Эдем

Демон толкнул меня, и я отлетела на середину комнаты. Вокруг царил такой разгром, что я не сразу различила кипу грязного белья. Видимо, это была кровать, на которой я рожу. Никаких медицинских принадлежностей или детских одеялец.

— Что вы сделаете с ребенком? — спросила я, не осмеливаясь встретиться взглядом с этой кучей гнилого мяса, стоявшей в дверях.

— Он ждет не дождется, когда сможет проглотить его.

Я застонала. Тело пронзила боль, но я понимала: нужно успокоиться, если я хочу отсрочить схватки. Чем больше времени будет у Джареда, чтобы добраться сюда, тем выше наши шансы. Я забралась на кровать поверх кучи белья и отклонилась назад, опираясь на руки.

В комнату впустили женщину, в ней тоже сидел бес. Я приготовилась к атаке, но она сгребла в кулак мои мокрые от пота волосы и подняла меня на ноги, а потом свободной рукой сорвала с меня одежду. Она накинула мне на голову ночную рубашку огромного размера и заставила меня опуститься на пол. Я подняла руки, чтобы защититься, но женщина только связала мне запястья веревкой, прикрепленной к металлическим кольцам. Эти толстые кольца были привинчены к цементному полу болтами. Выполнив свою работу, женщина оставила меня наедине с демоном.

Слева от меня по стене тянулся ряд грязных окон. Сквозь мутное стекло проступали очертания фигур множества обуянных демонами людей. Я подумала, смогу ли справиться с гигантом, стоявшим на страже у дверей. Помнится, у Клер и Джареда возникли с ним проблемы, и я не проходила тренировку, как игнорировать родовые муки, когда атакуешь врага. Я тихонько подергала болты. Кажется, они завинчены прочно, но я не сомневалась, что смогу освободиться, когда придет время. Проблемой может стать то, что здесь только один выход и неизвестно, чего ждать снаружи. Вероятно, придется выбить окно, но тут опять начались схватки…

Я напряглась и попыталась дышать ровно, чтобы не замечать боли.

— О… Боже мой!

Глубокое дыхание стало похоже на одышку. Пот со лба заливал глаза. Когда я подумала, что сейчас развалюсь надвое, схватки утихли. Я расслабилась и привалилась к стене, подложив под спину старую подушку.

— Дайте мне воды, — попросила я.

Демон метнул на меня недовольный взгляд, заворчал и снова уставился в пространство перед собой.

Схватки усилились и стали напоминать судороги, а потом я почувствовала, как ноги обдало потоком теплой жидкости. Я посмотрела на мокрые простыни и поняла: воды отошли. Боль ненадолго отпустила, но тут же случился такой сильный спазм, что я едва не потеряла сознание.

Взвыв от боли, я вжалась в стену. Ничто не избавляло меня от мучений.

— Пожалуйста, — хныкала я между вдохами, — помогите.

Меня снова скрутила боль, и по комнате разнесся мой душераздирающий вопль, который повторило эхо. Частое дыхание не давало облегчения, вообще ничто не снимало боли. Я сжала трясущиеся руки в кулаки, так что пальцы побелели.

Когда на минуту или две пытка прекратилась, я откинулась на подушку. Чувствуя полное изнеможение, я понимала: нас может спасти только Джаред, если он не придет на помощь, все мои способности будут бесполезными.

Следующий приступ застал меня врасплох. Я села прямо и раздвинула согнутые в коленях ноги. Не понимая сама, что говорю, я изрыгала все известные мне проклятия и ругательства. Когда боль отступила, я распласталась на кровати, ревела ревмя и звала мужа. Возникло какое-то странное напряжение в промежности. Я сунула туда руку: из меня слегка выпирало что-то мягкое и мокрое, покрытое волосами. Это показалась головка младенца. Я взглянула на демона. Кажется, он не чуял угрозы. Значит, Джаред еще далеко.

Я закрыла глаза и сосредоточенно старалась расслабить все мышцы. Даже когда снова пришли схватки, я отказывалась поддаваться им и тужиться. Боль стала невыносимой, но я удержалась от крика. Стоит мне напрячься, и ребенок выскочит наружу, а этого никак нельзя допустить, пока я не увижу мужа. Я закусила губу и уставилась в противоположную стену. Я. Не. Буду. Тужиться.

