Смерть

— Я тебя отлично понимаю, — согласилась Мэдисон. — Но ведь это действительно трагедия — Салли-то убили вот так — ни за что ни про что.

— Я знаю, что это, конечно, большая трагедия. — Натали неожиданно помрачнела. — Быть может, дело еще и в том, что ее судьба напомнила мне мою собственную историю.

Мэдисон сочувственно кивнула. Она тоже вспомнила, как однажды вечером — еще когда они учились в колледже — Натали изнасиловал вооруженный подонок, который, как выяснилось впоследствии, оказался серийным убийцей. Полиция вскоре схватила негодяя, но Натали потребовалось больше года, чтобы полностью оправиться и перестать вздрагивать от каждого шороха.

— Что ты собираешься надеть? — спросила Натали, вторично меняя тему. — Надеюсь, что-нибудь возбуждающе-волнующее?

— Терпеть не могу выставляться, — серьезно ответила Мэдисон, но Натали пропустила ее слова мимо ушей.

— Я знаю, как тебе поступить, — безапелляционно заявила она.

— Ну, какая новая блестящая идея пришла тебе в голову? — осведомилась Мэдисон.

— Ты должна использовать Джейка, как мужчины используют нас, женщин. Возьми с собой упаковку презервативов и заставь его подарить тебе ночь безумного секса. А потом брось его, пусть помучается.

— О чем ты говоришь? — изумленно открыла глаза Мэдисон.

— Как это о чем? — возмутилась Натали. — Парни все время поступают с нами подобным образом, так что отплатить одному из них той же монетой было бы только справедливо. Если хочешь знать мое мнение, то сейчас тебе нужна только одна ночь сумасшедшей страсти. Это будет и отдых, и психотерапия, и возмездие…

— Возмездие за что? — удивилась Мэдисон.

— За все! — выпалила Натали. — За то, как Дэвид обошелся с тобой. За то, как Дэнни поступил со мной. Мэдисон пожала плечами:

— Нет, дорогая! Роман на одну ночь — это не мой стиль.

— Сделай это своим стилем. Отомсти им за все, за всех. Ты должна!.. — Натали перевела дух. — И имей в, виду, если ты собираешься снова надеть свой костюм для работы на ферме, я никуда тебя не отпущу. У меня есть для тебя одно чудное платьице!

— И наряжаться я тоже не люблю, — возразила Мэдисон, но Натали ее не слушала.

— Оно красное, коротенькое и дьявольски соблазнительное. Я купила его тебе в подарок ко дню рождения, но раз уж ты здесь, в Лос-Анджелесе, я подарю его тебе прямо сейчас. И еще, ты непременно должна распустить волосы.

— Ну почему тебе все время хочется сделать из меня кого-то, кем я никогда не была и не буду? — в отчаянии всплеснув руками, воскликнула Мэдисон.

— Потому, — отрезала ее подруга, — что без меня ты так и останешься пай-девочкой. В жизни обязательно должно быть место и безумной страсти, и просто авантюре. Сама посуди: что нам терять?

В конце концов Мэдисон сдалась. Когда она начала собираться, Натали и Коул некоторое время наблюдали за ней, потом не выдержали и засыпали ее советами. Коул к тому же оказался очень неплохим визажистом; он предложил Мэдисон свои услуги и, немного поколдовав над ее глазами и губами, с удовлетворенным вздохом отступил в сторону.

— Лучший голливудский визажист сдох бы от зависти! — сказал он.

— Мы сделаем из тебя новую Мэдисон! — в восторге завопила Натали. — Долой зануду в очках и с пучком — да здравствуют длинные ноги и высокая грудь!

— Я никогда не носила очков, — заспорила Мэдисон.

— Я знаю, что говорю, — перебила ее Натали. — У тебя такой вид, будто ты их носишь. А если снять очки, распустить волосы — и оп-ля! Готова новая Шэрон Стоун.

— Я даже не блондинка, Нат! К тому же в этом платье я буду выглядеть нелепо.

— Ты будешь выглядеть как надо! — отрезала подруга. — Мужчины будут смотреть только на тебя и кончать в карман.

Коул, присоединившись к забаве, принес Мэдисон целую обойму презервативов.

— Возьми, пригодится, — сказал он, ухмыляясь, но Мэдисон оттолкнула его.

— Нет, спасибо, — сказала она едко. — Мне это ни к чему.

