Страница 8 из 81
Позвонив, он собрался выйти из дома и уже находился у самой двери, когда на кухне появилась Лола, завернувшаяся в одеяло и моргающая от яркого света.
— Дэвид, что случилось? — спросила она сонным голосом.
— Во дворе соседа упал метеорит! Погиб любимый трактор Бена. Вспыхнул и взорвался!
Лола недоуменно глядела на него:
— Что?
Подобную ситуацию трудно объяснить человеку, еще не вполне проснувшемуся, а время шло. Он помахал рукой:
— Иди спать, милая. Я вернусь, как только приедут пожарные.
Даб схватил фонарик и бросился к соседу. Пробежав половину двора, он увидел новый метеорит, на сей раз упавший на участок, расположенный по ту сторону дороги.
— Похоже, рушится небо, — буркнул он, не зная, пугаться этого или нет. Реакцию на событие можно будет придумать попозже.
— Вот дьявольщина, — скорбно молвил Бен, качая головой и разглядывая останки нового, с иголочки, трактора.
— Точно, — согласился Даб. — А твоей страховки хватит?
Торп служил страховым агентом, и Даб предполагал, что страховая премия у него должна быть выше, нежели у большинства простых смертных.
Мик Дорр, шеф Роклундской пожарной команды, подошел к ним, не давая Бену возможности ответить.
— Что же, готово, — объявил он, стаскивая с головы шлем и вытирая лицо. — А почему твой трактор загорелся, Бен? Ты оставил мотор включенным или случилось что-нибудь еще?
— В него попал метеорит, — заторопился с объяснениями Даб. — Я видел это своими глазами.
— Метеорит? — переспросил Мик, явно посчитавший, что Даб хочет надуть его. — Мозги мне пудришь, да?
— Нет. Второй упал за дорогой. Там один песок, поэтому все обошлось.
Шеф Дорр покачал головой.
— А вот мы не видели никаких метеоритов, Даб.
— А ты разве смотрел на небо?
— Не могу тебе точно сказать. Небо не входит в список порученных нам объектов.
— Одолжи-ка мне на минутку свои перчатки, — предложил Даб. — Посмотрим, может быть, я найду его.
Подумав секунду, Мик согласился:
— Орудуй. Интересно будет посмотреть.
Даб приблизился к погибшей машине, насквозь промочив при этом шлепанцы. Небесный камень угодил точно в середину капота. Вытащив из кармана фонарь, Даб посветил на трактор. Разобраться среди разрушений было сложно, однако в маховике явным образом зияла большая дыра.
Пригнувшись, Даб принялся ощупывать землю под двигателем. Хозяин уже снял на зиму косилку и заменил ее снегоуборочным агрегатом, что облегчило поиски. Тем временем Мик и Бен подошли поближе, и тут Даб нащупал дырку в асфальте. Запустив руку поглубже, он обнаружил на дне какой-то камень. Осторожное движение, и камень оказался в его руке.
— Ну вот, — объявил Даб, вставая и кривясь, поскольку больное колено немедленно послало предупредительный сигнал. На ладони его лежал оплавленный камешек чуть поболее куриного яйца.
Поглядев на него, Мик присвистнул и потер подбородок.
— Вот это да! Ей-богу, штука эта была очень горячей.
Даб кивнул.
— Он горел на лету.
Стащив со свободной руки перчатку, он послюнил палец и прикоснулся к камню. Шипения не последовало. Камень был теплым, но не горячим. Даб протянул метеорит Бену.
Но сосед качнул головой.
— А зачем это мне? Пусть останется у тебя.
Соблазнительное предложение, однако Даб всегда старался быть добрым соседом.
— Лучше возьми себе. Тебе потребуется доказательство, когда спросят о причинах гибели трактора. Да и газетчики наверняка захотят сделать снимок.
— Должно быть… — вздохнул Бен, осторожно принимая камень.
— Спасибо себе, Даб, а теперь лучше иди домой, а то задницу отморозишь…
Теперь, когда все волнения остались позади, отсутствие штанов вдруг проявило себя в полной мере. Хотя Дабу весьма хотелось оставить себе метеорит, он утешался тем, что ему прекрасно известно, где искать второй из небесных камней. Незачем жадничать.
