Страница 149 из 159
— Если ловушки магические, мне лучше идти первым, — объявил он и оглянулся на Лани — оценила ли девушка его жест? Похоже, без внимания не оставила, вон как глазки заблестели. Или Боресвет и ее водкой угостил? С такого станется...
— Ты прав, — согласился принц, отступая назад. За Талем последовал Боресвет, справедливо рассудивший, что в середине отряда стрелу в окорока получить сложнее.
Сюрпризы не заставили себя долго ждать. Интуиция, или же магическре чутье (если это не одно и то же), заставили Таля замереть с поднятой ногой. В спину ему врезался Боресвет, и Ларгет рыбкрй полетл метра не два вперед, растянувшись на полу. Сзади него взметнулся да низкого серого потолка столп огня.
— Ни фига себе! — запоздало возмутился Боресвет. — Шутки, в натуре, не фонтан!
— А ты смотри, куда прешь, — возмутился Таль. — А то всех нас угробишь децил...
— Да кто ж знал, в натуре, что колдун такую хрень напальцевал! — с ноткой раскаяния в голосе, сказал Боресвет. — Будем осторожнее, пацаны, тут тухляк полный...
Пацаны стали осторожнее. Даже если она — девушка. Не прыгали, не вопили (даже от шныряющих туда-сюда пауков). Не колотили топорами по стенам, и вообще вели себя очень прилично, как и положено воспитанным людям, случайно попавшим в королевский дворец.
Следующую ловушку Таль непонятно как обнаружил, и неизвестно как ликвидировал. Получилось все самопроизвольно, никто даже не заметил, что ловушка вообще имела место быть. Ларгет с удивлением посмотрел на свои руки, неведомо как скрутившие сложную магическую комбинацию пальцев и покачал головой. Кровь Титанов, больше никак не объяснишь.
— Чего фиги крутишь? — поинтересовался Боресвет. — Двигай, в натуре, либо меня пропусти. Чего ждать-то, колдун, небось, от твоих фиг не сдохнет.
Объяснять Ларгет не стал, просто кивнул и двинулся дальше. И шагал так до того момента, пока из стен не выпрыгнули две гигантские тени.
Что неведомые существа таят нешуточную опасность, Таль понял сразу. Значит, ставили их не на шута, но кому от этого легче?
Тени напоминали двух огромных кошек. И очертаниями, и повадками. По кошачьи присели, готовясь к прыжку. Таль понадеялся, что Кровь Титанов и здесь подскажет, что делать, но его ожидания не оправдались. Он просто стоял и беспомощно разводил руками, не зная, что предпринять.
Зато отлично знал Щенок Тьмы. Неизвестно, что это за кошко-тени такие, но Ник рванулся вперед так, словно они были его злейшими врагами. И на прежние добродушные игры это мало походило.
Внимание неведомых созданий тут же переключилось с Таля на Щенка Тьмы. Тени, как кошкам и полагается, грозно выгнули спины и зашипели. Жаль только, что этого никто не услышал, потому что шипеть тени умели не слишком громко. Щенок зарычал в ответ, хотя вроде бы уметь и не должен, и атаковал. Кошки, сразу растеряв свою смелость, заметались по узкому коридору. Должно быть, искали подходящее дерево. Но поскольку постройка деревьев в тайном ходе древними зодчими предусмотрена не была, Щенок Тьмы с легкостью сцапал одну из них. Оказалось, что Гончие Тьмы жрут тени с той же легкостью, что и варварские сапоги. А то и легче — тени портянками не пахнут и не травмируют тонкий собачий нюх.
Вторая кошка в панике скрылась в стене, Щенок неожиданно для всех последовал за ней. Таль ошеломленно посмотрел на Боресвета.
— Глюки, небось, — авторитетно заявил тот. Ларгет покачал головой. Если б не Щенок, глюки эти точно бы порвали его, как Бобик грелка, или как там гоблины говорят?
— Пошли, чего ждать? — нетерпеливо бросил принц. То ли ему не терпелось примерить на голову свеженькую корону, то ли желал поквитаться с Сугудаем, не откладывая дело в золоченый сундук.
Далеко им уйти не удалось. С потолка рухнула плита, разделив ответ пополам. Варвар едва успел отпрыгнуть назад, сбив с ног сразу Бола, шута и Мастера Коэто. Остальные остались на той стороне стены.
— Поосторожнее нельзя? — поморщился шут, ощупывая ушибленный затылок.
