И снова приключения

   За столом кроме Листика, сидел её дядя, Вазимархайн с дочерью, Абудархайн, оба мэтра и Волтор. Купец, в караване которого он ехал, вернул будущему студенту деньги, и Волтор договорился о проезде с Вазимархайном.

   - Уважаемый мэтр Инелинд, что вы намерены делать дальше? - спросил Усимт у Инеда, наёмник принял правила этой непонятной для него игры, хоть ему это очень не нравилось. О том, почему здесь появился Ледяной Владыка, Усимт решил расспросить Листика позже.

   - Завтра я вас покину, у меня много дел. Да и вряд ли на вас снова нападёт какой-нибудь демон, - с усмешкой, от которой мороз побегал по коже, ответил Инед. - Я переночую в этой гостинице и с рассветом отправлюсь в путь.

   - А я, как и намеревалась, провожу вас до врат на Муллиан, - сообщила Найя и, повернувшись к Инеду, попросила: - Не уделите ли вы мне несколько минут?

   - Прошу, - поднялся тот и, пропустив девушку вперёд, вышел из зала таверны. Оставшиеся за столом некоторое время помолчали, понимая, что у столь сильных магов могут быть какие-то свои тайны.

   - Леди Лионелла, вы, наверное, тоже сильная волшебница, раз вас знают такие могучие маги, - немного смущаясь, спросил Волтор. Оказывается, эта рыжая девчонка совсем не проста, раз имеет таких знакомых, да и то, что она не побоялась вступить в драку с демоном, тоже говорит об очень многом.

   - Не-а, я не маг, чтоб стать магом мне надо учиться. Вот я и еду в Торилион. Вообще-то я огненная ведьма, что, раньше не встречал? Нет? Даже не слыхал о таких? Ну, можешь на меня посмотреть. Полюбоваться моей неземной красотой! - произнося последние слова, Листик хихикнула и многозначительно посмотрела на Зульрин, та тоже хихикнула, ещё больше смутив Волтора. Тот недоумённо переводил взгляд с девочки на девушку, явно почувствовав какой-то подвох в словах Листика, не понимая, смеются над ним или пытаются разыграть.

   - Ладно, не бери в голову, - сжалилась Листик. - Я огненная ведьма, поэтому моя стихия огонь! Но я очень сильная ведьма, ну, все так говорят, может, потому что я могу и другими стихиями управлять? Ну не так хорошо как огнём, так по чуть-чуть.

   - Леди Лионелла, а в чём разница между магом и ведьмой? - снова спросил Волтор, судя по виду остальных их тоже заинтересовал этот вопрос.

   - Так трудно сразу ответить, во многих мирах между магами, колдунами и ведьмами разницы не делают...

   - Листик, а ты во многих мирах была? - поинтересовалась Зульрин, перебив девочку.

   - Ага, тут я могу с тобой посоревноваться, мы с дядей были во многих мирах, да ты с отцом, наверное, тоже многие повидала...

   - Леди Лионелла...

   - Волтор, ещё раз назовёшь меня так официально, я тебя стукну! Можешь называть меня Листик, мы с тобой всё-таки собратья по несчастью! - Юноша удивился, а Листик со смешком, пояснила: - Нас на вступительном экзамене мучить будут.

   - Но всё же, в чём разница между ведьмой и волшебницей? - не удержался Абудархайн, ему тоже было интересно. Он, улыбаясь, продолжил: - Только не говорите, что волшебница молода и красива, а ведьма стара и уродлива. Если вы ведьма, то своим видом опровергаете даже мысль об этом!

   - Ага, то, что ведьма - старуха, распространённое заблуждение. У ведьм и магов много общего, просто ведьмы... Ну, ближе к природе, что ли. Ведьмы долго учатся... Ну, осваивают свои способности и, в большинстве случаев, только в пожилом возрасте достигают определённого уровня. Ну когда это уже заметно окружающим. Хотя есть множество примеров, когда ведьма входит в полную силу в молодости.

   - Маги тоже берут энергию из внешних источников, чем больше может маг взять, тем он сильней! - добавил Волтор.

   - Ага, только маги эту энергию могут накапливать и хранить в своём резерве или в магических накопителях, получается, что сильнее не тот маг, кто может больше зачерпнуть, а тот, кто может запас больше сделать и рационально этот запас использовать. Так?

