Новое королевство

Попасть в Академию оказалось делом далеко не простым. Дохор превратил это здание в некое подобие казармы, в стенах которой обучались наиболее преданные ему воины. Дубэ попыталась представить себе, что бы подумал об этом Идо, посвятивший Академии многие годы своей жизни.

Здание прямоугольной формы имело строгий и неприступный вид. У каждого входа были выставлены караулы. Только доступ на кухню не имел должного контроля, и Дубэ решила действовать именно через него. Фортуна была явно на стороне девушки, потому что засов на двери уже давно проржавел от старости. Проникнув внутрь, девушка разложила на стоящем в самом центре комнаты столе добытую карту и внимательно ее изучила при тусклом свете луны. Камеры находились на разных этажах. Почти все они были до предела забиты узниками. В одной из таких темниц Дубэ и обнаружила имя своей спутницы.

Только для одной камеры было сделано исключение. Она была довольно маленькой, тесной и находилась на некотором удалении от остальных, что сильно усложняло доступ к ней. Сбоку стояла пометка — «Леарко».

Вспышка гнева охватила Дубэ. Однако если она хотела попасть в тюрьму, ей необходимо было держать себя в руках. Не терять надежду даже в аду — это именно то, чему девушка научилась у принца во время их свиданий.

Разбойница еще раз посмотрела на карту, чтобы как следует запомнить маршрут, по которому ей предстояло идти. В плане отсутствовали пометки о количестве охранников, контролировавших те или иные входы. Имелись только указания о наличии основных караульных помещений. Неожиданно для себя девушка поняла, что, вероятнее всего, ей придется убивать, но это не смутило ее. Даже если ради спасения Леарко она будет вынуждена расстаться с собственной жизнью, то все равно пойдет на это. Дубэ знала, что, если принц выживет, она тоже никогда не умрет.

Разбойница свернула карту и положила ее в карман. Затем она обмотала ключи в кусок ткани и была такова.

Дубэ шла по полупустым коридорам верхних этажей тюрьмы, где содержались обычные преступники. Охранников здесь было довольно мало. Подобравшись к первому проходу, она потратила некоторое время, чтобы подобрать подходящий ключ.

Открыв дверь, она осторожно двинулась вперед, стараясь действовать как можно бесшумнее. Невдалеке послышался смех караульных. Похоже, что их было двое, девушка с трудом различала их при тусклом свете факелов. Сначала она ползла в тени, падавшей от стены караульной будки. И только потом, убедившись, что охранники ничего не подозревают, встала на ноги. Ее сердце учащенно билось. Дубэ замерла в ожидании, а затем, улучив момент, ринулась вперед. Но, едва завернув за угол, она остановилась. Перед ней возникла спина еще одного охранника. Недолго думая девушка достала платок, при помощи которого она уже успела расправиться с главным тюремщиком, и накинулась на караульного. Открыв пустую камеру, она втащила туда бездыханное тело, затем направилась к двери, ведущей к лестнице.

После того как разбойница попала на нижний этаж, она вмиг поняла, что теперь ей предстояло самое сложное.

В этой части тюрьмы солдаты непрерывно патрулировали все ее коридоры. Они чутко улавливали любое движение. Дубэ, должно быть, очень рассчитывала на наставления Шервы, потому что здесь было сложно оставаться незамеченной. Многочисленные факелы освещали даже самые удаленные уголки на этаже. Единственное, что ее спасало, — так это доносившийся из камер шум. Повсюду слышались отчаянные вопли и жалобные стенания. Это была леденящая душу картина; наверняка и охранники думали примерно так же. У них были мрачные и напряженные лица: при встрече они обменивались раздраженными взглядами.

Дубэ попыталась сохранять спокойствие: она внимательно следила за тем, чтобы как можно дольше оставаться вне поля зрения караульных. Девушке пришлось довольно долго добираться до нужной двери. С минуты на минуту кто-нибудь мог заметить подозрительное отсутствие главного тюремного надзирателя или обезвреженного ею охранника, и тогда начнется.