— Да я того... — смутился варвар. — Стена вот с потолка упала...
— Ты сам с дуба упал. Еще в детстве, — сообщил ему Лем и уставился на перекрывшую проход плиту. — А эта фигня откуда? Давай, открывай ее быстренько!
Варвар врезал по плите со всего размаха, но та не обратила на его действия ни малейшего внимания. Лишь возмущенно загудела в ответ.
— Закрыто, — грустно сообщил Нанок. Бол, Лем и Мастер Коэто старательно обшаривали стены в поисках потайной кнопки, рычага или чего-нибудь в этом роде. Поиски их увенчались относительным успехом, один из камней стены неожиданно поддался, и с потолка хлынул поток воды.
— Бежать надо, — меланхолично сообщил варвар.
— Ага, а то еще заржавеем, — охотно согласился топор.
Вода все прибывала. Пришлось пуститься со всех ног обратно по коридору.
— Шулерские штучки, — ворчал шут. — Сжечь не сумели, так решили утопить. Надеюсь, ребята запишут это в счет к Сугудаю.
— Боресвет умеет писать? — на бегу удивился варвар. Шут, тоже на бегу, задумался. Получилось не лучше, чем если бы думать пытался сам Нанок.
— Не уверен, — честно признался он.
Вода продолжала хлестать, заливая пол. Бежать было неудобно, Нанок то и дело поскальзывался, так и норовя упасть на шута. Тот ругался, поминал недобрым словом варвара и Беодла, но не останавливался. Наконец, они добежали до потайной двери, в которую продолжали стучаться гвардейцы. Возможно, что и головами.
— Открывай, умник, — сказал варвар тяжело дыша.
— Я тебе не умник, — обиделся Бол. — И поумнее встречаются.
— Я не тебе, — объяснил Нанок. — А вот этому шуту бобовому. Гм... Или все же фасолевому?
— Гороховому, — автоматически поправил шут, и тут же спохватился. — Эй, ты на кого там клюв раскрыл? Если каждый варвар будет словами бросаться...
— Открывай, — рявкнул Нанок так, что Бол присел, а стража за дверью испуганно стихла. Шут вздрогнул, осекся на полуслове и принялся искать потайной рычаг. На этот раз удача ему улыбнулась, дверь жалобно скрипнула и отъехала в сторону. Гвардейцы изумились их появлению, на секунду опешив. Варвар с ревом прыгнул вперед, размахивая Томогавкой.
К сожалению, мокрые подошвы не очень хорошо держаться на мраморном полу. Нанок поскользнулся, и его удар пропал зря. Зато он сбил с ног добрую половину гвардейцев, осаждавших ни в чем не повинную дверь.
Мастер Коэто был уже рядом, вовсю орудуя мечом. Ни хлюпавшая под ногами вода, ни устроенная Наноком свалка помешать ему не могли.
Варвар ловко подсек ноги одному из атаковавших Мастера стражников и откатился в сторону. Встать он усел только на одно колено. Его атаковали сразу двое, но тут не оплошали Лемур и Бол. Первый хладнокровно вонзил противнику в спину короткий меч, а второй подпалил стражнику опять же спину. Держась за копчик, воин с воем побежал искать что-нибудь мокрое, благо воды было вокруг полно.
Нанок поднялся на ноги и присоединился к Мастеру Коэто. Буквально через пять минут уцелевшие нападающие с воплями разбежались в разные стороны.
— Прорываемся к казематам, — бросил Коэто. — Нам сейчас очень не помешал бы хороший маг. Мастер Лур как раз подошел бы.
— Я знаю дорогу, — оживился шут.
Ход начинался довольно быстро. Не успела еще погоня, топая сапогами, ворваться в покинутую ими комнату, а шут уже отыскал нужное место. И даже сумел открыть секретную панель, чего лично варвар от него никак не ожидал.
Этот потайной ход оказался не в пример длиннее предыдущего, зато и ловушек в нем никаких не было. Или они их просто не заметили. Пришлось, правда, идти бесконечными лестницами, периодически выходя из тайного хода только затем, чтобы войти в новый. Варвара это беганье уже порядком утомило, хотелось выпить пива и чего-нибудь сжевать. Но едва он решил высказать свои мысли вслух, как шут резко остановился, обернувшись к нему. Лицо его было красным, волосы всколочены.
— Мы пришли, — коротко сообщил он.