— Возьми-возьми, — поддержала брата Натали, — Просто на всякий случай. Вдруг Джейк пригласит тебя на танец? Представь: вы танцуете медленный танец, он крепко прижимает тебя к себе, так что ты чувствуешь бедром, как он возбуждается, и понимаешь, что назад хода нет. Вот тут-то ты и пожалеешь, что у тебя нет с собой резинок, потому что без ложки нет и сладенького.

— Вот теперь я действительно чувствую себя как когда-то в колледже, — рассмеялась Мэдисон. — Вы оба просто… неподражаемы.

— Да, мы с Коулом — два сапога пара, — согласилась Натали, порывисто обнимая брата. — Тебе придется привыкнуть, потому что, кроме нас, у тебя все равно никого нет.

— Пожалуй, — согласилась Мэдисон. — А у тебя, Коул, что на сегодня?

— Представь себе, тоже свидание. Важное свидание с мистером Большая Шишка.

— О Боже… — простонала Натали. — Неужели ты еще не понял, что эти голливудские воротилы только используют таких молодых неопытных парней, как ты, а потом выбрасывают за ненадобностью? Они даже хуже тех развратных козлов, которые проделывают такие же штуки с женщинами. Мы-то хоть умеем постоять за себя, а вы…

— Я тебя как-нибудь с ним познакомлю, — спокойно ответил Коул. — Он классный парень. Тебе понравится.

— Классный парень… как бы не так! — фыркнула Натали. — Просто еще один миллионер, которому приглянулась новая игрушка. Все они такие…

— Это в тебе говорят обычные предрассудки. Где твоя корректность, Нат? — спросил Коул и прищурился.

— Встречайся с кем хочешь, мне все равно. Надоело тебя воспитывать!

— Вот и врешь! Если бы тебе было все равно, ты бы от меня давно отвязалась.

— Эй вы, два сапога пара, перестаньте ссориться! — остановила их Мэдисон, жалея, что полезла с вопросами к Коулу. Она уже сама потеряла уверенность и сомневалась, идти ли ей на свидание к Джейку.

Но было слишком поздно. В дверь позвонили, и Коул и Натали, отталкивая друг друга, бросились открывать.

Мэдисон поняла, что пути назад нет.

Глава 11

— Что это на тебя нашло? — раздраженно спросил Фредди.

— Ничего, — резко ответила Диана. — Я в полном порядке.

— А где ты была сегодня утром? — осведомился Фредди, вспомнив о том, что Дианы не оказалось дома.

— А тебе-то что за дело? — вспыхнув, откликнулась Диана. — Я же не спрашиваю тебя, где ты провел всю ночь.

Фредди мрачно посмотрел на жену:

— Лучше не зли меня, Диана.

— Нет, ты скажи, почему ты ушел? — продолжала она, упорно не желая сдаваться. — Ты прекрасно знаешь, что я не люблю оставаться в доме одна.

— Ты была не одна. В доме было полно прислуги.

— Спасибо на добром слове, дорогой. — Диана сделала оскорбленное лицо. — Ты бы еще предложил мне переспать с кем-нибудь из них.

Фредди сжал кулаки, но сдержался.

— Ты хотя бы имеешь представление, во сколько мне обходятся твои приемы?

— Можно подумать, что тебя это волнует! — парировала Диана. — Да, примерно знаю. Все это можно рассчитать по нашим налогам.

С этими словами она вышла в кухню и налила себе чашку кофе. Диана никак не могла придти в себя после того, что она недавно узнала. Макс помолвлен! Кто бы мог подумать!.. А главное, почему это случилось именно тогда, когда она задумалась о переменах в собственной жизни?

Но, несмотря на обиду, Диана не могла не думать о Максе. Быть может, еще не все потеряно? За Максом Стилом прочно закрепилась репутация ветреника, и Диана имела все основания надеяться, что его скоропостижная помолвка так же быстро может расстроиться.

За спиной она услышала шаги мужа и обернулась.

— Как ты собираешься поступить с Максом? — спросила она Фредди.

— По заслугам, — ответил Фредди, как всегда, без малейших эмоций в голосе — — Я немедленно порываю с этим субъектом все отношения, и в первую очередь — деловые. Потом я выкуплю его долю в агентстве, и пусть проваливает на все четыре стороны.

— У тебя ничего не выйдет. Макс — твой партнер! — чуть ли не с вызовом возразила Диана.