неволи. Иван взял в жены младшую царевну и стал царствовать.

Тут и сказке конец.

Было у бедняка четверо сыновей. Хоть и нелегко прокормить их, но не посылал бедняк своих детей к чужим людям на заработки.

Раз выдался неурожайный год. Младший сын Иванко говорит:

— Пойду я, отец, странствовать.

И пошел. Идет через горы по безлюдным местам. Проголодался, а ни села, ни хутора нигде не видно, негде даже милостыни попросить.

Кое-как взобрался Иванко на высокую гору, смотрит вокруг, нет ли где людского жилья. И видит: под горой раскинулся город, но страшный какой-то, больно тихий. Жутко стало хлопцу, но все-таки пошел он в город. Приходит, а вокруг — ни живой души, не то что человека, курицы не видать.

Побрел Иван по пустынным улицам. Всюду открыты ворота. Завернул в один двор, видит: двери в доме настежь. Заходит на кухню, а там полон стол еды: и суп, и жаркое, да еще и кружка пива. Но в кухне — никого