Страница 48 из 53
Все были рады его решению. Владетель с чувством пожал ему руку. Леди Зелинна ласково улыбнулась, а травник сиял, как новенький золотой.
Рождение наследника стало настоящим праздником для всех обитателей замка аль Ирайдес. Когда он спал, слуги на цыпочках передвигались по второму этажу. Однажды леди Зелинна услышала, как одна служанка рассказывала другой, что маленький милорд нисколько её не испугался и улыбнулся ей, когда та подошла к няньке, отправляющейся с милордом гулять.
Тёплыми летними вечерами, когда Церен, искупанный, накормленный и сполна получивший очередную порцию восхищения и любования на руках у отца и тёти Зел, посапывал в своей колыбельке, Владетель вновь пристраивал голову на коленях жены в гостиной леди Зелинны. Они неспешно беседовали обо всём. О видах на урожай в поместьях Владетеля и у селян, о Малышике, который значительно подрос и окреп и обещал стать красавцем - андаринцем. Строптивый нрав, присущий этим коням, уже стал проявляться в лошадином подростке. Он преданно любил Энну, настороженно принюхивался к маленькому Церену, которого, несмотря на возражения отца, она приносила с собой к деннику Малышика, терпел своего конюшего, пожилого, степенного Шаима.
Конечно, больше всего говорили о Церене. Энна знала, что так звали отца лорда Эйжена. По отзывам всех, кто его знал, это был благороднейший и добрейший человек. Ей казалось, что её муж, во многом, похож на своего отца. В свою очередь, Церен поразительно походил на милорда. Чёрные волосики, тот же разрез глаз и прямые брови. Даже форма губ была точной копией, что невероятно смешило Энну, когда ребёнок улыбался отцовской улыбкой. Только глазки были серо-зелёными, как у мамы. Она надеялась, что они такими и останутся.
Как-то вечером в дверь гостиной постучали и, получив разрешение, вошёл слуга из холла первого этажа:
- милорд, миледи, там кузнец пришёл, требует, чтобы вам о нём доложили...
Энна удивилась, вопросительно посмотрела на мужа. Тот пожал плечами, сказал иронически:
- ну, раз требует, веди его сюда.
Поклонившись, слуга ушёл. Леди Зелинна недовольно сказала:
- Эйжен, вот только кузнеца нам в гостиной не хватало! С него грязь, наверно, кусками отваливается, а мы ребёнка сюда приносим!
Тот виновато посмотрел на жену, сказал:
- я как-то не подумал, что он прямо из кузни... Правда, грязный, наверное...
Энна не успела ответить. В дверь снова постучали. Вошёл, вначале, слуга, а за ним боком, неловко зацепившись за косяк, огромный зверообразный мужчина с красным, от постоянного общения с горном, лицом, большими ладонями-лопатами и смущённым взглядом маленьких тёмных глаз.
Слуга, поклонившись и бросив иронический взгляд на кузнеца, вышел, а мужчина остался, переминаясь с ноги на ногу и прижимая к груди большой мешок из грубой ламати.
Энна с любопытством разглядывала кузнеца, а лорд Эйжен, улыбаясь, спросил:
- ты хотел нас видеть, Прайнан? Мы тебя слушаем.
Кузнец, вспомнив, неловко поклонился и гулким басом сказал:
- так... это..., милорд, миледи ... , я вот хотел маленькому милорду..., ну... , подарок я ему сделать хочу, в общем.
С этими словами кузнец положил свой мешок на ковёр, развязал его и стал вытаскивать... воинские доспехи! Все присутствующие потеряли дар речи! Энна опомнилась первой, вскочила и подбежала к кузнецу. Тем временем на свет появились: крошечный металлический нагрудник, шлем, малюсенький меч в ножнах и, к величайшему удивлению всех, кольчуга! Собранная из множества тонких мелких колец, она была точной копией тех, что носят воины. Энна схватила её в руки:
- о боги! Прайнан! Кто это сделал?
- Так..., миледи..., я и сделал. Говорю же, подарок маленькому лорду...
Кузнец чувствовал себя неловко среди хрупкой мебели, светлых ковров и чисто одетых красивых женщин. Не обращая внимания на его смущение, Энна с восторгом хватала доспехи, разглядывала их и, поражаясь, восклицала:
- Эйжен, Зел, вы только посмотрите! Какая красота! Какая тонкая работа! Прайнан, как же ты смог?! Тебе не кузнецом, а ювелиром надо работать!
Действительно, выкованные из металла, доспехи тщательно и любовно отполированы. Ничего острого, режущего, что могло бы поранить маленького ребёнка. Блестящий, полированный меч был совершенно тупым. Колечки кольчуги, аккуратно соединённые между собой, не имели ни единой заусеницы.
Лорд Эйжен и леди Зелинна уже стояли рядом, с любопытством разглядывая подарок. Милорд по очереди брал в руки вещи, тщательно их разглядывал, хмыкал.
Польщённый удивлением Владетельской семьи и вниманием к своим изделиям, кузнец широко улыбался. Покачав головой, милорд сказал:
- ну, Прайнан, удивил ты нас! Но ведь лорд Церен маловат ещё для таких доспехов. Ему всего два месяца.
- Так..., это..., милорд..., детки ведь быстро растут. У меня... вон, четверо выросло, я и не заметил... .
Энна удивилась, что у такого громадного нескладного человека есть, оказывается, семья. Приветливо улыбнулась ему:
- Прайнан, подожди, не уходи!
Она выскочила за дверь и побежала в гостиную мужа. Там, в одном из ящиков бюро, Энна видела несколько мешочков с деньгами. Взяв один, она заглянула в него: целых два золотых, с десяток серебряных монет. Очень хорошо. Вернувшись назад, она протянула мешочек кузнецу. Тот отшатнулся, сказал обиженно:
- миледи, я ведь... от чистого сердца, не за деньги...!
- Прайнан, да ведь это подарок от нас твоим детям! А тебе никаких денег, только спасибо! - Она лукаво улыбнулась. Кузнец тоже заулыбался, поклонился:
- ну, ...если ребятишкам, то... пусть Заренья вас наградит за доброту, миледи! - выпалил он, довольный.
В течение следующего месяца Церен получил в подарок: от шорника - малюсенький кожаный нагрудник и перевязь для меча; от плотников - великолепного деревянного коня, точную копию Малышика; от каретного сарая преподнесли крохотную карету, оборудованную всем необходимым, чтбы возить ребёнка. Вместо диванов пуховый тюфячок, дверец нет, а крыша сдвигается назад, чтобы можно было положить милорда Церена. От горничных ему преподнесли несколько сшитых кукол, одетых, как воины, леди и лорды. На этом лорд Эйжен остановил поток подарков.
Энна особенно была рада детской карете. Теперь няни могли подолгу гулять со спящим ребёнком, не передавая его с рук на руки.
По случаю рождения наследника лорд и леди аль Тирайдес устраивали бал, на котором присутствовали жерендалы крупных городов с супругами и владетели - соседи. Приехал и андаринец, лорд Тагран аль Файнес. Он поцеловал руку Энне, задержав её в своей несколько дольше положенного. Поинтересовался, жив ли жеребёнок и очень удивился, когда увидел, в какого великолепного коня превращается Малышик.
В своей, несколько развязной манере, смеясь, Владетель Тагран выразил сожаление, что теперь, в связи с рождением ребёнка, Энна не сможет оставить мужа, чтобы стать его женой. Та вспыхнула, собираясь резко осадить нахала, но лорд Эйжен успокаивающе сжал её руку и отшутился, что на сыне они не остановятся.