Страница 5 из 16
"Нужно же чем-то развлекать девчонку, вот и предложу ей пострелять во дворе. По ее обожаемым мумам, например, - подумала Ариша и тихо хихикнула. - Представляю физиономию этой наивной попаданки. Чтобы увидеть это зрелище, стоит поторопиться".
Высокая брюнетка в бордовом платье прибавила шагу и, несмотря на крупную ношу, легко перескочила через несколько ступенек вверх. Оглянулась, окинула цепким взглядом пустующие коридоры и, возобновив движение, направилась к себе.
"Что-то подозрительно тихо вокруг, - продолжала размышлять хозяйка заведения. - Вечер уже, ночь не за горами, а эти бездельницы не работают. Надо будет подкорректировать их распорядок, пожалуй. В любом деле требуется тренировка, и не важно, стрельба это или секс. Что первое, что второе можно совершенствовать до бесконечности. И управляющего не видать почему-то? То рядом суетится, как кот в надежде получить миску молока, то даже не встречает свою хозяйку. Нахал!" - бурчала про себя женщина, идя по длинному коридору с множеством комнат.
Ну, и пусть не с парадного входа зашла. Она же не мазохистка, в конце-то концов. Сталкиваться в очередной раз с двухвостой собакой - удовольствие ниже среднего. Однако это не оправдывало отсутствие встречающих. Парочка слуг не в счет! Подчиненным по работе требовалось быть внимательней к начальству и его прихотям. А вот Рыжик - дело другое. Он как-никак здесь второе лицо... то есть рожа, после Ариландины. Так что вполне мог бы и подсуетиться малость - встретить свою госпожу да помочь донести ее громоздкий футляр до личных апартаментов. Придется, значит, не только лентяйкам-шлюхам нагоняй устроить, но и управляющему за его нерасторопность! Но все это позже... Сначала надо кое-кого повидать.
Пустая комната заставила Аришу нахмуриться, но тихое журчание воды из ванной успокоило закравшиеся подозрения. Бережно опустив на аккуратно застеленную кровать арбалет, она на цыпочках подошла к двери, за которой должна была находиться гостья. Толстяк "О" клятвенно обещал задержать девчонку до ее возвращения. Что ж... посмотрим. Смуглая рука осторожно повернула ручку, сделала легкий толчок и... Разочарованное бормотание слетело с ярко накрашенных губ, когда дверь не пожелала открываться.
"Запираться в моей собственной комнате? - карие глаза наполнились оранжевыми искрами раздражения. - Так дело не пойдет, дорогая".
Презрительно поморщившись, брюнетка со всей дури навалилась на непокорную дверь и та, жалобно крякнув, распахнулась. Вырванный с корнем замок обиженно звякнул, падая на пол. Влетев внутрь смежного помещения, хозяйка опешила. Сюрприз удался, да только удивил он больше ее саму, нежели того, к кому она так стремилась попасть. Вместо сейлин на краю бело-голубого корыта сидел ее компаньон и задумчиво смотрел на тонкую струйку бегущей из крана воды. А главное: он был без иллюзии!
- Где тебя носило? - слишком уж спокойно поинтересовался Илин-Ули, не соизволив при этом даже повернуть голову в ее сторону.
Он находился в профиль к ней, черный плащ, почти такой же, как тот, что остался у Зои, окутывал его фигуру. Белые пальцы левой руки сжимали край ванной, а красные глаза по-прежнему наблюдали за водой. Быстро окинув помещение, Ариша заметила пару флаконов из-под коары, валяющихся возле тумбочки и еще какую-то банку с мазью, стоящую на ней.
- За покупками ездила, - она сделала осторожный шаг назад, так, на всякий случай. Зачем же резкими движениями злить затаившегося хищника? Гораздо приятней просто побеседовать с ним... на безопасном расстоянии.
- Ты. Шлялась. По. Магазинам?! - с остановками между словами произнес аше-ар и медленно повернулся к ней лицом.
Серовато-белая кожа, бешеный взгляд, синяки под глазами и... бордовый шрам на шее. Ранен? Но кто посмел? Кто СМОГ?!
- Я пыталась соответствовать образу своей предшественницы, - отступив еще дальше, оправдалась женщина. Но все умные мысли расползались, как тараканы, оставалась неизменной только одна, ее-то она и озвучила: - Что с тобой случилось? Как ты, мастер кинжалов, умудрился получить этот жуткий порез?
