Страница 75 из 80
Воронцов полулежал на сиденье, запрокинув лицо, и резко, прерывисто дышал. Денис озабоченно посматривал на наставника, не решаясь его побеспокоить.
Неожиданно, не открывая глаз, Владислав спросил:
— Помнишь, как я тебя учил работать в паре?
— Да, конечно, — севшим голосом отозвался Денис.
— Тогда начинай. Настраивайся на меня и помогай. Не старайся делать что-то сам. Просто будь рядом и дорабатывай фон.
Денис понимал, о чем говорит наставник. Дорабатывать фон означало поддерживать основу, созданную более сильным и опытным участником двойки. Он уже пробовал вместе с Владиславом поднимать в воздух огромное поваленное дерево, поддерживать мираж многоэтажного дома, возникшего посреди леса, и управлять огненным смерчем, созданным наставником. Сейчас предстояло что-то в этом роде, только посложнее.
Сосредоточившись, Денис плавно соскользнул частью сознания в некое пространство, которое наставник называл межмирьем, и почувствовал знакомое прикосновение мыслей Воронцова. А затем безо всякого перехода перед ним появилась знакомая картина: тропинка, поднимающаяся на пологий холм, опушка леса, вот он надвинулся, они уже в лесу, сейчас должна открыться поляна, а там, дальше, овраг. Начали! Денис чувствовал напряженную работу Воронцова и стал потихоньку передавать ему часть своей энергии. Картинка поплыла, дрогнула, изменилась — теперь тропинка поворачивала не налево, а направо. И вот то дерево, оно должно лежать кроной к югу, а не к востоку, кусты исчезли, на их месте появились старые ели…
Да они же наводят морок!
— Быстрее. Езжайте быстрее, — глухим шепотом скомандовал Воронцов и снова откинулся на спинку сиденья. Лицо его заливала восковая бледность.
Однако, когда автомобиль остановился на опушке леса, он моментально выбрался из машины. И устремился к лесу, словно его вела стрелка невидимого компаса. Денис бросился догонять наставника. Он не ожидал, что сохранять концентрацию на бегу будет так тяжело. Но выбора не было.
— Что-то не так. — Граев остановился и огляделся по сторонам, — Мы с вами должны были пересечь широкую прогалину с приметной раздвоенной елью. Но ее нет!
Варан огляделся. Действительно, ничего похожего не наблюдалось. И не оставляло неприятное ощущение размытости окружающего мира. Силуэты деревьев расплывались. Иголки делались полупрозрачными, травинки вдруг принимались мелко подрагивать.
Все пошло наперекосяк. До предела ослабленная инквизиция (сперва побоище у дома забулдыги, унесшее лучших людей, потом ночная атака, обессилившая тех, кто остался) сумела-таки прервать ритуал и ликвидировать прикрытие наемников. Того, что у местных серых в рукаве окажутся тузы, Варан и подумать не мог. По сведениям разведки Барона ближайший некромант был в нескольких часах полета на современном самолете, а отыскать среди местных служак стоящего противника — все равно что обнаружить меч Артура в бабушкином сундуке.
Впрочем, не так ли были найдены Колокольцы? Пылились себе в краеведческом музее, созданном местными школьниками под руководством библиотекаря и учителя литературы. «Образцы восточного литейного искусства, назначение неизвестно».
И все же жертвы были принесены не напрасно. Граев сумел обуздать потоки и успел вызвать того, кто согласился открыть им путь. Кого именно, Варан и знать не хотел. Даже ему, человеку, познававшему путь Черных лам, не хотелось соприкасаться без нужды с тем, кому отдавал души погибших полковник. В конце концов, даже у Тьмы есть глубины, куда не стоит опускаться. Граеву же, казалось, это было безразлично.
Варан подумал, что полковника необходимо убить в любом случае. Но сначала — Колокольцы. Они нужны Барону. И пусть этот безумец выполнит свое предназначение.
Спутники быстрым шагом двинулись сквозь сырой и скользкий осенний лес. По всем расчетам путь не должен был занять больше получаса, но уже через пятнадцать минут они поняли, что сбились с дороги.
Граев вдруг склонил голову набок, словно к чему-то прислушивался. Но вокруг стояла звонкая, терпко пахнущая прелой листвой тишина.
