Системный полет

Нартат, уже знавший историю наших похождений, покивал.

– Я мог бы тебе в этом помочь. У меня достаточно добрые отношения со Ставрориэлем. А он пользуется немалым влиянием в лесу. Да и эта, которая у них всем заправляет… Эллиаль, если не ошибаюсь. Она же тоже не против вашего похода? Я правильно тебя понимаю?

Вот для чего еще существует начальство! Мудрое, доброе и обладающее мощными связями.

– Во всяком случае, – отозвался я, – она в курсе.

Солия замерла, вслушиваясь во что-то, недоступное нам, потом огорченно покачала головой.

– Я ничего не могу увидеть. Эта непонятная дроу все портит.

– А что с ней не так? – в который раз попытался добиться ответа я.

– Все не так! – сердито сказала жрица. – Вот сейчас я вижу, что она есть. И я вижу, что она принадлежит к этому сволочному народу. Но через мгновение, когда я хочу проследить ее судьбу, она исчезает… Не то чтобы ее совсем не было. То есть смерти я не ощущаю, но и ее не ощущаю. Вот как такое может быть?

– Не знаю, – честно признался Нартат. – Ты жрица, тебе виднее.

– Да далась вам эта дроу! – неожиданно вмешалась в наш разговор подошедшая Летейла. – Главное, чтобы наши дети не пострадали!

Хотелось бы уточнить, кого она включила в этот круг детей? Но я промолчал.

Солия с сомнением посмотрела на меня.

– А что я? – возмутился я. – Вон, предыдущее мероприятие было намного рискованнее. И ничего. Вернулись все.

– Даже больше чем все, – мстительно напомнила Катрина. – Мне эта Кроули уже надоела хуже скользкого склона! Я все больше начинаю понимать эльфов с их навязчивым желанием прибить всех дроу. Да и само желание уже не кажется мне таким уж навязчивым.

– Да что она тебе сделала? – изумился я. – Чего ты на нее так ополчилась?

– Напомнить? – прищурилась Катрина.

– Не сочти за труд!

– А то, что она собирается стать твоей второй женой, это как понимать?

– Что?! – возмущенно в один голос переспросили Летейла и Нартат.

– Да какой второй? – подскочил я. – У меня и первой-то еще нет. И вообще, она не в моем вкусе.

– От тебя всего можно ожидать, – продолжала наступать на меня Катрина. – И вкусы твои подозрительны. С каких это пор айраны дружбу с драконами водят?

А вот это уже запрещенный прием! Такого терпеть я был не намерен.

– Так! – резко сказал я и поднялся.

Видимо, что-то изменилось, потому что все как-то отшатнулись от меня.

– А я еще и с эльфом дружу, – тихо напомнил я. – Так что можно сказать, что я совсем пропащий. А то, что эта дружба принесла всем народам большую пользу, то об этом вспоминать совсем не обязательно, да? Или с этим кто-то не согласен?

Я обвел взглядом притихших айранитов.

– Отныне я сам буду решать, что, как и когда! – отчеканил я. – Вопрос считаю закрытым.

– Ну, я не сомневался, что ты истинный Белокрыл, – неожиданно заметил Нартат. – Только мы можем быть такими непреклонными… Так со Ставрориэлем мне говорить?

Я взглянул на него. Впервые уловил что-то похожее на уважение в его глазах.

– Полетим сейчас, – кивнул я.

– Тебе не кажется, Влад, что мы можем воспринять такие действия как недружественные? – Нортоноэль хмурил брови, рассматривая меня. – А как иначе расценивать ваш поступок? Я, конечно, выслушал мнение Прекрасной Эллиаль, но в этой части света решения принимаю я и Совет.

– Есть такое понятие, как данное слово, – прогудел Нартат. – И не мне тебе рассказывать, что это означает. Для достижения цели слово было дано Владом, и он, как и положено благородному айраниту, должен его сдержать. Или благородные эльфы думают по-другому?

– Но дроу испокон веков были нашими врагами, – напомнил Мармиэль. – И они ими остаются. Если желаешь, то я могу провести тебя в архив. Там имеется множество свидетельств о злодеяниях, которые эти дроу творили. Это испорченный народ без будущего. Не только мы их враги. Они есть и будут врагами дружественных нам народов – гномов и людей. Я не сомневаюсь, что затеянная ими операция направлена против нашего союза. И еще, я бы не был так уверен в вашей безопасности. То, что вы отделились от мира кольцом гор, не является гарантией того, что вас они не тронут.

