Страница 3 из 14
— Но была еще какая-то причина? — продолжил интересоваться Вольдемар.
— Конечно. До полицейского участка отсюда километров тридцать. Пешком по горам это не меньше суток. А на кого я брошу стадо? Балтазар один не справится.
— Но, помогая мне, Вы здорово рискуете.
— Чем? Жизнью? Я не слишком ей дорожу. Балтазара только жалко, такой умной и преданной собаки у меня еще не было.
— Однако, загостился я у Вас.
— Уходить собираетесь? Подождите, скоро должен приехать грузовик за баранами, можете с ним доехать до города.
— Нет. Лучше уж ножками. Никто не должен знать, что я был у Вас, лишний риск.
Через день, когда Вольдемар собрался уходить Хоффман снял с вешалки у двери пастушеский плащ, такой же, как у него, и протянул Вольдемару.
— Возьмите, думаю, пригодится.
— Спасибо, Даниэль.
— Не благодарите. Вот по этой тропе, никуда не сворачивая. Километров через тридцать будет районный центр, там есть станция монорельса. Прощайте.
— Прощайте.
Уже отойдя от домика пастуха километров пять, Вольдемар обнаружил в кармане плаща туго набитый мешочек с монетами, последний подарок от Даниэля Хофмана, местного пастуха, который не всегда жил в этих горах.
* * *
В городок Вольдемар постарался попасть после окончания рабочего дня, когда дневная жара уже спала, и народа на улицах прибавилось. Среди идущих по улицам людей его пастушеский плащ, не то чтобы органично смотрелся, но, по крайней мере, не вызывал лишних вопросов. Гости с гор в этом провинциальном городке бывали довольно часто, однако в столицу в таком одеянии не сунешься. Первый же патруль обратит внимание, а имевшееся удостоверение пастушеской легенде никак не соответствовало, да и не известно насколько оно пострадало от пребывания в воде. Поэтому первое, что сделал Вольдемар — зашел в самый большой универсальный магазин, где купил себе рубашку, брюки, куртку и кроссовки. На это ушла большая часть имевшихся в наличии денег, но ничего страшного, год сидеть на этой планете Вольдемар не собирался. Однако, переодевшись, пастушеский плащ он тоже не выбросил, при резко континентальном климате, несмотря на дневную жару, ночи были довольно холодные, легкая куртка может и не спасти.
Теперь пора переходить к основной части визита. В том же универмаге Вольдемар наведался в отдел электроники.
— Мне карту памяти.
Обратился он к средневозрастной крупногабаритной продавщице.
— Какую именно? У нас широкий выбор.
Выбор был не то, чтобы очень широкий, но для местечкового магазина вполне приличный. Вольдемар прикинул оставшуюся наличность и ткнул пальцем в среднюю по цене и объему памяти карточку.
— Вот эту.
Брать дешевенькую карту он не рискнул, размер файла был неизвестен, вдруг не влезет. Заодно узнал, где находится местное почтовое отделение, но в длинный разговор ввязываться не стал, не стоило обращать внимание на нездешний акцент. Оказалось, что цель его путешествия буквально рядом, на соседней улице. Около часа Вольдемар покрутился около здания почты, сквозь большие окна были видны несколько коммуникаторов, которыми пользовались входившие в здание люди, в основном, не местные, судя по виду. Наконец решился и он.
Войдя внутрь, Вольдемар, как и остальные обратился к молоденькой девушке, сидевшей за стойкой. Девушка была хорошенькой, и он с удовольствием пообщался бы с ней не только по поводу коммуникатора, но, как говорится, не в этот раз.
— Мне нужен коммуникатор.
— На какое время? — моментально отреагировала почтовая служащая.
— Тридцать минут.
На всякий случай Дескин назвал завышенное время. Девушка назвала сумму оплаты и, после получения денег назвала номер коммуникатора.
— Четвертый коммуникатор, тридцать минут.
Вольдемар задержался у стойки.
— Я могу переписать нужный мне файл?
— Да, конечно. Опасайтесь сетевых вирусов.