Приблизившись к дому, он заметил в подвале свет. И тут же вспомнил о таинственной машине, так и оставшейся включенной, потому что сделанное Лолой предложение не допускало промедления.
Можно было просто выключить загадочное устройство и отправиться спать. Однако пускать события на самотек — не очень разумно. Того и гляди, Мику придется тушить дом самого Даба.
Симпатичная вещица как будто бы не переменилась. Точнее, так казалось Дабу до того мгновения, пока он не потянул рукоятку вверх. Когда управляющий стержень, щелкнув, принял верхнее положение, Даб заметил два небольших пятнышка, появившихся внутри черных секторов наверху купола и разделенных 120 градусами. Но едва он успел их заметить, купол погас, и внешнее кольцо потемнело.
Даб недолго подумал о том, стоит ли включать машину и смотреть, что там произошло. Впрочем, он замерз и устал, и вместо того чтобы топтаться в мокрых шлепанцах по холодному полу, мог подняться наверх и устроиться в постели рядом с теплой Лолой.
— Доброй ночи, машина, — пожелал он, поворачиваясь лицом к лестнице.
Одна из многих причин, делавших Лолу единственной из миллиона, заключалась в том, что она истово верила в плотный завтрак и не сходила с ума по здоровым продуктам. В ее понимании утренняя трапеза состояла из горячего кофе, тостов, поджаренных на масле, яиц и сосисок с картошкой.
Время от времени он испытывал искушение спросить, не подобное ли питание свело в могилу ее мужа, скончавшегося от сердечного приступа в начале шестого десятка. Однако Даб считал себя человеком практичным. И если ему суждена короткая жизнь, полная секса и завтраков, что ж, он ее принимает.
Обычно во время еды они смотрели новости. Телевизор был включен, но за окном творились не менее интересные вещи. Например, можно было увидеть автомобили и грузовики телевидения, окружившие дом Бена. Машина Си-Би-Эс уже отъехала, и безвременная кончина трактора Бена сделалась темой «Утреннего шоу».
— Помяни мое слово, этот метеорит чего-нибудь да стоит, — заметила Лола, наливая им обоим кофе.
Даб отвернулся от окна.
— В самом деле?
— Конечно, — ответила она. — Я видела отрывок в программе «Коллекционер», посвященный метеорам и метеоритам. Предложение существовало всегда. И камни, наделенные интересной историей — как в случае с Беном, — могут принести хорошие деньги. Иногда метеорит покупает музей — для экспозиции.
Даб в сомнении покачал головой.
— Ну, не знаю…
— Ты говорил, что посоветовал Бену поберечь его камень?
— Ага.
— С твоей стороны это было весьма благородно. — Впрочем, некая, едва заметная нотка в голосе Лолы указывала на то, что, по ее мнению, ему следовало оставить этот камень при себе.
— Знаешь, метеорит все-таки упал на его дворе и повредил его машину. К тому же мне известно, где сейчас находится второй.
Чашка Лолы повисла в воздухе на пол пути к губам.
— Второй?
— Ну да. Я видел, как он упал.
— И ты молчал! Где он?
Даб махнул свободной рукой:
— Где-то за дорогой.
— На твоем собственном участке?
— Конечно.
Лола решительно встала.
— Пошли! Натянем что-нибудь на задницы и отправимся на поиски метеорита!
Полчаса спустя Даб прощупывал палкой заросли колючей травы и кустарника, когда Лола закричала.
— Эй! Кажется, я нашла его!
Она стояла перед кратером, образовавшимся в песчаной почве. Травинки, окружавшие его, обуглились.
— Молодец, охотница! — улыбнулся Даб, нагибаясь к кратеру с прихваченной из дома лопатой. Штык звякнул обо что-то. — Вот и он.
Извлеченный из земли метеорит оказался похожим на картофелину и размером, и формой. Черный камень был на удивление тяжелым.
— Значит, это металл… должно быть, сплав железа и никеля, — пояснила Лола. — А тот, что попал в трактор Бена, был похож на него?
— Нет, тот был, скорее, каменным.
— Тогда Бену повезло, что в его трактор не угодил этот. Наш камень больше и тяжелее.
— Да. Сосед мой, пожалуй, получил достаточно сюрпризов для одной ночи. — Как только эти слова слетели с языка, Даб нахмурился. Хотелось бы узнать, почему они кажутся ему настолько знакомыми?