– Значит, надо свести к минимуму негативные последствия, – пожал я плечами. – И это можно будет сделать.

– Интересно, как образом? – поднял брови Нортоноэль.

– Эта Кроули таскает за собой мешок с составляющими телепорта, – хмыкнул я. – Я давал слово, что доставлю ее к дроу, но я не давал слова относительно ее груза.

– Хм! – прокомментировал мои замечания Орантоэль. – Несколько изощренная трактовка. Но как ты планируешь это провернуть? Ты же понимаешь, что намеренная порча может быть истолкована однозначно. Ты, быть может, слова и не давал, но клятву давал Семенэль. А мы очень дорожим нашим братом.

– О! Эти подземные проходы такие узкие и неудобные, – с лукавой улыбкой вздохнул я. – Того и гляди, где-то упадешь, за что-то зацепишься. А если хорошо зацепиться да упасть поудачнее, то…

Я мило улыбнулся присутствующим.

– Да. – Мармиэль потер подбородок. – Надо будет запомнить на будущее: Влад не только нагл до изумления, но и коварен изрядно. Но, насколько я понял, эта дроу всегда таскает свой мешок сама, не доверяя его никому.

– Мы этот вопрос решим, – ухмыльнулся я. – У меня есть идеи относительно этого. Я над ними как раз сейчас работаю.

– А чего же ты хочешь от нас? – не мог успокоиться Мармиэль.

– Не чего, а кого, – поправил я. – Семенэль мне нужен.

– Ага! – не вытерпел мой друг, молчаливо слушавший наш разговор. – Как удирать отсюда, не попрощавшись, так Семенэль нужен не был. Да я с тобой после этого, свинтус ты этакий, и разговаривать больше не хочу!

– Наше вынужденное и поспешное отбытие было вызвано исключительно желанием избежать поспешности решений и действий с вашей стороны, – обаятельно улыбнулся я Семе.

– А такие решения и действия действительно могли бы иметь место, – кивнул Нортоноэль. – Просто вы не знаете, что такое дроу.

– Ну почему же не знаем? – пожал я плечами. – Как раз мы имели такую возможность – узнать.

– Очень много ты узнал? – скривился Семен. – Да они же нам практически ничего и не показали!

– Вот и они так думают, – кивнул я. – Ты что, утратил способность собирать отдельные факты и на их основании строить общую картину? Мне помнится, что ты очень гордился ею раньше.

– Ничего я не утратил! – возмутился Сема. – Просто… А ведь действительно!

Семен нахмурился, что-то усиленно обдумывая.

– Свои наблюдения и выводы представишь Совету в письменной форме, – поспешно распорядился Нортоноэль. – Я надеюсь, что такая возможность не замедлит представиться. Так что же мы решим относительно вашего мероприятия?

– Я бы не назвал это мероприятием, – принял задумчивый вид я. – Это самая настоящая операция. Причем многоходовая. И я предлагаю дать ей кодовое название и назначить ответственного.

– Ты придумал, – пожал плечами Нортоноэль, – тебе и быть им.

Ну кто бы сомневался. Я предвидел это.

– Тогда предлагаю назвать эту операцию «Мешок», – предложил я. – Коротко и емко.

Глава 3

Я, честно говоря, не верил своим глазам. Нет, то, что долина, в которой располагался «След Проклятого ветра», должна была измениться, было ясно. В ней начались изменения сразу после того, как мы этот «След» приговорили. Но сейчас перемены стали просто-напросто разительными.

Я с упоением, и даже с некоторым умилением оглядывался по сторонам. Вокруг царило то, что в просторечье называется «лепота». Среди невысоких деревьев раскинулись живописные полянки, усеянные множеством полевых цветов. Хрустально-чистые ручьи несли свои воды к озеру извилистыми, только им ведомыми путями. Чистое небо над головой и трели птиц красиво дополняли окружающую идиллию и приближали это место к понятию «райских садов».

– Где же оно было? – врезались в мои умиленные мысли слова Семена. – Здесь все так изменилось, что я не могу определиться!