Камень и пламя

- А если правда? - Нахально спросил курсант, уже спускаясь с адмиралом и его спутником с тремя флаг-коммандерскими звездочками в петлицах, по широкой лестнице, в главный зал космопорта.

- Тоже ничего хорошего. - Де Нар задумчиво кивнул, и направился прямо к проходной ведущей в служебные помещения порта. - Как говорится у меня для тебя пара новостей и все три плохие.

Возле бота уже стояла ремонтная бригада из шести человек в засаленных черных комби, а вызванный комендантом патруль, отбивался от наседающих работяг, постепенно закипая до стадии, когда уже впору хвататься за оружие.

- У себя, на флоте командуй! - Надрывался здоровенный мордастый бригадир, наседая на комендача. - Нечего к нам лезть со своим уставом. С вами, вояками, всегда так. Власти до хрена, а мозгов не завезли.

- Отставить базар. - Негромко бросил де Нар, и шум стих словно отрезанный. - Сержанту мозг по штату не положен. - Адмирал не глядя ни на кого, прошел словно ледокол сквозь толпу, обошел бот кругом и придерживая фуражку, посмотрел наверх, туда где возле дюз топорщились лепестки дефлекторов, отклонявших тягу во время атмосферных маневров.

Толстый металл был изъеден словно термитами до сквозных дыр, а один из лепестков вообще лопнул пополам, и топорщился зазубренными краями в небо.

- Эй, крикливый. - Командующий высунулся из-за корпуса и пальцем поманил бригадира. - А ну тащи свой засаленный зад сюда. - И когда покрасневший от злости бригадир подошел ближе, ткнул пальцем в дефлектор. - Это мать твою, семь пробоин на квадрат, что за рванина? Ты хоть понимаешь, что эта каракатица с задом как у старой шлюхи могла выжечь целый район?

- Ох, ёб. - тоскливо произнес бригадир, почесал затылок и потупил взгляд словно девица. - А мы чего?

- Я тебя обезьяна не спрашиваю, чего ты. Для этого есть ваш главмазут, его я сейчас и буду ставить в двести восемнадцатую позицию. Я тебя, спрашиваю о другом. Если бы это корыто, что по недоразумению называется ботом тип шестьсот тридцать один, рухнуло на город, над которым заходило на посадку, то ты, и все ваше ремстадо, отправилось бы фуздрячить дроны на астероидных полях пожизненно. Я понятно излагаю?

- Дак куда уж яснее. - Бригадир быстро менял цвет, из красного становясь синевато - бледным, и сгорбился, на глазах уменьшаясь в объёме.

- Но если вдруг, по какой-то причине, вас все же не закатают лет на сто, а учитывая отсутствие последствий, дадут всего пятёрку, благодарить за это чудо, ты будешь вот его. - Адмиральский палец уперся в грудь курсанта.

Потом де Нар вдумчиво и подробно, пересыпая речь эпитетами и аллюзиями, полоскал главного механика, главного инженера, и инспектора технического контроля, которому досталось больше всех вместе взятых. Потом подъехал начальник службы гражданских перевозок Руби, министр транспорта и все началось по новой.

Сначала Ник жадно слушал впитывая всё богатство флотского лексикона, но через полчаса отошёл качая головой, присел на свою сумку, и открыв планшет, стал просматривать новости. Через минуту к нему подсел молчаливый спутник адмирала, и по-дружески кивнул.

- Позволишь?

- Да, сен флаг-коммандер. - Ник уже хотел вскочить, когда офицер его ухватил за плечо, неожиданно тяжелой и сильной рукой.

- Не прыгай. - Он росил свою сумку рядом, присел и чуть склонив голову, словно, прислушиваясь к разгоравшемуся скандалу, спросил. - У тебя от природы такой слух?

