Нижний Мир

 - Что мне делать с тобой, Бекс? Ты запутываешь меня внутри, - он посмотрел на мою руку на его плече, и он, казалось, отвлекся. - Мы были здесь в прошлом году.

- Я помню, - сказала я.

Он наклонился ближе и прошептал:

 - Где мы будем в следующем году?

Я не могла ответить. Я точно знала, где буду я.

Именно тогда в зале что-то изменилось. Песня Коула из мягкой колыбельной стала сильнее, громче. Изменения были бесконечно малыми, но я так хорошо знакома с музыкой Коула, что могла точно это определить.

Повышение голоса в непосредственной близости от нас заставило меня повернуться. Клэр Уайт и Мэтт Диспейн, которые танцевали рядом, начали горячо спорить. Они все еще были в объятиях друг друга, но их сердитые голоса слышались поверх музыки.

Настроение на танцполе изменилось, и я знала, что за этим стоит Коул.

Я повернулась к Джеку, лицо его стало другим. Его губы сжались в тонкую линию, спина выпрямилась. Что бы Коул ни делал в воздухе, это влияло на Джека.

 - Если ты собираешься уйти, я хочу, чтобы ты просто ушла.

Я вздрогнула.

 - Что?

- Почему ты постоянно возвращаешься, если ты не собираешься оставаться? - рука, державшая мою, ужесточила свою хватку, и мои пальцы побелели. - Потому что даже когда ты ушла, ты никогда по-настоящему не уходила.

Я могла почувствовать его горячее дыхание на своем лице.

- Независимо от того, что тянет тебя и отпускает, оно сильное. Сильнее, чем любой из нас. Я не собираюсь проходить через это снова, если ты постоянно будешь возвращаться.

Я не могла поверить в то, что он говорит.

- Джек, я...

- Нет. Потерять тебя когда-то было достаточно трудно. И теперь ты снова здесь, и все возвращается. Я снова могу потерять разум. Но я не собираюсь это делать снова. И люди, окружающие меня, не позволят мне снова пройти через это.

Мои глаза горели, и я начала быстро моргать, то, что произошло дальше, было как в тумане. В нескольких шагах от нас, Ной Уайт, брат Клэр, ударил Мэтта Диспейн, бросая его на Джека, и опрокинул всех нас троих на землю.

Джек толкнул Мэтта в сторону и помог мне встать, и тогда я заметила, что мы были не единственными, подвергнувшиеся подогреву.

Ной стоял над Мэттом.

 - Чтобы больше не видел тебя рядом с моей сестрой, - он ударил Мэтта, прежде чем уйти. Не думала, что Ной такой сильный.

Я терялась в догадках, где пропадали взрослые-сопровождающие, или как их там называют, потому что во всем доме была неразбериха. Пары кричали друг на друга. Девушки убегали с танцпола. Пунш рухнул на пол, и красный сок расплескался повсюду.

И на фоне беспорядка, Коул продолжал играть, струны его гитары издавали визг.

Я уставилась на него. Лицо Коула побелело, и глаза закрылись. Он пошатнулся на мгновение, прежде чем опустился на одно колено, как будто он вот-вот упадет в обморок.

К тому времени половина людей свалили из домика, некоторые все еще кричали и оскорбляли друг друга. Другие собирали свои вещи, чтобы уйти. Джой О'Лири прошла мимо меня, шокированная, один рукав ее платья порвался и висел у плеча.

Я обернулась. Джек тащил Джулс с танцпола к двери. Я осталась одна в центре всего этого.

В считанные минуты, домик опустел. Кто-то из сопровождающих остался, блуждая по комнате и бормоча о странном повороте событий. Танцпол, который раньше выглядел магически, сейчас казался разгромленным и разрушенным.

Коул сидел на сцене, свесив ноги, обхватив голову руками. Я подошла к нему, и громким шепотом спросила:

 - Что, черт возьми, это было?

Он вел себя так, будто не слышал меня. Его спина дрожала.

Я понизила голос

 - Ответь мне, Коул.

Тишина.

 - Отвечай. - Я толкнула его плечо, и он опрокинулся на бок, ударившись головой о деревянный пол сцены. Его глаза дрогнули. Он не выглядел хорошо.

 - Коул! - Я попробовала его лоб и щеки. Я предполагала, что у него жар, но вместо этого его щеки были ледяные. Я мягко ударила его по щеке несколько раз, пытаясь разбудить.

