Громобой

Дворецкий почти достиг грузовика, и Алекс понимал, что медлить нельзя. Рисковать так рисковать — Алекс выскочил из своего убежища и, пригибаясь, побежал по открытой местности, надеясь, что в темной одежде его будет не видно. Когда до машины оставалось метров пятьдесят, мистер Оскал неожиданно остановился и обернулся, словно почуяв чье — то присутствие. Спрятаться Алексу было негде. Оставалось только одно — он ничком упал на землю и зарылся лицом в траву. Медленно сосчитал до пяти и поднял голову. Мистер Оскал опять повернулся. Появилась вторая фигура… Надя Воль. Похоже, она сядет за руль. Женщина сказала что — то неразборчивое и забралась в кабину. Мистер Оскал каркнул и кивнул головой.

Пока мистер Оскал обходил кабину, Алекс вскочил и бросился к грузовику. Едва он успел добежать, как машина тронулась. Грузовик походил на те, которые он видел в лагере САС. Наверное, куплен на распродаже излишков военного имущества. Высокий прямоугольный кузов был обтянут брезентом. Ухватившись за задний борт, Алекс подтянулся и перевалился внутрь. Как раз вовремя. Когда он шлепнулся на пол, сзади завелась вторая машина, залив светом фар пространство внутри кузова. Запрыгни Алекс на несколько секунд позже — и его бы заметили.

Территорию Sayle Enterprises покинула колонна из пяти автомобилей. Грузовик Алекса ехал предпоследним. Помимо мистера Оскала и Нади Воль в машинах находились еще с десяток охранников. Но куда они направлялись? Высунуться из кузова, учитывая, что позади светили фары замыкающего автомобиля, Алекс не осмеливался. Он почувствовал, как у главных ворот грузовик сбавил ход, затем быстро поехал по главной дороге, вверх по холму, в противоположную от деревни сторону.

Алекс не имел возможности видеть дорогу, зато сполна ее чувствовал. Его швыряло из стороны в сторону по металлическому полу — машина шла по серпантину, когда же его начало подбрасывать вверх, он догадался, что они свернули на проселочную дорогу. Грузовик сбавил ход. Похоже, теперь они ехали под гору, по неровной поверхности. И тут сквозь шум моторов пробился какой — то новый звук. Прибой. Они спустились к морю.

Машина остановилась. Послышались звуки открывающихся и захлопывающихся дверец, шорох шагов по мелкому камню, приглушенные голоса. Алекс вжался в пол, боясь, что один из охранников откинет брезент и обнаружит его, но голоса постепенно стихли, и он снова остался один. Алекс осторожно выбрался наружу. Он был прав. Колонна прибыла на пустынный пляж. Оглянувшись назад, он увидел колею, уходившую в гору, туда, где дорога петляла по прибрежным скалам. Мистер Оскал и остальные собрались у старого каменного мола, уходившего далеко в ночное море. В руках дворецкий держал фонарь. Алекс видел, как он размахивает им над головой.

Разбираемый любопытством, Алекс подполз ближе и спрятался за валунами. Похоже, они ждут корабля. Алекс посмотрел на часы. Ровно два часа. Его почти смех разбирал. Дай этой компании кремневые пистолеты и лошадей — и пожалуйста, готовые персонажи из детской книжки. Корнуоллские контрабандисты. Неужели за этим они и здесь? Поставка кокаина или конопли с континента? Что тут еще делать посреди ночи?

Ждать ответа пришлось всего несколько секунд. Алекс уставился в море, не в силах поверить собственным глазам.

Подводная лодка. Она выросла над поверхностью воды с быстротой масштабной копперфильдов — ской иллюзии. Мгновение назад ее не было — и вот она есть: прямо перед ним, вспахивает море, идет к молу; двигателя не слышно, вода ручьями стекает с серебристого корпуса и пенится за кормой. Опознавательных знаков не было, но Алексу показалось, что он узнал резцы горизонтального руля на боевой рубке и похожий на акулий хвост вертикальный руль на корме. Китайская 404 SSN класса «Хань»? С атомным реактором. И ядерным оружием на борту.

Но что она забыла здесь, у побережья Корнуолла? Что происходит?

