Небесные Колокольцы

В городе туман истаивал куда раньше, а к полудню дни и вовсе напоминали середину августа. Старушки на Верхнем рынке качали головами и судачили о том, что не иначе во время Большой войны ученые вместе с «этими» что-то такое сделали, отчего ось земная сдвинулась и погоды сменились.

Денис, слушая эти разговоры, улыбался и, поднимая голову к высокому звенящему небу, жмурился от удовольствия.

Жизнь наладилась. Он снова ходил в школу, столкновение с Васенькой Евдокимовым и его клевретами потихоньку изглаживалось из памяти преподавателей и одноклассников. Евдокимов в школе не появлялся. Сперва его держали в больнице, потом увезли в какой-то южный санаторий. О драке в парке не говорили, в классе объявили, будто бы Васенька попал в больницу из-за обострения хронической болезни. Дениса оставили в покое. Шпана старалась держаться подальше — какие-то слухи о том, что случилось в парке, все же просочились, — а с учителями, похоже, кто-то провел очень убедительную беседу.

Дениса это вполне устраивало. Занятия давались легко. Приемы мнемоники, которым учил его Воронцов, вполне годились и для школьных дисциплин. Денис разбаловался. На Уроках он тайком читал под партой книги, которые ему подсовывал Воронцов. «Кадд Годдо» он переписал в блокнот, туда же попали и другие стихи. Еще Владислав посоветовал почитать Тибетскую книгу мертвых, «Хохот шамана», «Записки об экспедиции в Монголию» и множество других, позволяющих, по разумению наставника, составить ему, Денису, собственное мнение о таящихся в нем способностях и о том, с чем предстоит столкнуться в будущем. Когда он уставал от раздумий о пути боевого мага, то с удовольствием перечитывал Жюля Верна, Говарда, Беляева и всю «Библиотеку приключений».

Денис отнес домой картошку, наспех проглотил бутерброд, запил его чашкой чая, не слушая ворчания матери: «Поешь нормально! Ну хоть не на ходу. Сядь хотя бы!» Не хотелось задерживаться, а ей дай волю, устроит прием под стать Версалю — с накрахмаленной скатертью. Подкрепившись, он отправился на встречу с наставником.

Они договорились встретиться за два квартала до музея. Денис пришел слишком рано. Он стоял неподалеку от служебного входа в здание городского цирка и со своей обычной задумчивой улыбкой, которую Женька называла «я не здесь», наблюдал за происходящим.

Возле высоких двустворчатых дверей творилось столпотворение, в котором только очень опытным взглядом можно было углядеть хоть какое-то подобие порядка. Люди в рабочих комбинезонах таскали коробки, свертки, связки свернутых в трубки афиш, ведра, саквояжи, охапки ярких перьев, гирлянды, мотки проводов, осветительные стойки, украшенные изображениями месяца и звезд ящики и еще множество всякой всячины. Нескончаемый поток этих чудесных вещей изливался из трех огромных автофургонов, почти целиком перегородивших улицу.

Ворота, ведущие на территорию цирка, к зверинцу и на внутреннюю стоянку, распахнули настежь, и в них один за другим заезжали фургоны, автомобили с ярко разукрашенными прицепами, а замыкал процессию неимоверно длинный и блестящий черный автомобиль с откидным верхом.

Сейчас к этому авто пробивался через толпу снующих рабочих вальяжный господин в черном костюме и мягкой серой шляпе с широкой черной лентой. В руке господин держал тяжелую на вид черную трость с металлической рукоятью в форме головы льва. Через другую руку был перекинут серый, в тон шляпе, плащ.

— Бронислав Сигизмундович, послушайте! — взрезал нарастающую какофонию глубокий бархатный голос человека в шляпе. Чувствовалось, что его обладатель находится на грани нервного срыва.

Из машины выпрыгнул низенький круглый человечек с маленькими карими глазками и носом картошкой, под которым смешно топорщилась полоска реденьких напомаженных усиков. Полная противоположность тому господину, что вещал на всю улицу:

— Что ж это такое, Бронислав Сигизмундович! Я, в конце концов, не какой-нибудь фигляр из Жмеринки! Я Великий Ласло, и моим выступлениям рукоплескала публика от Парижа до Нью-Йорка! Я отказываюсь понимать, как такое может происходить!

