Страница 59 из 90
— Мы узнаем это, когда вербуем новобранцев, — ответил Амхал. — Ведь наша жизнь нам не принадлежит, поскольку мы служим во имя высшего блага.
Мира горько улыбнулся:
— Сколько уверенности и ни капли сомнения… Но ведь жизнь Всадника Дракона — это еще и сочувствие, понимание доводов других, не отрицание сомнений, а также новый взгляд на свой выбор путем признания собственных ошибок.
Амхал покраснел.
— Вы слишком строги. Молодость соткана из твердой убежденности и великих идеалов, — заметил Сан, глотнув пива.
— Только глупая молодость идет решительно, не подвергая сомнению собственную неколебимую уверенность.
Над столом повеяло холодом, но Сан не стал возражать.
Амхал развеял все сомнения:
— Что нам делать? То есть я хотел спросить, куда на этот раз нас направят?
Сан бросил на Миру украдкой взгляд, но тот, казалось, этого не заметил.
— Мы будем охранять город, — сухо ответил Мира. — Сейчас главное — спасти Макрат.
В этот вечер Сан вернулся к себе один, а Амхал и Мира вдвоем направились в свои комнаты. Юноша ощущал смутное беспокойство. За время отсутствия наставника между ними выросло некое подобие преграды, но в чем она заключалась, Амхал объяснить не мог. Быть может, причиной тому стали долгие часы занятий с Саном либо то, что молодой человек острее начал чувствовать свою непохожесть, словно за дни разлуки с наставником в нем что-то умерло, а на этом месте возникло нечто совсем иное. На все вопросы Миры Амхал отвечал односложно.
— С тобой творится что-то неладное, — тут же заметил учитель.
— Я просто устал.
— А что с Адхарой?
От этого имени сердце в груди юноши учащенно забилось. Где она? Чем занимается? Как у нее дела?
— Я был очень занят, и какое-то время мы не виделись, — смущенно ответил Амхал.
Мира пристально посмотрел на юношу:
— Дружбу нужно поддерживать.
От нараставшего внутри чувства вины у юноши комок подкатил к горлу.
— Я…
Мира остановился:
— Значит, много работаешь. Я вижу, что ты… сильно сдал. Возьми-ка ты завтра утром, да и сходи к ней. А с Макратом за это время ничего не случится. Я уверен, что она ждет тебя.
Мира улыбнулся, и Амхал представил себе, как Адхара стоит в дворцовом саду, точно так, как во время их последней встречи, и его сердце сжалось от боли.
— А теперь иди спать, тебе это как раз очень нужно, — добавил Мира, положив руку на его плечо.
Юноша почувствовал, как слезы покатились у него из глаз. Он едва смог бы объяснить, отчего так происходит, но все его нутро сжалось от тоски.
Он направился к своей комнате, охваченный ужасным чувством потери чего-то очень значимого.
Когда служанка пришла сообщить, что ее ждут, Адхара уже не просто знала, а чувствовала, что это был он.
Она стремглав помчалась по дворцовым коридорам, с ужасом думая о том, что, быть может, это была всего лишь иллюзия; но когда девушка увидела его, завернутого в свой плащ и с испуганной улыбкой на изможденном лице, то все ее волнения улетучились, и у Адхары возникло настойчивое желание дать волю слезам. Она парила в объятиях Амхала, не обращая внимания на его неподвижное тело и на все то, что произошло между ними. Сдерживая слезы, она повисла на его шее.
— Мне ужасно тебя не хватало, — сказала Адхара.
Девушка поведала Амхалу о том, что с ней случилось в храме. Молодые люди уселись под дерево на траву. Адхара рассказала ему все, начиная с ее первой встречи с Теаной и о секте Недремлющих.
Амхал выказывал явный интерес:
— Получается, что ты могла быть их пленницей.
— Или одной из них. В конце концов, я уже и раньше о них знала.
— Те травяные настои, что дала тебе Верховная Жрица, еще действуют?
Адхара посмотрела на юношу, покачав головой.
— Наверное, ты их принимаешь еще совсем недолго.
Адхара пожала плечами.
— Это на самом деле не столь важно, — пробормотала девушка. — Мое прошлое больше не имеет значения, — добавила она.