   Волтор, да и все остальные, согласно закивали. А Листик продолжила:

   - Ведьмы тоже так могут, но не все. Большинство что зачерпнули, то тут же и использовали. То есть, хранить не умеют, ну и ведьмы не делают разницы между тем, что у них есть, и тем, что зачерпнули из внешнего источника...

   - Вы леди... ой Листик, так много знаете, вы, наверное, уже где-то учились? - сделал предположение Волтор.

   - Ага, - не смутившись, ответила девочка, - у разных волшебников, кто так показывал, кому дядя платил... Немного, но меня учили и говорили, что я очень сильная и очень способная, вот! И если меня учить как следует, то я буду очень могущественным магом, вот!

   - Ведьма черпает свою силу у природы, ей не надо искать источник как магу, поэтому ведьма готова колдовать сразу, без подготовки, в любой момент, - незаметно подошедшая мэтр Найямилин видно слышала если не весь разговор, то большую его часть, и сочла нужным вмешаться. - Маг тоже так может, но у него это гораздо хуже получается. Кроме того магу нужно построить заклинание, как говорят - создать плетение и напитать его энергией, а ведьма работает голой силой. Поэтому ведьминское колдовство более сильное, ведь ведьминские заклятие не всякому магу удаётся снять, но силы у ведьмы хватает на одно, два, в лучшем случае три заклятия, потом она выдыхается.

   - Но Лионелла говорила, что ведьме не нужны источники! Она может черпать...

   - Да, молодой человек, в любом месте, но много ли вы наберёте, к примеру - из мелкой лужи? Да и для того чтоб черпать, надо тоже силу иметь.

   - Но Лионелла...

   - Листик тоже не всё знает, ей ещё учиться и учиться, просто она уникум, как среди ведьм, так и среди магов. Будет... - улыбнулась магиня, сейчас она выглядела не как молодая девушка, а как пожилая женщина. Мэтр погладила девочку по голове и сказала: - Уже поздно, идём, Листик, мне выделили комнату в этой гостинице, ты переночуешь со мной. А твой дядя будет вместе с остальными охранниками на улице, у вашего обоза. Гостиница маленькая, комнат на всех не хватит.

   - Ага, - согласилась Листик, поднимаясь. - Идём, а то скоро и эти фонарики погаснут.

   Листик показала на начавшие уже чадить светильники, масло в них заканчивалось.

   - И что это значит? - спросил голосом лектора мэтр Инелинд.

   - Что большинство защитников этой "крепости" косорукие неумехи, - хихикнула Листик.

   - Это значит, что скоро станет темно, а в здешних помещениях тем более, - невозмутимо продолжил Инед, - поэтому пока ещё хоть что-то видно, советую тем, кто ночует под крышей, разойтись по своим комнатам.

   Вслед за магистром Найямилин и Листиком, удалились Вазимархайн с Зульрин. Удалился и мэтр Инелинд, ему тоже предоставили комнату в гостинице.

   - Если леди Лионелла ведьма, то какая-то странная. Я знаю, ведьмы для своего колдовства используют разные травы, сушеных лягушек, змей... То есть им надо приготовиться, собрать необходимое для ворожбы. А она говорит, что может сразу колдовать, и не просто колдовать, а управлять стихиями! - задумчиво произнес, глядя вслед девочке, Волтор.

   - Она же огненная ведьма, ведьма стихии. Да и магические способности у неё очень сильны, - поспешил объяснить обычно невозмутимый Усимт. - Идёмте, молодой господин, смею заверить вас, что под телегой на мягком сене намного лучше спится, чем в душной комнате.

   Найя, снова ставшая молодой девушкой, ходила по небольшой комнате, а Листик, забравшись с ногами в кресло, ела яблоко. В комнате, кроме этого кресла и узенькой кровати, ничего не было. Тьма, царившая вокруг, совершенно не мешала Найе и Листику. Девочка доела яблоко и сказала:

   - Найя, ну что ты так волнуешься? Инед заберёт этот предмет и придёт, покажет его нам. Ну что может...

   - Листик, ты не понимаешь! Подобные артефакты таят в себе большую опасность, а забрав его, Инед оставит метку на моём мире. Сюда может пожаловать владелец этой вещи или тот, кому она предназначалась, понимаешь?