Ураган свершений

Ученики сорвались с места и уже вдвоём кинулись к основному лагерю. Ну хоть настроение мастера научились чувствовать. Но всё равно, глупцы, глупцы… В другие времена он бы и говорить с такими не стал, сразу отправил бы к нелепому фантазёру Харсию. Возможно, так и придётся сделать. Устранить недоумков, знающих слишком много. Или лучше собрать весь этот бесполезный сброд, и пусть изобретают крылья? Заманчиво… Поманить бычка репкой, пообещать гениям пояса мастеров… Нет, нельзя. После десятка неудачных попыток сбегут. Пусть не в Гильдию, а к Восу, всё равно плохо. Чужак и так очень силён, а если эти недоумки подкинут ему пару идей и немного информации, можно вешаться сразу. Решено, ближе к концу похода с бездельниками случится несчастный случай. Бык наступит, или волной Дуоны смоет — на усмотрение Шангса.

— Он на безрогом быке приехал, мастер! — Радостно завопил ученик, на пару шагов обогнавший приятеля. — Лиму говорят, что это значит…

Нигус одним жестом оборвал словесный поток. Вновь прибывший был уже у главного лагеря, и беседовал с Шангсом. И тайный мастер, пока не жалующийся на зрение, по одному виду Диша мог сказать больше, чем сумели бы разузнать и за час ученики от туповатых, неразговорчивых лиму.

Всё-таки Вос молодец! Как жаль, что этот незаурядный мальчик не работает на него. Победить в кругу, лишить чести противника. Риун Шангс будет в гневе! Теперь ему предстоит убить не равного себе, риуна Диша — а изгнанника, Диша, повелителя безрогой скотины. Нет, не удастся теперь Шангсу наложить лапу на северян, никак не удастся! Мало чести сразить побеждённого другим.

Может, вообще посоветовать риуну отпустить бедолагу? Скажем, пустить слух, что это Шангс его так разделал? Но нет, наверняка свидетелей боя было немало. Пусть риун позабавится. А тайный мастер позаботится о том, чтоб забава не стоила союзнику слишком дорого.

— Свирель! — Нигус требовательно протянул руку, и ученики опрометью ринулись перерывать багаж. Недоумки! Могли бы сразу догадаться… Хотя… Стоит ли сердиться на будущих мертвецов?

Грубое деревянное изделие мигом оказалось в здоровой руке тайного мастера. Ах, Вос, дрянной мальчишка, варвар! Нигус предпочёл бы получить ещё несколько переломов, хотя кости плохо срастаются в его возрасте, лишь бы самый удачный образец свирели остался цел! Сколько неудачных и удачных лишь отчасти свирелей вырезал мастер музыкальных инструментов в Шиххоне. Но только одна полностью соответствовала всем замыслам заказчика. Жаль, что талантливого ремесленника пришлось убить. Но умелые руки почти всегда предполагают и неглупую голову, мастер поющего дерева понял больше, чем ему полагалось. И потому стал первой жертвой самой удачной свирели.

Голоса в основном лагере становились всё громче, вот дошли до крика — и тишина. Ну конечно же, Диш слазит со своего увечного быка, а лиму уже суетятся, выкладывая верёвку. Шангс прекрасно знает своё дело. Если бы не его дикарская натура и чрезмерная самоуверенность, был бы идеальным лидером.

Тайный мастер огляделся и быстро двинулся к ближайшему невысокому холму. Хорошо хоть, что один из учеников не смылся, как второй, смотреть на поединок, а помог наставнику с повреждённой рукой забраться наверх. И устроился рядом. Не глупо. В конце концов, лиму у Шангса немало, круг не так уж велик, любопытный юнец даже приблизиться не сумеет, дикари не пустят, а сверху видно вполне прилично. Может, присмотреться ко второму юнцу, а несчастный случай произойдёт только с одним?

Противники сошлись и под рёв зрителей обменялись первыми ударами. Даже второй ученик Нигуса подпрыгивал от возбуждения, но всё же молчал. Сам тайный мастер наблюдал без особого интереса. Ну дикари, машут всякой острой дрянью, неинтересной для настоящего мага.

Единственная разница — в снаряжении. У Шангса длинное оружие, у Диша — два коротких клинка, и, судя по тому, что ломаться ничего из них не собиралось, ещё работы Кванно. Вот только на бывшем лере каменные доспехи, а риуну пришлось довольствоваться стальной Фаргонской кирасой.

