Спаси меня!

   Зайдя в ванную комнату, в очередной раз испытала настоящий шок: везде горели небольшие свечи в форме сердечек, создавая интимную обстановку, а в уже набранной ванне плавали лепестки алых роз. Раздевшись, с довольным стоном опустилась в воду, и стоило моей светлости только расслабиться, позволяя мышцам отдохнуть, как рядом со мной нарисовался мужчина и, налив ароматного геля на мочалку, предложил:

   - Спинку потереть?

   Весело хихикнув, обвила руками его шею и прямо в одежде затащила в воду. Думаю, дальнейшее можно не описывать, но так хорошо, как в тот восхитительный вечер мне не было никогда!

   Наверное, именно в тот вечер меня и озарило: то чувство, которое мне довелось испытывать к Сергею, не было любовью, а вот Павла я люблю и не представляю жизни без любимого...

   - Алиса, я хочу тебе сделать подарок, - молодой человек, протянул синюю, бархатную коробочку.

   В коробочке лежало колечко с брильянтом в виде розы, а по внутреннему ободку шла гравировка: "Только моя... Люблю тебя". Одев колечко на палец, поцеловала любимого, тем самым выражая свою благодарность и восторг.

   - Алиса, я люблю тебя! - смотря мне в глаза, признался Палач. - Выходи за меня...

   Не знаю, что нашло на меня в тот момент, но я так и не смогла произнести "Да", а Палач же расценил моё молчанием по-своему:

   - Я так и знал, ты по-прежнему любишь Сергея! Неужели мало того, что он тебя предал? Несмотря на это, ты продолжаешь его любить... Знаешь, мне надоело бороться с невидимым врагом, поэтому я ухожу. Когда ты поймёшь, что всё-таки любишь меня, приходи... Только учти: ждать долго я не буду! - высказавшись, молодой человек быстро вышел из комнаты, а минут через пять раздался рёв двигателя машины.

   Поняв, что я натворила, уже хотела кинуться вслед за Палачом, но во мне взбрыкнула гордость: мужчина должен добиваться девушку, независимо от обстоятельств!.. Так-то оно так, вот только глаза застила пелена слез, а сердце неприятно болело...

   Проплакав не один час, закинула спортивную сумку с вещами в машину Игната, поехала, куда глаза глядят. Очнулась лишь тогда, когда в баке закончился бензин. Осмотревшись по сторонам, поняла, что сие место мне категорически незнакомо и, философски пожав плечами, вылезла из джипа и, закинув сумку на плечо, потопала на север по шоссе.

ГЛАВА 3. Найдёныш

   Не знаю, как я брела в полной прострации, но, в конце концов, вышла к какой-то станции. Сев на скамейку на перроне, и всё также пребывая мыслями где-то далеко, стала ждать электричку, идущую в город. Просидев около часа, наконец, увидела долгожданную электричку, но стоило мне только сесть в вагон, как опять заплакала, понимая, что не хочу возвращаться в дом, в котором не будет Палача.

   - Тётенька, не плачьте, - рядом со мной приземлился мальчик-попрошайка лет девяти.

   - А ты чей? - промокнув глаза бумажной салфеткой, выдавила из себя улыбку.

   - Ничей, я сам по себе! - а сколько гордости-то в голосе!

   - Как это?

   - Я из детского дома сбежал... уже в четвёртый раз, - с ещё большей гордостью проинформировал новый знакомый.

   - А почему сбегаешь? - любопытство - страшная сила, да и веселей так ехать, коротая время за разговором.

   - Да бьют там и воспитатели, и другие мальчишки, на свободе лучше: сам себе хозяин.

   - А где ты живёшь? - всё никак не унималась я.

   - На вокзале, иногда в подвале какого-нибудь подъезда ночую...

   - Пойдём со мной? - неожиданно даже для себя, выпалила моя светлость.

   - Зачем? Ментам сдать хочешь? - испугался паренёк, мигом переходя на "ты" и порываясь встать.

   - Нет, - схватив мальчугана за руку, удержала на месте, и поспешила аргументировать свою мотивацию, - поужинаем, примешь ванну и хоть нормально выспишься, а потом решим, как тебе помочь. Меня, кстати, Алиса зовут, а тебя?

   - Степан, - повеселел пацан, принимая положительное решение.

   Выйдя на станции, поймала такси и поехала к родителям. Стоило нам со Стёпой только ввалиться в прихожую, как мальчишка начал удивлённо озираться, а потом тихо поинтересовался, явно поражённый богатством новой знакомой:

   - Это твой дом?

   - Нет, моих родителей, - пояснила моя светлость, ставя кроссовки на полочку, - если хочешь, можешь оставаться здесь, пока не надоест.

   - А это кто тут у нас? - словно по волшебству рядом с нами материализовалась Ольга Александровна и потрепала Стёпу по грязным волосам.

   - Степан Павлович! - подбоченился мальчик, удивлённый лаской от незнакомой женщины.

   - Ну что, давайте умываться и ужинать? - пришла я на помощь смутившемуся мальцу.

   - Это можно, - по-хозяйски согласился Стёпка, и увязался хвостиком за мной в ванную комнату.

   Пока я, словно Цербер, контролировала банные процедуры паренька, мама оперативно слазила на антресоли и достала мои детские шорты и футболку с нарисованным на ней пухлым медведем.

   - Вот, одень пока это, - передавая раскрасневшемуся от горячей воды пареньку одежду, продолжила, - а завтра съездим и купим тебе всё новое.

   Уложив часом позже довольного и объевшегося Степана спать в гостевой комнате, услышала тихий вопрос со стороны двери:

   - Алиса, что ты собираешься делать с мальчиком?

   - Не знаю пока, но я очень хочу ему помочь.

   Все следующие дни я была поглощена заботой о Стёпке, который полностью занял всё свободное время, и мне это несказанно нравилось! Папы в городе на тот момент не было (он уехал по каким-то делам, связанным с бизнесом), поэтому никто лишних вопросов не задавал, и я даже не заметила, как привязалась к мальчику. Первым делом, естественно, мы нанесли визит в ТРЦ, а уж потом посетили и парикмахерскую; стоило только привести паренька в божеский вид, как стало понятно, что "найдёныш" очень даже милый и симпатичный.

   Мальчик оказался умным и всё схватывал буквально налету: быстро сориентировавшись на какие именно клавиши нужно жать, чтобы его любимые герои из "ВОВки" и "ControlStrage" выполняли требуемые действия, целыми днями просиживал уткнувшись в монитор компа, а вечером, когда у мамы появлялось свободное время, активно изучал грамматику и арифметику.

   - Ты его ещё усынови, - покрутила пальцем у виска подруга, стоило ей только услышать о Степане.

   - А почему бы и нет... - обняв Катю, беззаботно улыбнулась. - Спасибо, родная!

   Вот и выход: усыновлю Стёпку и будем жить одной большой и дружной семьёй!..

   Вернувшись как-то домой, налетела на шокированного отца и серьёзного Степана, который преградил путь Ивану Петровичу и тихо, но веско сказал:

   - Привет, деда, я - Стёпа, твой внук!

   Зыркнув в мою сторону, наткнулся на самый невинный взгляд из всего моего арсенала, и, тяжело вздохнув, протянул руку для приветствия:

   - Ну, раз так, тогда зови меня дед Иван.

   Вечером, после того как новоиспечённый дед рассказал внуку сказку на ночь и мальчик уснул, мы с родителями собрались в гостиной, чтобы обсудить возникшую ситуацию.

   - Пап, я хочу усыновить мальчика. Это вопрос решённый, поэтому даже не думай меня отговаривать! Помоги мне, пожалуйста, я же знаю, у тебя есть связи...

   - Ты хорошо подумала и уверена в своём решении? - смирился с неизбежным Иван Петрович.

   - Да!

   - Хорошо, - и хитрый блеск глаз, - мне Стёпка тоже очень понравился. Ты уже решила, что будешь делать с бизнесом Игната?

   - Пусть пока будет всё как есть, только я хочу продать дом, как только вступлю в наследство.

   - Я об этом позабочусь, - пообещал отец и на этом разговор был исчерпан.

   При определённом давлении знакомых отца и взяток, вопрос об усыновлении Степана разрешился всего за две недели. Пока оформляли документы, выяснилось, что мальчик потерял родителей в автомобильной катастрофе пять лет назад, а других родственников у него не было. Взяв девичью фамилию матери - Смирнова, тем самым решила вопрос со своими паспортными данными (почему-то мне не хотелось быть ни Никифоровой, ни Грачёвой). Так что, теперь мы со Стёпой были Смирновы.