— Ага, вот так! — каркнул вдруг Граев и выпрямился. — Значит, морок!
Варан встряхнул головой. Как же он не догадался? Черт побери, незнакомая местность, доверился чутью Граева, чуть не провалил дело. Сколько же времени потеряно? Минут десять, может быть, пятнадцать — много, много. Колокольцы на дальней от города стороне глубокого оврага, обходить его времени нет, придется перебираться… Проклятье!
Не дожидаясь, что скажет Граев, Варан ударил назад — туда, где почувствовал незаметную коварную силу, заставлявшую колебаться рисунок реальности у них на пути.
Серый утренний лес хмуро прислушивался к тихим шагам и тяжелому дыханию, доносившимся с круглой поляны, давно облюбованной Воронцовым и Денисом для тренировок. Сегодня эти двое опять были здесь. Правда, драться не спешили. Лес потерял к ним интерес и снова впал в тоскливую предзимнюю дрему. Вчерашний снегопад оказался обманом. Предстояло долгое ожидание настоящего, пушистого уютного снега. Остро пахло мокрыми опавшими листьями. С неба сыпалась мелкая дрянь.
Воронцов остановился, прошипел сквозь зубы что-то неразборчивое.
— Что случилось, Владислав Германович? — спросил Денис.
— Окончен бал, — ответил наставник, — кажется, они просекли, что мы наводим морок. Сейчас начнется. — Он кивнул на поваленный ствол. — Присядь, Денис. Поговорим.
Слова выговорились как надо — негромко, уверенно, основательно, так равный говорит с равным об очень нужных вещах. Воронцов говорил спокойно, словно не грозила им гибель и враг не был в двух шагах. Денис недоуменно нахмурился, но послушался.
Голос в голове коротко хохотнул: «Ну ты, Ворон, и сволочь. Как сволочью был, так и остался».
— Сейчас ты можешь уйти, — сказал Воронцов. — Но… мне нужна твоя помощь, Денис. В очень опасном, как понимаешь, деле. Причем дело это может оказаться противозаконным.
Воронцов обнаружил, что крутит в руках тонкую, покрытую черной мокрой корой ветку. Переломил ее, отбросил, отряхнул руки и заговорил, все так же не поднимая головы:
— Мне нужен человек, который будет меня прикрывать, когда я найду Граева. Он где-то неподалеку. С минуты на минуту появится. И скорее всего найдутся и Колокольцы. Они все сильнее начинают влиять на тех, кто оказался вовлечен в их круг. Я найду Граева и убью его.
Он сказал это так просто и буднично, что Денис внутренне содрогнулся, поскольку перед ним лишь краешком, лишь слегка открылась та бездна, которую он знал под именем Владислава Воронцова. Она была страшной, эта бездна, но она манила, и ученик кивнул, соглашаясь.
— Для того я здесь, с вами, Владислав Германович. Скажите, что надо делать.
— Скажу непременно, — вздохнул Воронцов, — что-то мне подсказывает, что так просто эта история не закончится. Сейчас нам остается ждать.
— А почему вы сказали, что дело может быть незаконным?
Воронцов кривовато усмехнулся:
— Видишь ли, Денис, в мирное время без суда и следствия убивать людей нельзя. А я Граева убью. Не потому что у меня не будет выбора. Я постараюсь это сделать.
— То есть вы даже не попытаетесь взять его в плен для допроса и все такое… — Денис усмехнулся и посмотрел в глаза наставнику. — У меня друг погиб, — сказал он, — Граев его убил.
— Тогда ждем, — кивнул наставник, — сосредоточься и ищи.
«А все же ты редкий мерзавец, Ворон. Холодный и расчетливый. Ты ж ученику соврал и глазом не моргнул, — снова завел свою песню тихий голос в голове. — А ведь он тебя прямо спросил, что к чему».
«Не могу я ему всего говорить, — досадливо поморщился Воронцов, — молод он слишком, юн, а это значит — горяч, к тому же друга недавно потерял. Он сейчас все вернуть жаждет, ему малейший повод дай, и он захочет счастливого мира, и чтобы папа и Глеб, все живые, и чтобы он с Женей — до конца дней счастлив, а может, чтобы не было этого самого конца дней. А когда он сообразит, что это случилось бесповоротно и финала нет, вот тогда он взвоет, но будет поздно».