Девушка занялась следующим клиентом императорской почты, а Вольдемар направился к коммуникатору с номером четыре. Как все просто, даже подозрительно просто. Стараясь сохранять спокойствие, Дескин запустил поисковик и набрал адрес нужного файла. К его удивлению, файл оказался ежегодным обращением нынешнего императора к имперскому парламенту, вот только размер его был слишком велик для видеозаписи такой продолжительности. Ладно, пусть со всей этой стеганографией специалисты разбираются, а мое дело доставить ее по назначению. Вольдемар переписал файл на карту, убедился, что все прошло нормально, и постарался убрать все следы своей деятельности с коммуникатора. Что-то, видимо, все-таки осталось, капитан Дескин не специалист по компьютерным поисковым системам, но с ходу найти, куда он обращался уже не получиться. Что удивило Вольдемара, так это сходство поисковых систем и коммуникационных программ, применявшихся в имперских и республиканских сетях. Нет, определенные различия, конечно, были, но ядро у них, похоже, общее.
Теперь начинался самый опасный этап операции. Со сверхсекретной информацией на физическом носителе предстояло пересечь столицу вражеской планеты, добраться до радиомаяка, дать сигнал своим и ждать катер. Так, стоп. Вольдемар воткнул карту памяти в коммуникатор и переименовал записанный на нее файл. Если поймают, то вряд ли поможет, все равно найдут, но хоть задержка по времени будет. Дескин поднялся, стараясь не зыркать по сторонам, проходя мимо девушки, вежливо попрощался.
— До свидания.
Та даже не подняла головы.
— Всего хорошего.
В другое время огорчился бы, но сейчас даже к лучшему. Дальнейший путь Вольдемара лежал на городскую станцию междугородного монорельса, он вполне успевал на вечерний поезд в столицу. Все шло так гладко, что даже страшно становилось, чем больше проходило времени, тем больше напрягался Дескин в ожидании очередной подлянки судьбы. Но пока судьба была к нему благосклонна, и в билетной кассе, и на перроне монорельса, где прохаживался полицейский, и даже в самом поезде, по которому прошелся парный полицейский патруль. И на столичном вокзале, куда через час прибыл поезд, на него никто не обратил внимания, Вольдемар немного расслабился. Общественный транспорт уже прекращал движение, а идти через весь город пешком Вольдемар посчитал слишком опасным, светится на пустынных улицах столичного города — лишний повод для встречи с полицейским патрулем, тем более с убийственной уликой в кармане.
Поначалу Вольдемар хотел провести ночь в здании вокзала, но тут выяснилось различие между распорядком работы республиканских и имперских монорельсовых дорог. Республиканские работали круглые сутки, а имперские с пяти до двадцати четырех часов, на ночь здание столичного вокзала закрывалось. Соваться со своим липовым удостоверением личности в гостиницу Дескин не рискнул, но сильно не огорчился, где-то же ночует местная привокзальная публика. И это место предстояло найти, а плащ, чтобы подстелить и им же укрыться уже был. Обойдя парадный фасад вокзала, и пройдя под путями монорельса, Вольдемар нашел то, что искал.
Нелегальная ночлежка располагалась в помещении вентиляторной, шум мощной воздуходувки был довольно громким, но местные обитатели не обращали на него внимания. Прежде, чем попасть внутрь, Вольдемар осмотрел подходы и остался удовлетворен увиденным, смущало только одно, выход из ночлежки был только один. Но выбирать было не из чего и он направился ко входу. Плату с клиентов собирал здоровенный субъект явно уголовного вида.
— Сколько?
— Червонец.
Вполне приемлемо. Вольдемар протянул монету сборщику и оказался внутри, где было довольно тепло и сухо. Что еще нужно бродяге? Конечно, поесть, но с пустым желудком приходилось мириться, да и запах в помещении не из самых приятных. Выбрав место около трубы, уходившей в бетонную стену, Вольдемар расстелил свой плащ, блаженно вытянул ноги и, постаравшись забыть про урчащий живот, провалился в сон. Задержаться в ночлежке он планировал часов до семи или восьми, в зависимости от распорядка местной публики. После восьми, улицы столичного города заполнялись толпами спешащих на работу горожан. Дескин рассчитывал смешаться с этой толпой, проскочить до окраины, а там уже и спасительный лес недалеко. Однако, сбыться этим расчетом было не суждено. Около трех часов ночи обитателей вентиляционной разбудил истошный вопль.