Красотка

– Хотелось бы поскорей послушать. Кстати, я скоро сама засяду в студию.

– Пишешь что-нибудь?

– Хочу записать пару душещипательных песенок. О том, как разбиваются сердца. Хотя о себе не могу этого сказать – я, скорее, испытала большое облегчение.

– А ведь мы тебя предупреждали!

– Не напоминай, – скупо ответила Лиза. – Урок мне на будущее – впредь буду слушаться подруг.

– Ладно, лапуль, увидимся на приеме. Кстати, Сэфрон тоже приведет кое-кого из подруг, включая Ники.

– Надеюсь, ты их посадишь отдельно от нас?

– О, разумеется! У них будет свой стол. Детский, так сказать.. Никто из нас не намерен терпеть их подростковые выходки. Малолетние преступники!

– Ники уже не малолетняя преступница, – заступилась за дочь Лиза. – Она очень переменилась с тех пор, как помолвлена. Ты знаешь, что она на днях устраивала званый ужин?

– Не может быть!

– Правду говорю. Сэфрон там тоже была, с каким-то немыслимым мексиканцем, который вдруг возомнил, что может сняться в моем будущем клипе. Где она их откапывает?

– Увы, Сэфрон специализируется на таких вот неудачниках, – вздохнула Киндра. – Я отчаялась как-то повлиять на этого ребенка после того, как она родила от никчемного футболиста. В настоящий момент она переживает кризис – не может решить, кем же все-таки хочет быть: кинозвездой или мамой? Я тщетно пытаюсь ей объяснить, что все сразу не получится.

– Некоторым это удается.

– Да, дорогая, но ты у нас одна в своем роде.

Лиза растрогалась, хотя твердо знала, что у нее-то как раз и не получилось.

– Киндра, спасибо, что позвонила. Обещаю, что постараюсь быть на вашем юбилее.

– Да уж постарайся. Ты же знаешь, как тебя обожает Норио.

– Взаимно, – сказала Лиза и подумала, что ближе друзей у нее нет. С Киндрой и Норио она познакомилась, когда только приехала в Лос-Анджелес. Киндра тогда уже была известной певицей, а Лизу Норио устроил к ней на подпевку. Она еще была никем, а они обошлись с ней так по-человечески! С тех пор их дружба стала только крепче.

Лиза положила трубку и прошла на кухню, где Нелли колдовала над большой лазаньей.

– Так ты, стало быть, все-таки умеешь готовить итальянское, – заметила она. – Я потрясена.

– Я все умею готовить! – хвастливо произнесла Нелли, вытирая руки о передник.

– Я в этом не сомневалась.

– Вы сегодня особенно красивы, мисс Лиза, – со знанием дела заявила Нелли. – Намечается что-то особенное?

– Обычная деловая встреча, – быстро проговорила Лиза.

– Ужин накрыть в парадной столовой?

– Нет-нет, это ни к чему. Подай на подносах в гостиную. И зажги несколько низких свечек, они всегда хорошо смотрятся.

Она прошла в гостиную, на ходу гадая, какую музыку поставить Майклу. Он итальянец, может, поставить что-нибудь старомодное наподобие Фрэнка Синатры и Тони Беннета? Или вовсе что-нибудь классическое, например, тенора Бочелли? Она решила сделать более естественный выбор и поставила сборник Стинга, Вэна Моррисона и «Джипси Кинге».

Майкл прибыл точно в назначенное время. Лиза ждала звонка, но все-таки вздрогнула, услышав его. Какая глупость! Ну почему она так волнуется перед встречей с ним? Неужели потому, что он такой красавчик?

Нет. Конечно, нет. В Голливуде полно красивых мужчин, и большинство оказываются самовлюбленными занудами. Либо актерами.

В Майкле было что-то особенное – он обращался с ней не как со звездой, а как с реальным человеком. Давно ее так никто не воспринимал.

По дороге к Лизе Роман Майкла охватило неодолимое желание купить ей цветы. Проезжая мимо цветочника, торгующего розами с лотка, он был вынужден сделать над собой усилие, чтобы не остановиться и не купить букет. К счастью, здравый смысл возобладал. Ну и глупо бы он выглядел с букетом роз, когда у нее, наверное, весь дом от цветов ломится! Это же Лиза Роман, не кто-нибудь. Он для нее пустое место, зачем же придумывать себе то, чего нет?

