Клыки Судьбы

- Ну, во всяком случае ты бы не скучал, - тепло улыбается некромантка и дарит мне поцелуй. Не слишком приятное ощущение - целоваться, пусть с такой хорошенькой девушкой, в подобных местах.

Позади нас грохочут доспехи. Эквитей рывком поднимает Проводницу за шиворот, вернее, - за скомканные волосы на груди.

- Не могла сказать, что там громадная дыра в полу? - рычит он.

- А разве это опасно? - недоумевает лесной дух. - Я думала, что вы, наоборот, обрадуетесь, если быстрее окажетесь внизу…

- У тебя действительно нет мозгов? - интересуюсь у Проводницы. Всматриваюсь в ее мутные глаза, подсвечивая "Карателем". Не могу понять, то ли эта нежить нас хотела заманить в ловушку, то ли настолько глупа.

- Я всегда к братцу через этот колодец добиралась, - ее лицо полуприкрыто ядовитым туманом. Можно даже представить, что беседуешь с какой-нибудь светской львицей, а не с болотной кошмариной. - Мы бы туда прыгнули, а далее добрались бы до зала с Книгой Законов.

- И не разбились бы? - не верит Харишша. - Ты помни, дурочка, что после смерти некроманта воскрешенный через несколько дней и сам уходит в Мрачные Подземелья.

- Буду знать, - вздыхает Проводница. - Я ведь полагала, что бессмертная. Потому прыгала в этот колодец без лишних размышлений и через пару минут уже пила вино с любимым братцем. Кто же знал, что меня можно убить обычным поленом?

- Действительно, - соглашаюсь и предлагаю двигаться дальше.

Между стеной и бездной находится небольшой каменный выступ. Мы кое-как перебираемся через него, перетаскиваем Прасса. Затем я снова пригибаюсь под весом оруженосца и хмуро иду вперед.

Внутреннее убранство горы не удивляет разнообразием. Скользкий пол, покрытый трещинами, гулкое эхо шагов. Одинаковые стены, поблескивающие капельками воды; похожие друг на друга короткие сталактиты-близнецы. Каменные отростки так и норовят черкнуть по макушке. Я особенно страдаю от этих каменных наростов. На голове пульсирует изрядная шишка - несколько раз прозевал. Королю намного проще: пониже опустил забрало шлема, но и он затейливо поругивается, когда очередной сталактит высекает искры из походной короны.

Наши спутницы шагают без особых затруднений. Они намного ниже ростом, потому могут не обращать внимания на свисающие сверху каменные пальцы. Пока я занимаюсь разведкой и напряженно всматриваюсь в темноту, Харишша увлеченно болтает с болотной "девушкой".

- А как оно? - шепотом спрашивает Проводница. Впрочем, шептать в тоннеле - все равно что громко орать. Звук отбивается от стен, крепчает и уносится куда-то в глубину подземелья. - Как оно, быть с мужчиной?

- Знаешь, - сознается некромантка, - у меня не очень большой опыт в этих делах. Впервые попробовала только сегодня утром.

Я широко улыбаюсь и подавляю желание пуститься в пляс. Это же надо? Я у нее первый мужчина! Счастье-то какое. Если сознаться, она у меня тоже первая - за последние полгода. Эх…

Затем мои думы омрачаются. Я прекрасно отдаю себе отчет, что означает иметь дело с девственницей. Она же теперь от меня не отстает. Вот это вмазался по самую макушку. Вот это попал, фамильный демон мне под… Стоп, они там продолжают разговаривать о делах любовных. Надо бы прислушаться.

- … но я тебе скажу, - делится впечатлениями Харишша, - любовь - просто нечто! Такое наслаждение! Особенно, когда ваша любовь общая.

- Это как?

- Ну, когда любишь кого-нибудь и чувствуешь, что это взаимно…

Откуда она это взяла? Небось мысли прочитала, некромантка грязная! Ох и задам же ей… этой ночью. Мысль о постельной жизни настолько заманчива, что я даже на какое-то время забываю о своих лишениях и проблемах. Чего там сейчас в Управлении творится? Небось меня уже обвинили во всех смертных грехах и шьют криминальное дело. Если действительно загрохочу под Трибунал Девятнадцати Демонов - будет беда. Отправят в Скалу-под-Небом. А там мне точно не выжить. За последние несколько веков столько геройского народа отправилось в эти застенки, что голыми руками разорвут меня в клочья, едва окажусь внутри тюремных стен.