Снова завернув за угол, она увидела молодого солдата с усталым лицом, охранявшего вместе с напарником вход на другую половину этажа. Понимая, что не сможет убить обоих и бросить их тела в коридоре, разбойница решилась на хитрость. Она вернулась в соседний коридор и закричала как можно громче.

— Кто там? — спросил один из охранников.

Дубэ, спрятавшись в тени, затаила дыхание. Нечеловеческим усилием воли она заставила себя оставаться в таком положении в надежде, что оба солдата клюнут на ее уловку. Чуть позже девушка увидела, как они пошли удостовериться, все ли в порядке. Медлить было нельзя. Она стремительно выскользнула из своего укрытия с ключами наготове.

Сердце бешено билось в груди девушки, а от пота ее руки стали скользкими. Послышались шаги: караульные снова возвращались. Дубэ лихорадочно пыталась подобрать ключ к двери, по очереди вставляя их в замочную скважину.

— Ну, давай, открывайся скорей!

Прозвучавший чуть слышно щелчок показался ей самым прекрасным звуком на земле.

Открыв дверь, она протиснулась в образовавшееся узкое пространство и помчалась дальше. Шаги становились все ближе. Дубэ приложила все усилия для того, чтобы успеть закрыть дверь до прихода караула.

Поняв, что это ей удалось, разбойница позволила себе перевести дыхание. Все ее мышцы ныли от напряжения, но останавливаться было нельзя. Там внизу, в камере у темной лестницы, ее ждал Леарко.

Дубэ быстро побежала по лабиринтам галерей. По сравнению с верхними этажами здесь все казалось еще более запутанным. Коридоры выглядели особенно уныло, а двери еще более массивными. Потолок был слишком низкий и вызывал ощущение сдавленности и нехватки жизненного пространства. Стояла невыносимая духота. Это было похоже на один из кругов ада со стонами грешников и вечным пламенем.

Девушка не оробела и, вынуждаемая действовать без промедления, в скором времени смогла обнаружить камеру Леарко.

Дубэ остановилась в углу, на расстоянии вытянутой руки от двери. Она с трудом представляла себе, в каком принц состоянии: подвергался ли он пыткам, а может, и вовсе умер. Тоска подступила к самому горлу, но девушка удержала себя от опрометчивых поступков. Двое коренастых свирепого вида охранников с оружием в руках стояли у двери.

Разбойница призадумалась. Сражаться с ними врукопашную в такой тесноте, даже несмотря на нарастающий рев зверя, не представлялось ей возможным. Девушка порылась в сумке и извлекла оттуда два флакона, взятые у Тори. Она осторожно откупорила склянки, метнула их под ноги солдат, стараясь не вдыхать ядовитые испарения, и принялась ждать.

Охранники не успели вымолвить ни слова: оба, лишившись чувств, рухнули на пол. Дубэ, воспользовавшись моментом, погасила освещавшие дверь факелы влажной тряпкой и сразу подскочила к двери.

«Все идет как надо», — подумала девушка, но горькая улыбка отчаяния промелькнула на ее лице.

Замок открылся с глухим звуком. Дубэ толкнула тяжелую дверь, и та с жутким скрипом отворилась. Разбойница затащила в камеру тела охранников и закрыла за собой дверь.

— Что, уже утро?

От этого голоса девушка вздрогнула и резко обернулась назад. Камера была удушающе тесной, единственная свеча в углу с трудом освещала это жалкое место.

Стоявший на коленях принц был прикован к стене за руки. Из одежды на нем были только штаны. На обнаженной груди юноши зияли багровые и лиловые полосы от ударов плетью, в волосах — следы запекшейся крови и грязи. У Леарко успела отрасти длинная борода, но его глаза оставались все такими же живыми. При виде Дубэ они наполнились неподдельным изумлением.

— Дубэ.

Девушка подскочила к принцу и стала отчаянно его целовать. Увидев его в таком ужасном состоянии, она не выдержала, и слезы рекой полились из ее глаз. Было очевидно, что принца жестоко били и пытали. Раны на его теле были глубокими, и каждый стон юноши еще больше усиливал слепую ярость в душе девушки.