Эдем

Джаред не стал дожидаться следующего шага. Он кинулся вперед и вдруг резко остановился, потому что дьявол вцепился ему в горло. Клер отреагировала немедленно: с ошеломляющей скоростью она бросилась на врага. Но ее хрупкое тело отлетело к стене. Райан вздрогнул.

Клер подняла руку и встала на ноги.

— Не суйся, — сказала она.

Джареду удалось высвободиться, и он снова обрушился на врага. Противники обменялись ударами, и Джаред оказался прижатым к земле. Клер снова ринулась на Сатану, но была отброшена назад. На этот раз невидимая сила пригвоздила ее к стене под потолком. Она вскрикнула от боли, из дюжины глубоких порезов на лице, шее и теле медленно потекла кровь. Она сочилась из ран, заливала одежду и капала с ботинок на пол.

— Нет! — закричал Райан, поднимая оружие.

Бекс неохотно остановил его.

Райан схватил Бекса за воротник:

— Помоги ей!

Джаред встал на четвереньки и вновь атаковал князя ада. Он ревел от каждого удара, которым награждал его Сатана, и вскоре обессилел и повалился на пол. Мужчина в белом вскинул голову и отпихнул тело Джареда к стене, где висела Клер. Кровавая капель с тела сестры упала на плечи Джареда.

Клер закрыла глаза, ее губы трепетали.

— Помоги нам. Разве ты не видишь? Помоги нам, — шепотом молила она.

Дьявол сделал еще шаг. Он стоял всего в нескольких футах от моей постели. Я прижимала головку дочери к плечу и прикасалась губами к светлым тонким волосикам. Она пахла так же, как ее отец, но слабее и чище. Я исподлобья взглянула на убийцу; мне было страшно, я чувствовала себя беспомощной, вся съежилась от его присутствия.

Джаред предпринял новую попытку вмешаться. Он действовал так быстро, что отдельных движений было не различить. Противники сцепились и, молотя друг друга, перемещались из одного конца комнаты в другой, останавливаясь на мгновение и тут же продолжая драку. Очень скоро Джаред оказался в прежнем положении: лежал на полу и истекал кровью.

Сатана склонился надо мной, упиваясь моим страхом.

— Помоги ей, — тоненьким голоском заклинала Клер.

Райан двинулся было ко мне с отчаянным выражением на лице, но Бекс схватил его за плечо.

— Пусти меня! — попытался вырваться Райан.

Бекс обхватил моего друга обеими руками, не позволяя ему вмешаться.

Бекс и Райан будут смотреть, как мы все умрем. Если бы Бексу удалось как-нибудь убежать отсюда, прихватив Райана, Клер была бы спасена, но мой ребенок остался бы беззащитным. Туча мыслей пронеслась у меня в голове, последней была надежда, что, если меня убьют, Джаред успеет унести нашего ребенка в безопасное место.

В этот момент на смену страху пришла ярость. Я вспомнила слова Эли, и во мне закипела храбрость, какой я в себе никогда не подозревала.

— Ты ее не получишь, — процедила я сквозь зубы и с вызывающим видом приподняла подбородок. — Я тебя не боюсь.

Глаза от злости затуманились слезами.

Сатана усмехнулся и спросил, глядя на безжизненное тело Ким:

— И что ты сделаешь?

Мгновение — и Ким оказалась у него на руках. Он качал ее, будто баюкал, смотрел почти по-отечески и гладил темными пальцами ее щеку. С печальным выражением вглядываясь в лицо девушки, он нагнулся и вдохнул запах ее волос.

— Не прошло и часа с тех пор, как в ее груди билось сердце. Мечты. Надежды. А теперь, — сказал он и отшвырнул обмякшее тело на другой конец комнаты, — ничего.

Я закрыла глаза, чтобы страх не мешал мне мыслить рационально. До того как стать матерью, я могла бы выбежать из комнаты, но я взращивала в себе материнское чувство большую часть года, и раньше мне удавалось выжить под натиском ада. Что-то внутри подсказывало: ребенок в безопасности, пока я держу его на руках. Надо верить в то, что говорил мне Эли, и я буду стоять на своем. Сильнее материнской любви ничего нет на свете, даже Сатана тут не властен.

Клер упала на пол, и Райан бросился к ней. Джаред попытался подняться, но сил у него не было, и он пополз ко мне. Вот он приблизился к своей семье, медленно встал на колени, покачиваясь от изнеможения. И уже снова стоит на ногах — между нами и смертью.

