Страница 37 из 94
Волько отпер пыльный чулан в дальнем углу зала. В нем хранились мешки с лавровыми листами и разноцветные шерстяные лоскуты.
— Будешь их использовать, договорились? Один лист кладешь на первую страницу, а другой — на последнюю.
Теана согласно кивала. Ей очень понравилась идея работать в библиотеке: наверняка у нее будет возможность не только прибирать здесь, но и заглядывать в книги.
— А ты знаешь, как пользоваться книгами?
Девушка не сразу нашлась что ответить.
— Нет, я не умею обращаться с такими изящными вещами.
— А читать хоть умеешь?
Теана замотала головой: лучше казаться глупее, чем есть на самом деле.
— Это — большой грех, — с сожалением заметил Волько. — Может, я и смогу дать тебе несколько уроков…
— Если бы мой господин был так великодушен… — Она с улыбкой склонила голову.
Старик, казалось, был растроган.
— Впредь после обеда приходи сюда. Договорились? Первые дни я буду рядом, на тот случай, чтобы ты ничего не напутала. А потом подумаем насчет уроков.
Сказано — сделано. Всю вторую половину дня Теана перелистывала книги, притворяясь, будто не умеет читать, и только бегло их просматривала. Волько усаживался в угол и сразу же погружался в чтение толстого тома по истории. Девушка-маг все это время пыталась придумать способ, как лучше воспользоваться такой ситуацией. Без сомнения, на полках хранились документы, из которых можно было узнать о придворной жизни, а может, и бумаги, интересовавшие Дубэ. Сидя в тишине, она с улыбкой открывала и закрывала книги. Наконец настал и ее черед, и она начинает приносить пользу.
Тем же вечером у Теаны и Дубэ состоялся разговор.
— Мне дали работу в библиотеке.
— Так вот куда ты исчезла, — заметила, переодеваясь, разбойница.
Этот процесс всегда вызывал у Теаны странные ощущения. Казалось, ее спутница сбрасывает кожу: как только она облачалась в мужскую одежду, исчезали кротость и привлекательность ее девичьих черт, которыми та без стеснения бравировала на кухне. Тем не менее, несмотря на кажущееся различие этих образов, Дубэ при этом не переставала оставаться самой собой. Казалось невероятным ее умение перевоплощаться в другого человека при вполне заурядной смене внешнего вида.
— Моя работа заключается в перелистывании книг.
— Ты сказала, что умеешь читать?
Теана отрицательно покачала головой, и на лице Дубэ появилась одобрительная улыбка.
— Схватываешь на лету.
— Опиши мне, как выглядят эти бумаги.
Дубэ села рядом с Теаной на кровать.
— Они не могут там находиться.
— Где же, как не среди других подобных свитков, было бы разумнее спрятать пергамент…
— Когда-то я их выкрала из секретной ниши за гобеленом.
Теана не сдавалась:
— Позволь мне попытаться.
Дубэ вздохнула:
— В них нет ничего особенно примечательного: это всего лишь скрученный в свиток пергамент, закрепленный обычной красной печатью из сургуча, без каких-либо знаков отличия.
— О чем в них говорилось?
— Это мне неизвестно.
Теана, казалось, сникла.
— Ты полагаешь, что если бы их можно было так легко распознать, то их бы уже нашли? В любом случае в библиотеке — огромное количество подобных свитков и не следует пренебрегать такой возможностью.
Теане не нужно было повторять дважды.
Наступил день, когда Волько впервые оставил Теану в библиотеке одну. Она постаралась быстро расставить кое-какие книги по местам, хотя в действительности никто не устанавливал для нее норму. Будет лучше, если Волько ничего не заподозрит.
Девушка встала посреди зала и огляделась вокруг. Она не имела ни малейшего понятия о том, откуда следовало начать поиски. Мыслимо ли найти вещь, не зная толком, как она выглядит, и не представляя, где она спрятана, а может быть, ее и в библиотеке-то нет?
«Ты никогда не занималась подобными вещами, и не к чему разыгрывать из себя шпионку».