Амхал пытался возразить:
— Но ведь это отправная точка, откуда и нужно начинать поиски, и…
— Настоящее важнее, — перебила его Адхара, собравшись с духом.
Она пристально посмотрела на Амхала, и тот, не выдержав взгляда, был вынужден опустить глаза.
— Амхал, что происходит? Ты говорил, что придешь, и не пришел. Ты меня покинул, и даже не притрагиваешься ко мне, словно боишься меня.
— Вот именно! — с отчаянием чуть ли не выкрикнул юноша.
Адхара застыла на месте.
Юноша стал нервно теребить траву.
— Моя ярость не уходит, она навсегда стала частью меня.
— Но ты же борешься с ней. И как бы то ни было, но я не вижу, что…
— Я делаю тебе больно.
Адхара была сражена глубокой тоской, наполнившей зеленые глаза юноши.
— И я не хочу, не могу заботиться о тебе, потому что не знаю даже, как мне позаботиться о самом себе… и… это очень необычный период. Что-то меняется, очень многое. Я меняюсь тоже, и я это понимаю. И…
Девушка обхватила руками лицо Амхала. Крепко сжав его в ладонях, чтобы юноша не мог вырваться, она посмотрела ему в глаза:
— Ты никогда не сделаешь мне больно, я знаю.
Приблизив свои губы к губам Амхала, Адхара пылко его поцеловала. Но поцелуй длился недолго.
Покрасневший и смущенный Амхал отстранился от девушки:
— Я не могу, Адхара, не могу.
— Это ты так думаешь, а на самом деле…
— Не сейчас, — резко прервал ее юноша. — Сначала мне нужно найти себя, а уже потом заниматься тобой. Я не хочу опираться на тебя, я хочу защищать тебя, я хочу… — Амхал тяжело вздохнул.
— Не понимаю, — пробормотала девушка. — Мне так хочется быть с тобой. Я не знаю, что это значит и зовется ли это любовью или нет, но я хочу быть с тобой. А ты?
Амхал не выдержал взгляда девушки и отвернулся.
— Не сейчас, — повторил он, и Адхара почувствовала, как весь мир вокруг начал рушиться. Юноша протянул свою руку, чтобы коснуться ее руки, но девушка решительно ее отдернула. — Дай мне время.
— А мне этого не нужно.
— Мне нужно. — Амхалу удалось взять Адхару за руку и крепко сжать ее в своей ладони. — Не думай, что я… я не люблю тебя, — прошептал он.
Адхаре показалось, что в ее душе промелькнула тень надежды, и ей не захотелось ее терять.
— И что теперь?
— А теперь я хочу быть уверен в том, что не буду для тебя угрозой. Потому что я никогда не смогу, это будет просто невыносимо, если причиню тебе боль.
Девушка опустила глаза. Все было так запутанно и непонятно. Она спрашивала себя, почему они оба не могут вернуться к своим прежним искренним отношениям, когда между ними еще не было этой стены. Но ведь теперь этих двух человек уже не существовало.
— Я больше не покину тебя.
— Ты всегда это говоришь…
— Клянусь тебе. — Юноша продолжал держать Адхару за руку. — Ты так нужна мне, — обронил он.
Молодые люди обнялись, но их губы так и не встретились снова.
— Когда ты вернешься? — спросила Адхара.
— Как только у меня появится немного времени.
Девушка посмотрела ему вслед, и в этот момент она явственно ощутила, как их отношения дали трещину.
В последующие дни Амхал предпринял попытку снова вернуться к своей прежней жизни. Он стал реже видеться с Саном, хотя тот, когда не заступал в дозор, продолжал навещать юношу. Тогда они оба уединялись в лесу в окрестностях города и продолжали совершенствовать свои умения во владении мечом и магией.
Однако и встреча с Адхарой, и чувство Амхала к ней, которое он так и не сумел в себе подавить, и возвращение Миры приводили юношу в полное замешательство.
На этот раз ему поручили охранять городскую стену. Несмотря на введение карантина и жесткий контроль, зараза стремительно расползалась по всей Земле Солнца. Теперь в глазах всех жителей Макрат оставался последним прибежищем и единственным бастионом, которому еще удавалось сдерживать натиск эпидемии.