Судя по алому пламени, полыхнувшему в глазах визитера, с постановкой вопроса собеседница слегка переборщила. Его расширенные зрачки начали пульсировать, то затапливая чернотой радужку, то сужаясь до размеров горошины. Ничего хорошего это не предвещало, и Ариша тут же прикусила язык, мысленно проклиная свое неуемное любопытство. Случилось что-то очень плохое. Сам аше-ар не мог так глупо и опасно пораниться. А ведь нанести удар хорошо тренированному наемнику из ее расы - сложно, оставить глубокую метку на шее мастера его уровня - практически не реально. Но... не галлюцинация же у нее, в конце-то концов!
- Где сейлин? - продолжая смотреть на союзницу все тем же "добрым" взглядом, спросил гость.
"Девчонка? - занятая своими размышлениями, женщина умудрилась про нее забыть. - А ведь и правда, куда это она отправилась под вечер? И почему ушастый лодырь до сих пор не явился? Что, вообще, тут происходит?"
- Разве ты ее не видел? - решила прикинуться дурочкой Ариша. - Я заперла малышку в этой комнате. Ночью явился посланник Сэн, и мне пришлось срочно уехать, чтобы не подставиться. Ты ведь знаешь, эти твари способны почувствовать любое, даже очень искусное колдовство, - ей даже удалось выдавить из себя улыбку, призванную сгладить ситуацию и скрыть ее страх от черно-красного взора собеседника. Он был ранен и зол, и женщине совсем не хотелось стать крайней в этой сомнительной истории.
А, может, мирд появилась в округе вовсе не из-за человеческой пигалицы? Что если служанка бездны пришла из-за него?
- Разве я не говорил, что ты отвечаешь за сейлин собственной шкурой? - губы мужчины дрогнули, растягиваясь в зловещей ухмылке. Арише захотелось немедленно убраться из помещения, внезапно показавшегося ей слишком тесным для двоих, как вдруг Илин-Ули резко дернул головой и, приложив к шее ладонь, тихо застонал. Затем раздраженно рыкнул, посмотрел на нее окончательно почерневшими глазами, и добавил: - Ты должна была следить за ней, а не разгуливать неизвестно где. Эта Зоя - основная фигура в игре, затеянной Кир-Кули, - при упоминании имени эйсарда, охотника заметно передернуло.
- Так это он тебя... так? - неуверенно предположила его союзница.
Она все еще не могла определиться с выбором: бежать сломя голову прочь отсюда или попытаться словами разрядить обстановку? Илин-Ули всегда славился хладнокровием и расчетливостью: даже пребывая в гневе, он не совершал опрометчивых поступков. А ее смерть ему сейчас не выгодна. Или выгодна? Карие глаза женщины забегали. В голову проворной змейкой скользнула гениальная, по ее мнению, идея. Он ранен, он слаб... А не воспользоваться ли этим удачным моментом? Всего-то один удар ножом и сделка, заключенная с аше-аром будет расторгнута в результате скоропостижной кончины последнего. Один точный удар... пока он обессилен, пока...
- Кейли, - голос собеседника сочился ядом, тягучим, как мед, и таким же сладким. - Забудь об этом. Даже в предсмертной агонии я смогу убить тебя раньше, чем ты приблизишь ко мне лезвие кинжала. Не советую проверять это утверждение опытным путем. А то окажется, что мирд в этих краях появился по твою душу, куколка. Ты меня хорошо понимаешь, милая? - вкрадчиво осведомился следопыт.
- Я и не думала... - она старательно заморгала, стараясь придать лицу невинное выражение.
- И дальше не думай, тебе вообще думать вредно, - его губы кривились в слабой усмешке. - А еще запомни: без меня ты долго не протянешь. Тебя ведь казнить хотят за нарушение приказа эйсарда и покушение на его жизнь. Или память короткая? А, женщина? - Илин-Ули скрипнул зубами, его белая ладонь снова накрыла рану, а в черных провалах глаз заплясало болезенно-алое пламя. Устал... как же он зверски устал. Ариша молчала, поджав губы, и мужчина, немного передохнув, продолжил: - Твой любовничек уже отправил на наши поиски кое-кого из аше-аров. Сегодня ночью они начнут прочесывать город. И так день за днем. Но даже если им не удастся отыскать нас по ауре, это вполне сможет сделать Сэн, если задастся такой целью, конечно. А он задастся, поверь мне. Как только почувствует неладное. Про пленника я даже говорить не стану, против сильнейшего такого уровня ни один из нас не выстоит - это аксиома. Так что без меня твои шансы на выживание, Кейли из рода Оз, равны нулю. Помогая тебе тогда, я знал, на что иду. Рано или поздно мне бы все равно пришлось выяснить отношения с Кир-Кули.