Империя Аратан

- Только этого мне и не хватало, - вздохнул я.

- Не расстраивайтесь. Главное, выжили и вышли из этой истории с хорошей прибылью, - первый раз улыбнулся следователь. Улыбка ему не шла и смотрелась очень неестественно на его лице. - Вам досталось всё оружие и штурмовики пиратов, вознаграждение и повышение рейтинга.

- Вознаграждение за что?

- Сейчас посмотрю. Так... Вознаграждение от страховой компании за спасение транспортника в размере девяносто тысяч кредитов и премия от КФИ - тридцать тысяч кредитов, а также награда за убийство пиратов. Все они были в розыске, и если за обычного абордажника выплаты назначили в размере трёх тысяч двухсот кредитов, то за пилотов - по четыре пятьсот. Всего - сто сорок восемь тысяч двести кредитов. Большая сумма.

Я молчал, подавленный свалившимися новостями. Роль Лики, к которой у меня возникла симпатия, выбила меня из колеи. Не могу сказать, что это было неожиданно, намёки на её участие я раньше просто гнал из головы. Людям свойственен самообман и стремление выдать желаемое за действительное. Реальность оказалось довольно болезненной, но я ничего не могу с этим поделать. Единственный вариант - принять её такой, какая она есть. Каждый - сам творец своей судьбы, и Лике самой придётся расплачиваться за собственные ошибки. А между тем, следователь продолжал:

- Кстати, хочу Вам предложить подработку.

- Какую? - не понимая о чём речь, спросил я.

- Быть приманкой для «Креста» и других пиратов. Командованию базы очень не понравилась вся эта активность в ближайших системах, а Вы - идеальный кандидат. Извините за прямоту, но за Вами «кресты» и так будут охотиться, но кое-какую утечку информации мы уже обеспечили, и теперь барон знает, что это именно Вы виноваты в провале всей операции и аресте Ликаноры.

- Б..ь, какие же вы суки! - вырвалось у меня, теперь мне некуда деваться, особенно если лично Керст назначит за меня большую награду.

- Не горячитесь. Рано или поздно, но о вашей роли ему все равно стало бы известно. В вашем случае - лучше сейчас, когда наши интересы совпадают, и Вы не останетесь с ним один на один. За вами будет поддержка всего Восьмого Флота, как Вы понимаете, нам не выгодно Вас потерять.

- И как вы себе это представляете? - спросил я, немного успокоившись. В возможности разобраться своими силами с целым пиратским картелем я, мягко говоря, сомневался.

- Вы будете выполнять свою работу по контракту. Официально попросите «Гиркс» предоставить Вам самостоятельные вылеты в близлежащие системы, обо всём этом уже есть предварительная договорённость с руководством корпорации, и задания будут чисто номинальными. Будете болтаться в близлежащих системах как приманка, заодно и подработаете на картографировании, да, мы знаем о вашем контракте в «Звёздном Атласе». Мы уже установили на фрегат мощную систему связи, а оперативное соединение будет находиться в постоянной боевой готовности к вылету, - с явным удовольствием сказал следователь.

- За меня уже всё решили, господин следователь? - меня снова начала распирать злость и желание сделать наоборот, не люблю, когда за меня решают и вынуждают к чему-либо.

- Есть вещи, от которых нельзя отказываться, Вы же - не самоубийца.

Прокачал ситуацию. Что мы имеем? Руководство Восьмого Флота получило по шапке за нападение рядом с базой и всеми силами будет стараться очистить близлежащее пространство от пиратов. Им надо отчитаться в своих действиях и показать результат. В свой план они меня уже включили, не будет меня - наймут или заставят кого-нибудь другого, а мне придётся выкручиваться самому. Тут они всё верно рассчитали, но их поджимает время и этим можно воспользоваться.

- Я согласен, но у меня есть некоторые условия.

- Какие?

- Главное, что меня интересует - собственная безопасность. Помощь может запоздать, поэтому вы поможете модифицировать мои штурмовики, выделите техников, оборудование и всё, что мне может понадобиться.

- Согласен, но за оборудование Вам придётся заплатить, - я уже хотел возразить, но он выставил вперёд руку, останавливая мои слова. - Подождите, поверьте, здесь я ничего не могу сделать, тут пересекаются интересы многих, но гарантирую очень низкие цены, оборудование будет проходить как списанное.

- Мелочно как-то, но ладно. Следующее - трофеи. Я хочу половину трофеев, добытых с моей помощью.

- Десять процентов, Вам надо только быть наживкой, а все боевые операции будет проводить Флот, - следователь недовольно нахмурился.

- Сорок! Ваш Флот ничем не рискует и имеет подавляющую огневую мощь.

- Двадцать. Больше Вам никто не даст, и так будет слишком жирный кусок.

- Хорошо, но тогда за мной остаётся приоритет выбора трофеев.

- Но...

- Для собственного пользования, а не для продажи!

- Некоторые вещи Вам не отдадут никогда.

- Не захотите отдавать - выделите долю в реальной прибыли, - выдвинул своё предложение, сомневаюсь, что мне дадут реальную цену, но и в наглую обирать поостерегутся.

- Договорились. Что ещё?

- Существенное повышение рейтинга безопасности.

- По результатам операции Ваш рейтинг и так будет повышен!

- Сейчас! До нейтрального! Ваши коллеги понизили мне рейтинг, вам и исправлять, если хотите сотрудничать.

- Мм... Хорошо. Это - всё?

- Самое последнее. Лично у меня после всего этого нет никакого желания общаться с вашей службой. Сделайте флаг-офицера Роттом ответственным за связь.

- Бывшего флаг-офицера.

- А мне плевать, он – здесь единственный, чьи моральные устои меня устраивают. Вы его перевели в службу обеспечения? Вот пусть и обеспечивает: материалами, связью и так далее, его же звание меня не интересует.

- Хорошо. Надеюсь, это - всё? - на лице следователя уже не было и намёка на улыбку, а хорошее настроение испарилось. Ничего, переживёт, тварь!