Сатана схватил Джареда за горло и приподнял над полом. Джаред вцепился в руку врага и пытался разжать пальцы, болтая ногами в воздухе. Сатана отвел руку в сторону, чтобы лучше видеть развязку схватки.

Длинные темные пальцы потянулись к ребенку. Не размышляя, я переложила дочурку на другую сторону, а свободной рукой ухватила дьявола за запястье. Оно оказалось холодным и тонким. Кожу будто обожгло этим холодом.

— Не тронь ее, — выдохнула я.

Сатана нахмурился, сконфуженный. Попытка дотянуться до ребенка не увенчалась успехом, он вообще не мог шевельнуться.

— Ты зашел слишком далеко, Люцифер, — раздался голос Самуэля.

Как обычно, он появился на нашем плане бытия без предупреждения, но на этот раз с ним был Эли.

— Что такое? — возмущался Люцифер, пытаясь схватить ребенка.

Он напрягал все силы, но не мог вырваться из моего захвата.

— Папочка сказал «нет», — с улыбкой произнес Эли.

Люцифер вывернул и отдернул руку, глаза его дико вращались от бешенства.

— Он позволил этой… этой смертной… одолеть меня? — взвыл дьявол и выпустил Джареда.

Тот упал на пол.

— Ты понимаешь, что это означает?

— Войну? — ухмыльнулся Самуэль. — Слишком поздно.

Сатана начал говорить, но Эли поднял руку:

— Довольно, Люцифер. Все кончено. Он решил пощадить этого ребенка.

Люцифер бросился на нас с малышкой — дрожащие скрюченные пальцы вот-вот разорвут младенца-ангела, лежащего у меня на руках. Но дьявол не сумел дотянуться, его отбросило к стене, будто сильным порывом ветра. Огромные длинные пальцы обвились вокруг его шеи. Глаза Люцифера округлились. Князь тьмы испугался.

— Габриэль? — удивленно пролепетал Люцифер.

— Он сказал достаточно, — прогремел Габриэль. — Убирайся в свою преисподнюю, Сатана. Он больше от тебя ничего не потребует.

— Отец! — воскликнул Бекс с надеждой и восторгом на лице.

Такое же выражение было и у Клер.

Через разбитое окно в комнату кто-то вошел. Это был Михаил, утомленный битвой, но имевший вид победителя.

— Хватит.

Самуэль, скрестив на груди руки, встал рядом с Михаилом, перед воителями возникла фигура Эли. Его безупречно чистая белая рубашка контрастировала с тяжелыми латами архангелов. По осколкам разбитых оконных стекол прошла еще одна незнакомая фигура, за ней другая, и вскоре в комнате собрались все двадцать солдат армии Михаила.

— Пришло время страшных страданий, — просипел Люцифер и отступил в сторону, подальше от жарких объятий Габриэля.

Эли сказал твердым голосом:

— Ты оставишь эту семью в покое. Ад не тронет детей Габриэля и детей их детей. Он так приказал. Этот ребенок получил Божественное благословение.

— Это не человек! — прошипел Люцифер.

Габриэль сделал шаг, сжав кулаки.

— Она моя внучка. — Голос звучал громоподобно, но Габриэль не кричал. — Клянусь Всевышним, если ты станешь снова угрожать ей, тебя постигнет такая страшная кара, что ты сам запросишься в преисподнюю.

— Это подло! — завопил дьявол. — Гадко! Несправедливо!

После этой вспышки гнева он улыбнулся:

— Наконец-то Он снизошел до моего уровня. Как мило.

— Богохульствуешь! — гаркнул Самуэль, шагая вперед.

Эли остановил его, но не успел отдать распоряжение. Сатана испарился.

Я глубоко вздохнула и всхлипнула. Джаред подполз к нам и обхватил нас с дочкой потными, запачканными кровью руками. Я плакала и, содрогаясь всем телом, целовала крошечный лобик своей малютки, а Джаред целовал мой.

— Клер? — держа любимую на руках, звал ее Райан.

Эли спокойно прошелся по комнате и опустился на колени рядом с ними:

— Выглядишь жутковато.

Клер через силу тихо засмеялась.

— Правда? Я подумала было причесаться, но пришлось полетать с помощью дьявола.

К ним подошел Гейб. Оценив серьезность ранений, он сказал: