Страница 17 из 44
Мария махнула рукой на Джакара, как на абсолютно конченого безбожника и исчезла со стены. Джакар тут же провалился в сон – видимо подобные телеконтакты отнимают много сил.
Он проснулся от крика людей, взрывов и треска автоматных очередей, и, схватив штурмовую винтовку, выскочил из палатки. Вокруг горели сучья, из-за бурелома перла какая-то темная масса, десантники отстреливались, пытаясь уклониться от летящих отовсюду камней. У Джакара вдруг в глазах вспыхнули искры и он схватился за липкую от крови голову – и ему досталось камнем. Пересилив боль, он упал на землю и, передернув затвор, начал стрелять в мельтешащие вокруг темные тени. Теперь он уже замечал, что у теней есть руки, ноги и головы – как у человека, но ростом они, пожалуй, были значительно выше. Пули, оставляя зеленые полосы, попадали в цель – тени падали, некоторые подвывая убегали и отползали.
Исход боя решил наконец-то установленный крупнокалиберный пулемет. Шквал огня из его шести стволов сметал орущую и визжащую массу, отбрасывал ее обратно в лес. Камни больше не летели, и солдаты развернули еще три пулемета, покончив с нападавшими.
Вокруг, в дыму тлевшей хвои и листьев, были кучами набросаны покрытые шерстью тела. Десантники подняли одно и положили у горевшего куста, чтобы получше разглядеть незнакомца. Он был сплошь покрыт редкой шерстью, обладал двумя длинными, до колен, крепкими руками и короткими кривыми ногами, мощными как колонны. На мертвом лице застыл ужас. Оно было бы почти человеческим, если бы не короткая шерсть, покрывавшая его и не плоский обезьяний нос. Какой-то солдат палкой оттянул полузверю - получеловеку верхнюю губу и открылся ряд белых мощных зубов с ярко выраженными хищными клыками.
- Вот те да. Это кто? – спросил Трухан у Джакара.
- Не знаю, я не ботаник.
- Эти громилы сцапали нашего часового. Видать захотелось человечинки. Ну, часового мы отбили, а двоих они успели укокошить. Сколько раненых – пока не знаю.
- Чем это воняет?
- Это вот, мохнатые братья благоухают. Пахнут как нечищеный гарнизонный нужник.
Джакар не без усилия поднял тяжелую звериную руку. В мощном кулаке был зажат грубо обработанный каменный нож. – Ё-маё! Это что?
- Вот таким они одного нашего и освежевали. Второго камнем убило – шлем не ко времени забыл одеть.
- Это же землянин! Настоящий! – вдруг прозрел Джакар. Вокруг него уже собралась толпа. – Когда нас послали в аргонскую колонию на Земле - на Тирру, мы очищали от них остров. Они тоже что-то там делали из камня, глины, дерева. У нас был приказ свозить их на материк, но мы конечно, чаще всего их просто убивали. Один к одному!
- А когда это было?
- Ну как сказать… Помните атомную бомбардировку Тирры?
Солдаты, вспомнив, закивали головами.
- Ну вот, незадолго перед этим. А если отсчет вести от времени, когда мы в последний раз вошли в порталы, то где-то полтора десятка тысяч лет назад.
- Ни чего себе! Ты хочешь сказать, что наше гребаное правительство швырнуло нас на десять-пятнадцать тысяч лет вперед?
- Абсолютно точно.
Трухан тоже утвердительно покачал головой.
- А что с Шебранией? Интересно увидеть ее через столько лет. Наверное там рай на земле! – мечтали бойцы. Джакар знал, что Шебрании больше не существует, что она теперь – это беспорядочные метеоритные рои, уродующие лики планет, кометы и астероиды, но промолчал. Узнав это, солдаты навряд ли обрадуются. Так что он сказал просто и весело. – Исполним задание – и посмотрим на свою планету. Ставлю бутылку, что там ничего не изменилось, только больше пьют и колются, а девчонки дают всем подряд.
Солдаты захохотали. Страшная информация была вовремя скрыта от них. Джакар усмехнулся – и радетели кое-чему могут научить.
Трухан грубо отпинывал солдат от трупа – Идите досматривать свои сны, сукины дети. Завтра вы мне нужны выспавшимися, с носками одетыми на свежую голову. - Снова громыхнул здоровый смех и бойцы упали в своих палатках. Сон входил в свои права.