Теана почувствовала раздражение. Нет, черт возьми! Она не прекратит своих поисков. Девушка-маг начала с каталога. Из опыта она знала, что он есть в каждой хорошей библиотеке: как правило, это — большая книга с перечнем всех произведений и указанием их местонахождения.
Она принялась просматривать содержимое шкафов и, к своему удивлению, обнаружила огромное количество текстов, принадлежавших перу Астера. Большинство из них были ей незнакомы, тем более что после падения Тиранно многие его манускрипты были сожжены на кострах пришедшими в состояние всеобщей эйфории народами свободных Земель. Девушка также заметила сложенные в аккуратные стопки эльфийские тексты. Неизвестный переписчик, видимо, не знал языка, на котором они были написаны, поскольку некоторые руны были явно искажены или вовсе не читались.
В итоге усилия девушки были вознаграждены: в глубине одного из шкафов среди множества пергаментов лежала довольно потрепанная белая книжица с указанием местонахождения книг и документов. Очевидно, ею давно не пользовались. Наверняка Волько обладал необыкновенной памятью, позволявшей ему без труда найти любую книгу или рукопись в этом хранилище. «Не такое уж и сложное дело», — рассудила Теана, оглядываясь вокруг себя: рукописей было не больше тысячи. Милия, хранитель библиотеки в Лаодамее, знал наизусть расположение и содержание доброй половины книг из стотысячного собрания.
Девушка осторожно открыла том, и стон разочарования вырвался у нее из груди. Оказалось, что все записи в нем зашифрованы. Названия книг писались не полностью, а приводились только их начальные буквы, да и обозначение расположения томов на книжных полках было подчинено какой-то странной логике. Наверняка переписчик использовал такой метод для облегчения своей работы.
«И что теперь?»
Теана колебалась. Выносить опись из библиотеки было делом небезопасным: Волько мог обнаружить пропажу. Но девушка не могла так просто отступиться.
«Я расшифрую его здесь, — решила она. — Я сяду в угол и все расшифрую».
Приняв решение, Теана почувствовала облегчение. По крайней мере, теперь девушка займется действительно полезным делом.
За этим занятием Теана провела полдня. Опись была написана мелким и к тому же неразборчивым почерком. Переписчик никогда не использовал одинаковое сокращение для одного и того же слова, что сильно усложняло работу. К примеру, слово «Хроники» в одном месте обозначалось буквой «X», а в другом месте как «Хро». Та же самая буква «X» служила и для обозначения слова «Хронология». Девушка почувствовала, что теряет надежду.
Вдруг скрипнула дверь, Теана стремительно спрятала книжицу под жилетку и схватила первый попавшийся под руку манускрипт, лежавший рядом с лавровыми листами. Волько тихо вошел в библиотеку, девушке казалось, что он слышит, как громко стучит ее сердце.
— Все еще здесь? — спросил старик с улыбкой.
— За работой время летит незаметно, — ответила Теана, стараясь придать своему лицу как можно более наивное выражение.
— Скоро ужин. Пойдем, закончишь свою работу завтра.
— А как же книги…
— Оставь все как есть, — произнес Волько, пренебрежительно махнув рукой. — Завтра продолжишь с того места, где ты остановилась. Ведь сюда приходим только я и принц, когда он находится во дворце.
Чуть не плача, Теана покинула библиотеку. Книга, которую она прижимала к себе под одеждой, казалось, жгла ей грудь.
— Что это?
Была ночь, и Дубэ готовилась к очередной вылазке. Перед ней лежала подробная карта замка. Только на некоторых участках плана не было никаких пометок. На остальных, в зависимости от типа помещения, имелись подробные указания относительно наличия дверей и окон, но самое главное — там были даны описания привычек их обитателей, распорядок дня: когда ложились спать и когда вставали, какие охранники дежурили возле дверей.
Теана же вытащила из-под одежды свой трофей и, раскрыв, положила на кровать.
— Это опись книг из библиотеки, — пояснила она своей напарнице.