- А у меня с мужчинами никак, - жалуется Проводница. - Был один… Медведь. Но и тот сбежал, едва я выше пояса из трясины поднялась. А я-то думала уже, что найду немножко женского счастья.

Король задыхается и кашляет. Подозреваю, таким образом он маскирует смех. Да и мне становится веселее, едва представляю себе ошалелого от "счастья" мишку в объятьях болотной страшилы.

- Тебе надо сделать прическу, - науськивает Проводницу Харишша. - Привести в порядок ногти, регулярно чистить зубы. И особенно - не забывай мыться!

- Что?! Да я чище вас всех! - восклицает болотный дух. - Я в воде живу. Можно сказать из ванной не вылезаю!

- В ванной надо хоть изредка менять воду, - порскает Эквитей. Я тоже широко улыбаюсь.

- Ни за что! Я терпеть не могу проточную воду, - жалуется Проводница. - Что угодно, но только не река.

- Озеро? - предполагает некромантка.

- Тоже не пойду…

Снизу доносится шум воды. С каждым шагом он приближается, крепчает. Весело бегут густые струйки, звенят мелкие капельки. За ближайшим поворотом при свете "Карателя" шуршит небольшой водопад.

В полу зияет большой колодец, примерно той же величины, что и тот, куда я едва не свалился. Сверху, удобно расположившись внутри кольца сталактитов, из меньшего отверстия истекает широкий ручей. Вода обрушивается с двухметровой высоты, расплескивается каскадами брызг и журчит себе, падая в бездну. Полагаю, это тает снежная шапка горы.

Слева и справа над пропастью нависают широкие борта. Они скользкие, но испещрены глубокими трещинами - можно идти, не опасаясь слететь.

Минуем водопад, останавливаемся, чтобы напиться. Водяной поток немного разгоняет драконий пар, здесь можно вздохнуть полной грудью.

В животе урчит, и я мысленно проклинаю тот день, когда пошел на работу в Управление. Сидел бы себе в фамильном замке, играл бы в шропс с привидениями. Домового бы гонял за пивом. Так нет, стукнуло в голову попереться на оперативную деятельность. Зарплату, олух, захотел. Не иначе, фамильный демон подкрался ко мне спящему и нашептал какой-нибудь ереси. Это они умеют, подлые семейные демоны! И вот теперь я хват-майор, начальник большого Департамента. Но, вместо размеренной жизни рядового аристократа, влачу полную опасностей жизнь. И постоянно голодаю к тому же.

Харишша совершенно случайно поскальзывается и толкает Проводницу в спину. Болотный дух визжит, но все же влетает под ревущий поток воды. Волосатая "красавица" визжит и пытается ускользнуть, но некромантка прижимает ее к стене.

- Папа, - кричит девушка, - помоги!

Эквитей с неохотой входит под водопад и хватает Проводницу за руки. Харишша извлекает из-под платья большой кусок душистого мыла и начинает вовсю шуровать им болотного духа. Я не перестаю удивляться умениям волшебницы. Где она хранит все эти платки, книги и остальную мелоч? Ведь черная хламида некроманта не безразмерная.

Все кончено спустя пятнадцать минут вынужденного отдыха. Жительницу трясины вытащили из-под воды и заставили сушиться. Некромантка дарит Проводнице большой деревянный гребень и лоскут материи.

- У тебя с мужчинами проблемы из-за внешности, - говорит Харишша.

- Знаю - я страшило, - вздыхает болотный дух. - Обладаю заурядной внешностью и совершенно отталкивающей прической. Так говорил мой брат…

- Глупый твой братец, - девушка вытаскивает небольшой флакончик и щедро брызгает из него на Проводницу. - Вот сейчас еще подправим тут… И это уберем… И сопли вытри! Нет, не волосами! На, держи платок… Ну куда ты пальцами-то?! Иди теперь сполосни руку.

Это колдовство какое-то! Я смотрю на болотного духа широко раскрытыми глазами. И совершенно не узнаю проводницу! Неужели обычная вода, мыло и флакончик духов на пару с расческой, могут сделать чудо?

Перед нами стоит довольно миловидная женщина. Низкорослая, слегка с узковатыми бедрами, как на мой вкус. Но женщина, а не болотная выпь! Длинные волосы опускаются почти до пят. Из-под - а у нее оказываются шикарные каштановые косы - волос выглядывает довольно приличного вида грудь. Лицо Проводницы избавилось от наслоений грязи, исчезли водянистые волдыри на руках. Слегка раскосые глаза, тонкие бровки, остренький нос. Если не присматриваться к лягушачьим лапам, болотный дух - просто красавица, каких поискать.