Открылся люк рубки, и наружу выбрался человек, потянулся на холодном ночном воздухе. Даже если бы не светила луна, Алекс узнал бы это стройное тело танцора и короткую прическу человека, которого он видел на фотографии всего несколько дней назад. Это был Яссен Грегорович. Наемный убийца. Человек, который убил Йана Райдера. Он был одет в серый комбинезон. Он улыбался.

Яссен Грегорович мог встречаться с Саэлем на Кубе. Теперь он прибыл в Корнуолл. Значит, они все — таки работают вместе. Но почему? Зачем проекту «Громобой» мог понадобиться такой человек?

Надя Воль прошла до конца мола, и Яссен спустился к ней. Пару минут они разговаривали, но, даже если предположить, что беседа велась на английском, разобрать что — либо не было никакой возможности. Тем временем охранники выстроились в цепь, доходившую почти до самых грузовиков. Яссен отдал приказ, и чьи — то скрытые от глаз Алекса руки подняли наверх рубки контейнер из серебристого металла в герметичной упаковке. Яссен лично передал его первому охраннику, и контейнер пошел по цепочке. Один за другим было извлечено около сорока контейнеров. Работа заняла почти час. Обращались с контейнерами очень бережно — явно опасались повредить содержимое.

К трем часам разгрузка была почти завершена. Контейнеры укладывали в грузовик, который покинул Алекс. И тут кое — что случилось.

Один из охранников выронил контейнер. Хотя ему и удалось подхватить его в последний момент, ящик все же успел тяжело удариться о каменную поверхность мола. Все замерли. Разом. Как будто кто — то вдруг щелкнул невидимым переключателем, и воздух наполнился животным страхом.

Яссен опомнился первым. Он бесшумно, словно кошка, преодолел мол. Взяв контейнер, он пробежал по нему пальцами и, убедившись, что герметизация не нарушена, медленно кивнул. На металле даже не осталось вмятин.

Никто по — прежнему не двигался, и Алекс услышал разговор.

— Все в порядке. Виноват, — извинился охранник. — Все цело, этого больше не повторится.

— Ты прав. Не повторится, — согласился Яссен и выстрелил в него.

Из его руки вырвался красный сноп искр. Пуля вонзилась охраннику в грудь, он неловко опрокинулся назад и упал в море. Несколько секунд он смотрел на луну, будто в последний раз любовался ею. Затем черные волны сомкнулись над телом.

На погрузку ушло еще двадцать минут. Яссен сел в кабину грузовика вместе с Надей Воль, а мистер Оскал — в один из легковых автомобилей.

Теперь нужно было выбрать правильный момент для возвращения в машину. Дождавшись, пока грузовик тронулся и с грохотом стал взбираться обратно в гору, Алекс выбежал из своего укрытия в камнях и вскочил в кузов. Внутри почти не осталось свободного места, но ему удалось найти нишу и втиснуться между контейнерами. Алекс провел рукой по одному из них. Тот был не больше жестянки из — под чая, без маркировки и холодный на ощупь. Он хотел было вскрыть его, но не смог найти ничего похожего на замок.

Алекс выглянул из кузова. Пляж и мол были уже далеко внизу. Подлодка взяла курс в открытое море. Некоторое время ее еще было видно, гладкую и серебристую, плавно скользящую по воде. Потом она погрузилась, растаяв, как дурной сон.

СМЕРТЬ В ВЫСОКОЙ ТРАВЕ

Алекса разбудила негодующая Надя Воль, стучавшая в дверь его комнаты. Он проспал.

— Сегодня утром у тебя последняя возможность поработать за «Громобоем», — объявила она.

— Хорошо.

— Днем мы начинаем отправлять компьютеры в школы. Герр Саэль считает, что после обеда ты можешь отдохнуть. Например, прогуляться в Порт — Таллон. Отсюда есть дорожка, идущая к деревне через поля, а потом вдоль моря. Ты пойдешь, да?

— С удовольствием.

— Отлично. Оставлю тебя одеваться. Вернусь за тобой через… zehn Minuter!.[19]

Прежде чем одеться, Алекс брызнул холодной водой на лицо. Он возвратился только в четыре часа и чувствовал себя усталым. Ночная вылазка оказалась не такой уж удачной: столько всего увидеть — подлодку, серебристые контейнеры, убийст

19

Десять минут (нем.).