- Мне жаль, Ник, - пробормотал он нечленораздельно, словно был пьян.

- Что произошло? Что с тобой случилось?

Он пытался отвернуться.

 - Не хочу говорить об этом.

Я повернула его голову к себе.

 - Не надейся так легко отделаться. Так или иначе, я уверена, что из-за тебя началась драка. Расскажи мне, что случилось.

- Иногда.., - он замолчал и закрыл глаза. - Иногда наши сердца... немного ломаются.

Он снова замолк. Пара девчонок вернулась обратно в домик и встала позади меня. В руках одной из них был CD-диск Коула.

- Можно автограф? - осторожно спросила меня та, с диском, словно я менеджер Коула. Коул тихо застонал, закрыв глаза. Эти девушки что, слепые?

Я подвинулась, чтобы закрыть собой Коула.

 - Сейчас, очевидно, не самое лучшее время.

- Но, - все та же девушка двинулась вперед.

- Вы можете идти, - сказала я с силой.

Девушка нахмурилась.

- Прекрасно, - сказала она, и они с подругой ушли в гневе.

Я посмотрела на Коула.

 - Твои фанаты - такие идиоты.

Его губы дрогнули в слабой улыбке. Я заметила воду в бутылках, схватила одну для Коула и поднесла к его рту.

- Вот. Выпей.

Он сделал несколько глотков, и казалось, это помогло. Он открыл глаза, и его лицо немного окрасилось.

- Говори, - скомандовала я.

Он шмыгнул носом и перевернулся на спину, глядя на огни над сценой.

 - Не важно ...- Он остановился и перевел дыхание. - Иногда, когда что-то причиняет нам боль, наши сердца немного ломаются - в несколько более ... буквальном смысле, чем у людей. Наша боль вроде как выплескивается на всех вокруг нас. Мы называем это сломленное сердце.

Я села рядом с ним и с помощью рукава для платья убрала пот с его лба. Тяжело не начать жалеть его.

 - Почему это случилось с тобой?

Он взглянул на меня.

 - Потому что ты танцевала с Джеком. И я знаю, чем все закончится.

- И как же ты думаешь, это закончится? - тихо спросила я.

Он нахмурился.

 - Ты знаешь, как. Все это видят. Что бы ни было между тобой и Джеком, это не закончится хорошо. Ожидать другое бессмысленно.

Он снова закрыл глаза, и я подумала, не оставить ли его здесь, но один из сопровождающих подошел, чтобы спросить, не нуждается ли Коул в помощи.

- Уверена, он в порядке, - сказала я.

Коул кивнул в подтверждение.

Сопровождающий, один из физруков, имя которого я не знала, спросил:

 - Поможешь ему добраться домой?

Я глубоко вздохнула и посмотрела на Коула. Он - причина всех моих страданий. Но, может, и не всех.

Несмотря на все другие факторы, повлиявшие на мою судьбу, в конечном счете, я приняла решение, которое разрушило мою жизнь. И все страдания, через которые я прошла, были результатом моих действий.

Вина лежит исключительно на мне.

- Конечно.

Когда я остановилась у его квартиры, я напомнила ему о нашей сделке - что он никогда не придет снова в мой дом.

Он сказал, что сдержит слово.

Когда я ехала домой, то думала о том, что случилось, и пришла к двум выводам. Во-первых, Коул явно пытался убедить меня, что у него есть чувства ко мне. Правда это или нет, я не знаю. Но ему жизненно важно, чтобы я поверила.

Во-вторых, даже в полном истощении, Коул говорил мне держаться подальше от Джека. Он устроил катастрофу только потому, что я танцевала с Джеком. Но почему?

Почему Коул так переживал из-за того, что я была с Джеком? Неужели он действительно думает, что Джек может снова влюбиться в меня? А что, если это так? Это не изменит мою судьбу. Я бы все равно застряла в туннелях. Все только стало бы тяжелее для меня. Но только не Коул. Если бы это был кто-нибудь другой, я бы сказала, что он ревнует. Но тогда значит, Коул имеет реальные чувства ко мне, а это невозможно.

Я понятия не имею, как узнать правду к первому предположению, но у меня было мнение насчет второго, для этого нужно сделать одну вещь, ту, которую Коул боялся больше всего.