Тело непроизвольно дернулось, боль утихла, и мое внимание привлекло какое-то движение за окном. Стражник подал голос и занервничал. Джаред здесь.

Замелькали тени одержимых демонами. Раздался мощный взрыв, по окнам растеклись красные пятна, подсвеченные огненным шаром. Стекло разлетелось вдребезги, и в комнату ворвался мой муж. В глазах — сосредоточенная ярость. Он выпустил в голову стоявшего у дверей стражника целую обойму пуль. Как только демон рухнул на пол, сквозь разбитое окно в комнату пролезла Ким. Она подбежала к двери и заперла ее изнутри, упираясь ладонями в металл.

— Дело сделано! — крикнула она.

Ким была вся в крови. Очевидно, ее ранило.

— Ты в порядке? — крикнула я подруге.

Ким улыбнулась:

— У меня все отлично. Ты лучше думай о ребен…

Не успела она договорить, как через окно в комнату влетел одержимый и наставил на Ким пистолет. Она повернулась, сверкая глазами.

— Нет! — крикнула я.

Джаред заметил врага, но было поздно. Пули пробили грудь Ким, и девушка отлетела спиной к двери.

— Ким! — завопила я, глядя, как обмякшее тело подруги сползает по двери.

Глаза девушки были открыты, но она умерла раньше, чем опустилась на пол.

— Ким!

— Нина!

Джаред кинулся ко мне, упал на колени и снял с меня путы. Потом скинул с плеч рюкзак, открыл его и стал быстро вынимать медицинские принадлежности.

Я не успела ничего сказать. Меня скрутил новый спазм. Я взвыла, но тужиться не стала.

Джаред заглянул мне между ног, и его глаза округлились.

— Головка показалась, дорогая. Тужься.

Я покачала головой:

— Она мертва.

— Знаю, но ты должна тужиться.

— Не могу.

Джаред улыбнулся:

— Можешь. Ты все делала так хорошо.

Я взглянула на Ким.

— Они там ждут его.

Джаред прикоснулся к моей щеке:

— Я здесь. С ребенком ничего не случится.

— Они бросили нас, — крикнула я.

— Кто? — спросил Джаред, раскладывая стерильную ткань.

— Небожители! Где они? Где Самуэль?

Тут снова пришла боль.

— Нина, тужься! — приказал Джаред.

— Они убьют его!

Джаред взял меня за руку и крепко сжал ее.

— Посмотри на меня, — сказал он, следя за мной глазами. Я часто дышала. — Я не допущу этого. Мы защитим ребенка. Вместе.

У меня в глазах стояли слезы.

— Не знаю, смогу ли я.

— Сможешь и сделаешь это. А теперь тужься!

Я приподнялась, опираясь на руки. Началась схватка, и я натужилась что было сил и зарычала.

Через окно в комнату впрыгнули Клер и Бекс. Увидев тело Ким у дверей, они замерли, а потом подошли к ней. Клер закрыла Ким глаза и бросилась ко мне. Она встала на колени у меня за спиной и подхватила меня сзади под руки.

Я глядела на Ким, но Клер заслонила ее от меня:

— Не смотри, дорогая.

Я тихо заскулила, оплакивая подругу. Клер обхватила меня крепче.

— Мне так жаль ее, так жаль, — твердила она.

Райан с винтовкой в руках прислонился к противоположной стене. Из глаз его текли слезы, прочерчивая чистые дорожки на испачканном лице.

— Возьми, пожалуйста, салфетку и протри ей лицо, — попросила Клер.

Райан порылся в сумке и промокнул мне лоб. Потом зачесал рукой назад мои мокрые волосы и поцеловал меня в щеку:

— Ты молодец, Най. Держись.

Я хотела что-то сказать, но пришла новая схватка, и надо было натужиться. Казалось, крик поможет мне, поэтому я закричала — орала, вопила и плакала. Плакала из-за Ким, и от боли, и от страха, что будет с Горошинкой, ребенок ведь так беззащитен.

Джаред не давал мне сдвинуть колени.

— Ты почти справилась, Нина.

Только он произнес это, как ребенок выскользнул из меня прямо ему в руки.

Джаред громко засмеялся. С ошалелым видом он держал в руках окровавленное тельце своего ребенка.

Клер уложила меня на подушку, после чего помогла Джареду обтереть ребенка и перерезать пуповину.

Бекс прижался спиной к дверям: