Месть

Такки поспешил взять ситуацию в свои руки.

— Вам всем придется пройти в участок для дачи объяснений, — сказал он решительно. — Там во всем и разберемся.

— А что тут разбираться? — с угрозой выкрикнула Анджела, потрясая в воздухе кулаками. — Этот ублюдок ударил меня при свидетелях, и я подам на него в суд. Эта задница будет выплачивать мне компенсацию до самой своей смерти, которая, я надеюсь, не заставит себя ждать! И мне, и Эдди тоже… Этот урод искалечил человека, и пусть не надеется, что это сойдет ему с рук! Он еще проклянет тот день, когда родился на свет! Он…

Она продолжала бушевать, не обращая никакого внимания на десятки работающих кинокамер, фиксирующих каждый ее жест, каждое слово.

Глава 17

— Это Джейк Сайке? — спросила Джуни.

— А кто говорит? — поинтересовался Джейк, придвигая поближе телефонный аппарат.

— Это ты разыскиваешь Кристин?

— Да. А где она? — Джейк даже вскочил.

— У тебя есть деньги, приятель?

— Это что, шантаж?

— Нет. Просто я знаю о Кристин кое-что важное, что может показаться тебе интересным. Но за свою информацию я должна получить деньги, потому что, если все откроется, мне придется бежать из города. Ты понимаешь, приятель?

— Сколько ты хочешь?

— А сколько у тебя есть?

— По-моему, это пустой разговор, — решительно сказал Джейк. — Я даже не знаю, кто ты такая.

— Твоей подружке может грозить опасность.

— Какая?

— Ты читал про блондинку, которую выловили в море? Так вот, это могла быть Кристин.

— Хватит пылить! Кто ты? И откуда знаешь Кристин?

— Если у тебя есть десять «кусков», приятель, я готова с тобой встретиться. Если же нет — прощай. Больше ты от меня ничего не услышишь.

— Погоди, погоди, — заторопился Джейк. — Откуда мне взять десять тысяч долларов?

— Это уж не моя проблема.

— Ты говоришь как… психически нездоровый человек, я ничего толком не могу понять.

— А если будешь меня оскорблять, я вообще повешу трубку!

— Хорошо, я согласен с тобой встретиться, — сказал Джейк, решив, что самым правильным будет выяснить все до конца. В конце концов, вполне могло оказаться и так, что Кристин действительно грозит опасность, и только он мог ей помочь.

— Ты принесешь наличные?

— Да, постараюсь достать, — солгал Джейк, начиная терять терпение. — Где встретимся?

— На Сансет-Плаза есть ресторан, называется «Чин-Чин». Я буду ждать за одним из столиков на открытой веранде. Приезжай туда через час.

— Как я тебя узнаю?

— Я буду в оранжевом джемпере. И смотри — без глупостей! Если хочешь, чтобы с Кристин все было в порядке, — привози бабки. Да не вздумай тащить за собой дружков.

Послышались гудки отбоя, и Джейк опустил трубку на рычаги. Он никак не мог взять в толк, что, черт возьми, происходит? И как ему поступить в такой ситуации?

Главным, однако, было то, что у Джейка не было необходимой суммы денег. В Лос-Анджелес он приехал с тысячей долларов в кармане, от которых теперь осталось долларов шестьсот-семьсот. Банк, в котором Джейк держал свои деньги, находился в Аризоне, а снять такую сумму со счета и перевести ее в течение часа в Лос-Анджелес было просто невозможно.

Кроме того, Джейк просто не мог представить себе, кто была эта женщина. Это точно была не «мадам», голос которой Джейк хорошо запомнил. Звонившая была явно моложе. Может, гадал он, это одна из подружек Кристин?

Очень скоро Джейку стало ясно, что одному, без помощи со стороны, ему не справиться, и он снова взялся за телефон, чтобы позвонить брату. На студии Джимми не оказалось, и он попробовал разыскать его дома.

— Джейки, это ты? Куда ты пропал? Мы очень без тебя скучаем, — как ни в чем не бывало ворковала Банни, очевидно, успевшая позабыть о некрасивой сцене, которую она устроила на вечеринке. — Когда ты снова к нам заедешь?

— Не знаю, — торопливо сказал Джейк. — Когда Джимми появится, пусть срочно мне позвонит. Это очень важно.

Бросив трубку, он вскочил и принялся расхаживать по комнате. Что делать? К кому обратиться? К отцу? Но он уже уехал в свадебное путешествие, да и что он ему скажет? Что кто-то требует у него десять тысяч в обмен на какие-то сведения, касающиеся Кристин? Да отец просто рассмеется ему в лицо.

И тут Джейк вспомнил о Мэдисон. Похоже, она была единственным человеком во всем Лос-Анджелесе, на которого Джейк мог положиться. И, не колеблясь ни минуты, он набрал номер Мэдисон.

— Привет, Джейк! Как дела? — сказала Мэдисон, как только он представился, и по ее тону Джейк понял, что она искренне рада его слышать. — Я только что вернулась с похорон Салли. Ты просто не поверишь, чем все там закончилось! Включай скорее свой телевизор — наверняка уже в четырехчасовых новостях они покажут этот кошмар.

— Послушай, Мэдисон, — перебил ее Джейк. — Мне срочно нужно обсудить с тобой нечто очень важное. Могу я к тебе заехать?

— Конечно, Джейк. А что случилось?

— Я сейчас буду у тебя и все расскажу, — торопливо проговорил Джейк и, схватив со стула кожаную куртку, выбежал из отеля, лишь на минуту остановившись у стойки, чтобы оставить дежурной телефонистке номер Мэдисон, по которому его можно было разыскать в случае необходимости. Оказавшись на улице, Джейк сам вывел со стоянки свой фургон и умчался.

Мэдисон встречала его в дверях.

— Что случилось, Джейк? — с тревогой спросила она. — У тебя был такой ужасный голос, я даже испугалась.

— Так оно и есть, — мрачно сказал он.

— Заходи и расскажи мне все. Это Коул, брат Натали. Ты помнишь его?

— Да, помню… Привет, Коул, — кивнул Джейк, входя в гостиную. — Послушай, Мэдисон, мне все-таки хотелось бы поговорить с тобой с глазу на глаз. У меня чисто личная проблема, и я не уверен, что Коулу может быть интересно…

— Я все равно сейчас ухожу, — сказал Коул, широко ухмыляясь. — На самом деле мне уже давно пора быть у одного типа, который мечтает сбросить лишних пять фунтов. Увы, с тех пор как Мэдисон появилась в городе, я не могу попасть вовремя ни на одну тренировку, и клиенты начинают на меня обижаться. С Мэд, конечно, очень приятно куда-нибудь сходить, но бизнес есть бизнес.

— Ты извини, если что не так, — смущенно пробормотал Джейк.

— Пустяки, приятель, — откликнулся Коул, посылая Мэдисон воздушный поцелуй. — Пусть лучше Мэдди тебе расскажет, как мы пошли на похороны, а попали на матч по боксу. Правда, уши никто никому не откусывал, но все равно эта история еще прогремит.

— Хочешь чего-нибудь выпить? — спросила Мэдисон, как только Коул ушел. — Есть кофе без кофеина, минералка и пепси — выбирай.

— Сразу видно, что в этом доме ведут здоровый образ жизни, — промолвил Джейк с улыбкой и устало опустился на диван. Мэдисон, как всегда, выглядела просто великолепно и держалась с ним свободно и дружелюбно. Ну почему, почему он не встретил ее раньше? Все тогда могло бы сложиться иначе. Но от судьбы, как видно, не уйдешь…

— Помнишь, я рассказывал тебе о своей девушке, ну той самой, которая…

— Конечно, помню. Ведь ее зовут Кристин, так?

— Да, ее зовут Крис… Кристин. — Джейк немного помолчал, стараясь собраться с мыслями, чтобы как можно понятнее изложить свою проблему. — Помнишь, ты советовала позвонить ей и договориться о встрече? Я так и сделал, но не застал ее. Горничная сказала, что Крис не ночевала дома. Это совершенно нормально, особенно учитывая ее… гм-м… профессию, однако, она до сих пор не вернулась! А буквально четверть часа назад мне позвонила неизвестная девица, которая сказала, что Кристин грозит опасность и что, если я встречусь с ней и передам ей десять тысяч долларов, она расскажет мне нечто важное.

— Ты не шутишь, Джейк? Джейк пожал плечами:

— Я — нет. Сначала я подумал, что, быть может, это она шутит. Я уже понял, что Лос-Анджелес — совершенно сумасшедший город и что его обитатели просто обожают идиотские розыгрыши. Это шутка, глупая и жестокая шутка, — вот что я подумал в первый момент.