- Нет сен. - Курсант замялся. - Я потерял зрение в шесть лет. Ну, совсем. Испытывал грохоталку из пороха, а она мало того что полетела в мою сторону, так еще и взорвалась прямо у лица. Денег у нас тогда совсем не было, и я до пятнадцати лет ориентировался только на слух. Хорошо, за меня взялся наш сосед. Научил, как жить без глаз. Школе это не мешало, наоборот, я меньше тратил времени на всякие глупости, а потом отец все же скопил деньги на операцию. - Ник вздохнул, вспоминая, что для этого, вся семья в течении девяти лет отказывала себе во всем, и кредит, которым покрыли недостающие средства придется выплачивать еще много лет. - Ну и кроме того, я же вырос, возле Северного космопорта. Мы с шести лет на слух определяем, кто садится, кто взлетает. У всех же отцы или в порту, или в службах разных. А мне пришлось вообще полагаться только на уши. Я даже людей узнавал по походке, или характерному шелесту одежды. Ну и еще по запаху.

- И часто, вот такие, со свистящими движками садились?

- Нечасто, но бывало. - Ник кивнул. - Седо Таннар, наш сосед, портовым механиком работал. Он мне про этот свист и рассказал. Он конечно старенький уже, но голова варит - дай бог молодым. - Курсант покосился на правое плечо офицера. - А это у вас бионический протез?

- Хм. - тот вдруг напрягся. - Почему ты так решил?

- Ну, - Росс смутился. - Он при работе чуть слышно шелестит, словно листики между собой трутся. - Пояснил Ник. - У седо Таннара примерно такой же, только у него всего один большой палец, а у вас целая рука. Но звук очень похож.

- Да парень. - Тяжелая ладонь гулко хлопнула по плечу курсанта. - Ты просто уникум.

Когда, наконец, адмиралу надоело воспитывать чиновников и администрацию космопорта, коммандер и курсант уже беседовали, словно два закадычных друга.

Окинув в последний раз группу переговаривающихся и размахивающих руками гражданских специалистов, де Нар жестом отпустил комендантских, и набрал номер начальника училища.

- Привет, Трас.

- О, какие люди! - Адмирал второго ранга Трас Инкром действительно был рад видеть старого друга. - Ты давно в городе? Заедешь?

- Не части. - Адмирал неожиданно широко улыбнулся. - Зайду, но не сегодня. Прилетал буквально на пару часов, разрулить одну проблемку. Но я к тебе по делу. Зацепил я тут одного твоего бойца. Ник Росс со второго курса. Хочу, чтобы он прошел практику поближе ко мне.

Секунд двадцать начальник училища просматривал справку по курсанту, на боковом мониторе, а потом удивленно посмотрел на старого друга.

- Чет я не понял, Нар. Самый обычный парень, звезд не хватает, и хватать не будет. Необычно высокие показатели по боевой, так он как и ты, росск, и этим все сказано. Из самых низов, поступал по городской программе помощи неимущим семьям. Отмечен высокий уровень агрессивности - была пара стычек с однокурсниками и одна даже с преподавателем по физподготовке. Но тот сам попросил замять скандал, потому что этот глист навалял тому так, что лейтенант пару дней синяки сводил. Есть правда еще пометка от преподавателя математики, с рекомендацией о дополнительной специализации по системам шифрования, и довольно негативная характеристика от куратора группы. Его кстати определили на Лазурную - сорок четыре, если тебе это еще о чем -то говорит.

- Ну как минимум о том, что твой курсант испортил отношения и с куратором тоже, за что его и отправили в этот гнилой угол. - Адмирал хмыкнул. - Ладно. Короче этого парня я забираю на всю практику к себе.

- Да не вопрос. - Начальник училища кивнул. - Только обратно привезешь его лично. А то у меня уже год как пылится бутылка коллекционного Бруно Кан, сорокового года. Да и крестница твоя, уже мне все уши прожужжала. Когда мол папа Нар прилетит.

- Договорились. - Адмирал кивнул на прощание, отключил связь и подошел к сидящим рядом курсанту и коммандеру первого ранга.

- Ну, что, пошли? - Командующий кивнул, и не дожидаясь ответа зашагал по бетонке космопорта к стоящему рядом МК - 500, уже распахнувшему посадочный люк, и начинающему предстартовый продув атмосферных двигателей.

Кресло в адмиральском крейсере было не просто удобным. Оно было по настоящему роскошным, не теряя при этом лаконичной функциональности присущей изделиям военного назначения. И лишь широкие подлокотники с непонятными органами управления находившимися точно под пальцами, и прикрытыми до поры прозрачными щитками позволяли предположить что это не совсем кресло, или что точнее, совсем не кресло, а элемент управления какой-то сложной системой.