Автомобили по Кларксону

Что ж, если отвлечься от мистера Дукатти, хочу сказать пару слов вам, краснощеким деревенским обитателям: спальные районы Лондона — это самое тихое и спокойное место в нашем треклятом мире.

Сейчас одиннадцать утра. Абсолютная тишь. Я только что высунул голову за дверь, там тихо, как тих снег, падающий на мех.

Давайте сравним эту ситуацию с ситуацией в деревне, грязном месте, кишащем осами и убийцами.

Я периодически езжу за город на съемки, и вы просто себе не представляете, что за шумное место эта сельская Британия. Отпугиватели ворон, тракторы, колокола, газонокосилки, играющие на полях дети, сушилки кукурузы.

Мы в Лондоне богаче, чем вы, у нас не бывает низколетящих самолетов британских ВВС, у нас меньше дизельных машин. Уже через час езды по Котсуолду или Йоркшир-Дейлс мои уши начинают кровоточить.

Кстати, хоть это и не имеет отношения к теме, почему деревенские твердят, что Лондон — это грязное место? Послушайте, мистер и миссис Йокел-Смит, я могу целый день гулять взад-вперед по Джермин-стрит, и мои туфли останутся без пятнышка грязи.

Что меня бесит больше всего и что мне, вероятно, не дано понять, так это шумиха вокруг так называемых гравийных дорог.

Такое впечатление, что скоро машинам вообще будет запрещено ездить по неасфальтированным дорогам, потому что всякие сельские пивные типы утверждают, что автомобили разрушают их дороги.

Послушайте сюда, занудные вы мои, протяженность грунтовых дорог в Британии, по которым запрещено передвигаться на автомобиле, составляет порядка 250 тысяч миль, и это не считая 80 тысяч миль дорог для конных прогулок. Это выше крыши. Так почему же вы хотите запретить ездить по остальным 5000 милям, открытым для грузового транспорта? Вам дали пирог, вы его съели и требуете добавки.

Недавно я ездил по Риджвею в Беркшире (машины там разрешены), и скажу вам, что от тракторов проблем намного больше, чем от легковых внедорожников. Эти тяжеловесы зажевывают дерн и оставляют за собой колдобины.

Но вы никогда не сможете запретить тракторы — иначе как же фермеры будут таскать свой скот с полей в аэропорты?

А лошади? Полноприводные машины имеют тормоза, и ваша машина может резко остановиться, если ребенок внезапно выскочит из-за изгороди. А четверть тонны мускулов, двигающаяся со скоростью 40 миль в час, вряд ли остановится. Уж лучше наступить в колею, чем в кучу лошадиных экскрементов.

По правде говоря, я езжу по грунтовым дорогам, только чтобы протестировать возможности внедорожников, и никогда не делаю это для собственного удовольствия. Хочу признаться, что не вполне понимаю, зачем кому-то ездить ради удовольствия в сельскую местность.

Если кто-то желает переваливаться целый день по кочкам на необъятных полях нашей страны, то это прекрасно. Число таких людей минимально, ущерб для природы ничтожный — в сравнении с добычей руды карьерным способом — вы даже не услышите их за бесконечным тарахтением газонокосилок и звоном церковных колоколов. Единственные, кто станет возмущаться, — это кучка воинствующих пешеходов.

Вот смотрите, мне очень не нравится гольф. Мне не нравятся масоны, которые играют в него, мне не нравится, что трансляции с полей для гольфа занимают кучу эфирного времени, мне не нравится, что эти огромные зеленые пятна окончательно загадили загородную природу. Но что такого, если кучка банковских клерков воскресным утром возжелает постучать клюшкой по шарику?

Чье-нибудь хобби всегда действует на нервы кому-то другому, но мы должны вырабатывать в себе толерантность. В рыболовных сетях застревают лебеди, виндсерферы ранят рыб, парашютисты приземляются на лягушек, и, если угодно, полноприводные машины месят грязь, но мы не можем запретить все на свете. За исключением соседей с Ducati.

Тем не менее мне кажется, что наше исторически сложившееся право езды по гравийным дорогам скоро как-нибудь да будет ущемлено. Борцы за свежий воздух убедили всех, что они защищают высокие моральные ценности, но дело правительства — сказать им валить подальше.