Впрочем, в глубине души Майкл знал, что стоит ему захотеть перевести их отношения во что-то значимое, и это произойдет, потому что он всегда пользовался у женщин большим успехом. Однако ему совсем не хотелось заводить роман с женщиной, способной разбить его сердце. И Лиза Роман ничего не могла тут исправить – она была звезда, а звезды неизбежно разбивают мужские сердца. Им для этого достаточно одного взгляда.

Он рассмеялся над своими мыслями. Все это глупости. Сегодня Лиза Роман пригласила его вовсе не для того, чтобы завлечь в свои сети. Майкл все время помнил об этом, но тем не менее оделся очень тщательно. Черные брюки, черная водолазка, черная кожаная куртка. Даже очки черные нацепил. «Так я выгляжу более по-голливудски», – сказал он себе.

Как бы там ни было, он ехал на встречу с Лизой Роман и испытывал по этому поводу непонятное волнение. И никакие лекции из уст Эмбер не испортят ему этот вечер!

«Не забывай только, – строго предупредил он себя, – что ты едешь исключительно по делу. Лиза Роман твоя клиентка. Не больше и не меньше».

22.

Сегодня вечером Ники решила остаться дома. Для разнообразия. В конце концов, свадьба совсем скоро, а у нее еще масса дел. Она решила, что будет невредно обойти весь дом и посмотреть, все ли в порядке, пока не явилась мамаша Эвана. Хорошо хоть, ей недолго куковать с ней наедине – Эван вернется вскоре после приезда этой Линды Рихтер. Правда, съемки у них что-то затягиваются…

На днях Ники купила в магазине «Фред Сигал» новую грязевую маску для лица и сейчас, поплавав в бассейне в свое удовольствие, облачилась в старую футболку и нанесла состав на лицо.

«Бог мой, я похожа на клоуна! – подумала она, взглянув на себя в зеркало. – Слава богу, Эван этого не видит. Если бы увидел…»

Она хотела позвать Сэфрон, но та отговорилась свиданием с очередным жеребцом. Мало ей Района!

Одна в целом доме, Ники решила оторваться по полной. Она поставила диск «Лимп Бискит» и стала с безумным видом отплясывать по всей гостиной.

Когда в дверь позвонили, она без всякой задней мысли спросила:

– Кто там?

– Служба доставки, – ответил мужской голос. – Требуется ваша подпись, мэм.

– О'кей, – сказала она и распахнула дверь. На пороге стоял Брайан.

– Елки-палки! – воскликнул он. – Разве уже Хэллоуин?

– Я репетирую роль для новой серии «Севайвера», – не моргнув глазом ответила Ники, хотя на самом деле была убита тем, что Брайан застал ее в таком виде. – Хм-мм…. А ты почему без звонка?

– Мой братец хочет заполучить какие-то бумаги, вот я и приехал. Рано утром у меня самолет. Кстати, ты что там наговорила моей девушке? – спросил Брайан, входя в дом. – Она была вне себя.

– Нет у тебя никакой девушки! – огрызнулась Ники.

– Ну, будем так говорить: утром была, а теперь нет, – уточнил он и прошел прямиком к бару.

– Это, как всегда, была девушка на раз? – съязвила Ники.

– Послушай, это такая особенность моего либидо – мне требуется разнообразие. – Брайан усмехнулся.

– Налей себе что-нибудь, – предложила Ники насмешливым тоном, поскольку Брайан уже взялся за бутылку водки. – Я сейчас вернусь.

«Похожа на чучело, – в отчаянии подумала она. – Ну и ситуация! Надо же было так вляпаться!»

Войдя в гостиную, она увидела, как Брайан хлещет водку прямо из горлышка.

– Вообще-то у нас есть стаканы, – ехидно заметила она.

– А «травка» у вас есть? – спросил он.

– Ты это к чему?

– Как «к чему»? Вот вызову полицию, обыщут весь дом… Что скажешь?

– Скажу, что ты кретин!

– Послушай, дай курнуть, Христом богом прошу! Из-за тебя я с девчонкой поругался.

– Еще раз тебе говорю, Брайан: нет у тебя никакой девчонки.

– Ну да, ну да, – охотно согласился он и снова сделал глоток. – Между прочим, чтоб ты знала, это была девушка с прошлогодней январской обложки «Плейбоя». И должен тебе сказать, мало приятного, когда такая телка уходит в тот момент, когда ты на взводе. А я уже давно на взводе, потому что никак не подберусь к нашей исполнительнице главной роли. Кто-то ее наверняка трахает, но это не я.