— Что именно, почтеннейший Арнольд Борисович? — вежливо спросил толстячок, которого называли Брониславом Сигизмундовичем. Он держался очень спокойно и радушно, но Денис как открытую книгу читал невысказанное: «Ох, вцепился бы я тебе в глотку и тряс, пока дух не выйдет».

— Как это что?! — негодующе вскинул руку с тростью Великий Ласло, устремив ее к небу, словно жезл волхва. — Мой реквизит до сих пор не разгружен, часть оборудования вообще черт-те где, а моя гримерная? Вы видели то, что эти люди считают гримерной, подходящей для Великого Ласло?!

— И что же с гримерной? — смиренно осведомился Бронислав Сигизмундович.

— Там всего два зеркала! Там темно! И она находится напротив СОРТИРА! — взревел Великий Ласло, — Где директор?

— Директор занят. Пойдемте разберемся, — покорно отозвался толстяк, подхватив под локоть трясущуюся от гнева знаменитость и увлек его по ступеням крыльца. На пороге обернулся и окликнул кого-то: — Павел Степанович! Степаныч, где тебя нелегкая носит!

Возле крыльца тут же как из-под земли появился мужик в рабочем комбинезоне, кепке, лихо сдвинутой на затылок, и с папиросой в зубах.

— Вы почему реквизит Арнольда Борисовича не доставили еще? Вы почему артиста нервничать заставляете? — очень строго и четко выговаривал Бронислав Сигизмундович. И Денису, и Степанычу, и продолжавшему кипеть Великому было понятно, что это так, спектакль. Но Степаныч не подвел, подыграл от души.

Покаянно опустил голову и просипел, жуя папироску:

— Так это… Сейчас и изобразим!

— Изобрази. Сей момент и изобрази, — похлопал его по плечу толстяк, и они с Великим Ласло продолжили свой путь.

А Степаныч, перекинув папироску в другой угол рта, заорал сиплым прокуренным голосом:

— Федотов, возлюбить тебя фанерным инструментом! Какого же лешего ты реквизит из третьего фургона не вынес! Что?! Я тебе сейчас такую инструкцию организую, что ты будешь долго и упорно жалеть, что появился в этой части света!

Что ответил Федотов велеречивому Степанычу, Денис не услышал. Его внимание привлек мужчина среднего роста, одетый в рабочий комбинезон. Такой же деловитый, как и остальные, он бодро волок какой-то ящик, немного суетился, ничем не выделялся, но Денису вдруг показалось, что этот человек тут лишний. Этого не понимал никто из окружающих. Его все воспринимали как должное. «Включили в картину реальности», как говорил Владислав Германович. Но вот из картины-то он и выпадал — все равно, если бы на фреске одна фигура вдруг оказалась написанной маслом.

Чем незнакомец так отличался от других, Денис так и не понял. Человек с ящиком исчез за двустворчатыми дверями, и наваждение пропало. Юноша постоял еще немного, думая, что надо бы пригласить Женьку на представление. Они оба не любили клоунов и дрессировщиков, но вот воздушные гимнасты и акробаты приводили их в восторг. Денис представил, как Женя будет прижиматься к нему в неподдельном испуге, крепко обхватив его руку обеими руками, ойкая при каждом головокружительном кульбите гимнастов под куполом старого цирка, и снова улыбнулся.

На противоположной стороне улицы появился Владислав. Призывно махнул рукой, Денис поднял руку в ответном приветствии и зашагал через дорогу. О странном рабочем он и думать забыл в ту же минуту, как за тем закрылась дверь. Не обратил он внимания и на человека, стоявшего в дверях небольшого кафе на противоположной от входа в цирк стороне улицы. Крепкий, но начинающий полнеть господин в деловом костюме с праздным интересом наблюдал за разгрузкой, маленькими глотками прихлебывая кофе из миниатюрной фарфоровой чашечки. Увидев рабочего, привлекшего внимание Дениса, господин изменился в лице, рука его дрогнула, кофе пролился на блюдечко, которое незнакомец держал в другой руке. Впрочем, он тут же вновь сменил выражение лица на скучающе-расслабленное и вернулся в кафе.

А суматоха на крыльце продолжалась.

Цирк приехал.