Это будет печальный день для поборников личных свобод, но во тьме есть лучик света. Если машинам запретят ездить по лесным тропинкам, то авторалли исчезнут как вид. Второй по скучности вид спорта на планете будет поставлен вне закона. За голову Тони Масона будут предлагать вознаграждение. Люди будут бросаться яйцами в Гвиндафа Иванса — теперь не только потому, что тот валлиец.

Что за счастливые деньки настанут! Вперед, бородатенькие зануды, вперед!

Что за проблемы с быстрыми машинами?

Когда кто-нибудь просит меня покатать его на Ferrari, Lamborghini или Porsche, я стараюсь не отвечать, пока не выпью бутылку водки. К этому времени они забывают о своей просьбе и напрочь теряют интерес к этой теме.

Беда в том, что, если ты на трезвую голову скажешь «да», пассажир обязательно по дороге попросит «показать, что умеет эта машина».

И ты послушно вдавливаешь педаль в пол и демонстрируешь, что может машина мощностью 400 лошадей. Ты показываешь, что значит разгон до сотни за четыре секунды, как звучит 12-цилиндровый мотор и как горит резина на 80 милях.

Потом начинаются неприятности. Ну, у меня по крайней мере. Я не умею справляться с задним заносом и вовремя выжимать сцепление. Я такой же обычный водитель, как вы и ваш сосед сверху.

Причина этих неприятностей заключается в следующем. Когда ты несешься на 150 по прямой, тебе кажется, что это нормальная скорость, что ты полностью владеешь ситуацией, но для того, чтобы знать, что тебе делать, когда на скорости 150 ситуация выходит из-под контроля, тебе надо родиться Бергером или Кулхардом.

Я не раз ездил на таких скоростях на Ferrari, и на Lotus, и на Lexus Coupe — вы просто не представляете, сколько раз они вертелись вокруг своей оси. При заносе вы полностью теряете ориентацию и даже забываете, где вы и кто вы.

Только на прошлой неделе на взлетно-посадочной полосе военной базы Гринэм-Коммон на скорости примерно 90 миль в час я проделал этот трюк на Honda NSX, и только когда машина остановилась, я понял, что не прикоснулся ни к сцеплению, ни даже к тормозам. Я просто сидел и выглядел, как золотая рыбка в разбившемся аквариуме.

Вот почему я ни за что на свете никогда не возьму ни тебя, ни твоего сына и даже твоего соседа, который постоянно жалуется в муниципалитет на музыку, доносящуюся из твоего дома, на прогулку на серьезном скоростном автомобиле. Кончиться она может плачевно.

Буквально утром я прочитал об автокатастрофе, в которую попал торговый представитель — его закрутило точно так же на Porsche 911. Он убил себя, потенциального клиента, сидевшего у него в машине, и водителя встречного Renault.

Я не знаю, кого можно винить в этом происшествии — тела обгорели настолько, что на данный момент пока не понятно, кто же из них водитель Porsche, но этот факт наводит на размышления.

Как мы можем позволить людям, не обладающим прирожденным талантом или особым мастерством, управлять подобными машинами, которые в критической ситуации даже остановиться толком не могут?

Их водителя всегда обуревает искушение втопить педаль газа в пол и показать пассажиру, сидящему рядом, почему именно твоя машина стоит 100 тысяч фунтов, а его Cortina — намного меньше. Не моргнув глазом, вы втопите сотку или больше и автоматом повернете голову, чтобы узнать реакцию потрясенного пассажира, а когда вы опять посмотрите вперед, то увидите, что вы всего в четырех дюймах от красного сигнала светофора.

Большинство автомобильных компаний организуют специальные курсы вождения, где люди учатся управлять скоростными машинами. Могу дать маленький совет. По моему опыту все эти курсы просто напрасная трата времени.

Если они учат вас на гоночной трассе, то практически весь день вам придется поворачивать по углам, а потом, когда вы начнете ориентироваться на местности, ваш инструктор начнет вас подстегивать ехать еще быстрее. Потом еще быстрее. «Она это может, сынок».