Грозомир спросил у Джакара. – Мне сегодня показалось, что ты тычешься, как слепой котенок. Ты не скажешь мне, куда мы направляемся завтра?
- Конечно. Как и вчера будем спускаться вдоль реки. Река не так далеко впадает в озеро, на его берегу живет одно племя, злобно настроенное к архистратигу Иоанну. Там соберем информацию, а потом… Ну потом есть довольно много вариантов.
- Ты словно это во сне увидел. А что вчера молчал?
- Ты не спрашивал, - Джакар пожал плечами и пошёл в свою палатку – ему тоже хотелось спать.
Эрепорталум. Второй день экспедиции
Утро выдалось туманным и холодным. Седые космы тянулись между деревьями, пробирались сквозь камуфляж и шерстяные поддевки, заползали холодными щупальцами под броню и каски. Неубранные трупы выглядели страшнее, чем ночью, после разгара боя.
Джакар подозвал Грозомира. – Спускаемся по реке, на плотах. По этим трясинам мы никогда до озера не доберемся.
Трухан пожал плечами. – А эти, русалки бородатые?
- А ты кто? Десантник или красна девица? Отстреляемся. Вчера они нас уму разуму учили, а сегодня мы им на урок ответим.
Грозомир громко закричал – Бегом к берегу, ребята. Пока русальник у своей русалки то место ищет, что вы вчера искали, мы его и перехитрим.
Спустились к катамаранам. Они были в полной исправности, только на одном благоухали совершенно человеческие фекалии – видимо водяной мужик так и не угомонился, испохабил плот на прощание. Их быстро скинули саперкой и затерли золой. Отряд был готов плыть дальше в глубины эрепорталума – к озеру без названия.
Несколько часов проплыли безо всяких происшествий. Река постепенно менялась, на берегах росли теперь лиственные леса, по песчаным берегам там и тут цвели цветы, пели птицы – бойцы оживились и уже начали травить байки, как повторился вчерашний случай – на этот раз рядовой Сотир, поймавший вчера осьминога только ойкнул, уйдя под воду. Среди общего гула и стрельбы по воде, солдаты не заметили, как черный осьминог прыгнул с бревна в воду и вскоре показался вновь, а за ним и его хозяин. Бойцы недоуменно переглядывались – первый раз водяной отпустил свою жертву. Сотир влез на бревно и, отплевывая воду, поглаживал осьминога.
- Спас меня, сукин сын. Мужик меня сразу на дно поволок – сильный зараза, а этот ему в голову вцепился - тот аж пузыри пускать начал, ну меня и отпустил.
С этого момента осьминог приобщился к солдатскому пайку, и что-то чамкал беззубым ртом, сидя на плече у Сотира.
К полудню катамараны причалили к круглой песчаной проплешине острова, каким то чудом оказавшегося посередине реки. Тут уже безбоязненно разожгли костры и стали готовить какое-то варево из сухпайка.
Джакар заметил, что солдаты роют песок, и спросил у Трухана. – Это ты им приказал окопаться?
-Да нет. Это они осьминогов ловят. Теперь эта живность у них долго популярной будет.
Джакар подошел к Сотиру и погладил черный комок. Тот немного втянул столбики глаз, но принял из рук Джакар кусок тушенки. Джакар спросил у Сотира. – Он у тебя лучше собаки. Как ты его приручил?
- Никак господин капрал. Ну кормил, спать в своей каске уложил – и всё. Кстати, я ночью заметил – у головы положишь его спать – сны хорошие, как будто в детство вернулся.
- Замечательная тварь. Обязательно довези его до своих детишек.
Котелки бурлили, когда над островом промелькнула тень. Бойцы всматривались в небо, но оно было чистым и безоблачным. Джакар велел выставлять пулеметы.
- Что, Трухан, неужели никто не заметил, что это было?
- Никто. На небо никому и в голову не пришло посмотреть. Говорят, что тень была как от гигантской ласточки.
- Пулеметы развернуть для ведения зенитного огня! Живо!
Солдаты теперь вовсю ожидали нового полета ласточки, и он не заставил себя ждать – огромный матерчато-деревянный планер резанул воздух над рекой, исчезнув над покрытыми лесом холмами. Пулеметы застучали, но, по всей видимости, не успели - планер не пострадал, а в воду шмякнулась и разорвалась небольшая бомба.