Нигус мрачно ухмыльнулся. Похоже, Шангс в затруднении. Риун уже провёл несколько атак — и не нанёс ни единой раны, даже когда специально бил в оставленную Восом вмятину, в то время, как на его собственной кирасе красовались глубокие зарубки. Да и Диш оказался не так слаб, как считалось, бьёт беспорядочно, но яростно и без остановки. Пожалуй, пора вмешаться.

Тайный мастер, ещё раз помянув Воса незлым матерным словом, поднёс свирель к губам и постарался нащупать нужные клапаны пальцами левой руки. От пронзительного свиста заложило уши. Не то! Лиму удивлённо заозирались, забеспокоились быки, лишь риун быстро разорвал дистанцию с противником и бросил быстрый взгляд на союзника. Всё же, Шангс совсем не глуп. Не привлекает внимания, не требует честного боя…

Диш выкрикнул что-то оскорбительное и вновь ринулся в атаку, когда неслышный звук настиг его. Бывший лер едва удержался на ногах. Перед глазами изгнанника всё плыло, руки и ноги ослабли. Каменный меч выпал из левой руки.

Неудачливый правитель, изгнанный король рухнул на колени и опёрся рукой о землю. Радостные крики зрителей мучительной болью отзывались в гудящей голове. Диш с трудом сумел сфокусировать взгляд — только для того, чтобы увидеть, как его противник уже примерился, и сейчас ударит своим краденным в Миллеруме кузаром поперёк шеи. Бывший лер успел только выругаться…

Нигус с отвращением отвернулся. Дикари! Конечно, тайный мастер не был чистоплюем, ему доводилось пытать и убивать, подкладывать своих учеников и учениц под нужных людей, шантажировать и лгать. Но всё это можно делать относительно чисто, и с достоинством!

— Собирай вещи, скоро отправляемся.

— Но мастер, мы же собирались на север! А мастер Вос запретил…

— Не бойся, север нам пока неинтересен, риун сейчас пересмотрит свои планы, и наверняка пожелает разбить стоянку южнее. Намного южнее, насколько успеем отъехать до полной темноты.

И, конечно же, тайный мастер оказался прав. Как всегда.

— … укравший свой пояс с разложившегося трупа, глотатель остывшей золы! — Фуги с размаху захлопнула за собой дверь и перевела дух. Грязнее ругательств она просто не знала, и почти собралась пройтись по второму кругу, когда уловила удивлённый взгляд незнакомого мастера огня.

Девушка тут же умолкла и даже попыталась улыбнуться незнакомцу. Мастер вздрогнул и ускорил шаг, а наёмники Гильдии, в полированных кирасах со знаком Небесного огня, и так пытающиеся делать вид, что в упор не замечают Фуги, вообще едва не окосели, отводя глаза.

Молодая женщина поджала губы и заторопилась к своей гостинице. Конечно, сейчас, после ночных приключений, в одежде Жегирона, с усталым лицом и мешками под глазами, она выглядела не слишком привлекательно. Да и злобный нрав большинства повелителей огня давно приучил посторонних держаться подальше от постоянных дрязг гильдейцев. Да, ей надо выспаться, привести себя в порядок, сменить одежду, но… но, как он посмел!

Если серьёзно, Фуги вполне понимала старшего мастера Узуна. Всегда проще возложить вину на кого-то другого. Тем более, что не только Жегирон умер позапрошлой ночью. Атака Воса стоила Гильдии четверых магов! А наёмников, как получивших своё на пристани, так и заваленных рушащимися крышами, сгоревших в пожарах, никто и не считал. Правда, пострадали и горожане — но из бедных, ремесленная кость, бесполезные людишки… Вот только молодая повелительница огня тоже вела свой род из ремесленных кварталов, и не забыла, где на сапожной улице Шиххона до сих пор тачает ботинки дед, никак не желающий поднимать признавать братьев мастерами и придирчиво проверяющий каждую их работу…

Фуги добралась до гостиницы, и отбросила несвоевременные воспоминания. Не время думать о семье, когда под угрозой её пояс и доброе имя! Проклятый Узун посмел обвинить её в сговоре с воздушниками! Почему, дескать, из всех, столкнувшихся с Восом в ближнем бою, выжила только ты? Почему не защитила Жегирона? Если бы не загодя обработанный огнём труп бойца Зерионы, старший мастер, наверное, на месте поместил бы её под арест!