Восток

Путь до нужного подъема вышел не очень долгим. За последние несколько дней пластун уже совсем привык к низкому потолку коридоров, освоился с постоянно нависающей тяжестью земли и стен. Ох и изрыта Москва-матушка, ничего не скажешь. Прямо муравейник какой-то, как говаривал про такие места старик Неждан.

Про муравьев Дунаю слышать доводилось от маркитантов. Те поговаривали, мол, дескать, в Медведково, там же где и жуки-медведи есть, водятся муравьи. Огроменные, с крысопса, насекомые, черные, что твоя смоль. Селятся в высоких пирамидах, собственными лапами сделанных из всего, что попадется. Мусор, остатки бетонных конструкций, земля поверху, остовы автомобилей, что до конца не прогнили. Страшные твари, к которым лучше не приближаться. Схарчат за раз, а что останется от человека, в муравейник и утащат на прокорм детишкам. Вот у тех, баяли маркитанты, все эти пирамиды сплошь изнутри издырявлены ходами да коридорами. Прямо как здесь да в тех местах, что Дунай и Пасюк за двое суток одолели.

Шли они вперед чуть ли не на слух, следуя за уверенно двигающейся Айгуль. Глаза к темноте привыкли быстро, временами пластун улавливал легкие зеленоватые отсветы на стенах, старых и темных. Не иначе как светился вездесущий мох, заползавший даже туда, где его никто и не ожидал увидеть. Под ногами постоянно шкворчало и лопалось, точь-в-точь как в подземельях руконогов и сектантов. Вот расплодилось в городе за сотни лет всякой ползучей гадости, ничего не скажешь. Куда ни сунься, так всюду заметишь панцири жуков и прочей ползучей братии. Им теперь раздолье: где хочешь, там и живи.

– Стой! – Рука Айгуль предостерегающе поднялась вверх.– Пришли. Дальше поднимаемся вверх и там уже не говорим вовсе. Выйдем в блоке, где содержат людей по камерам – нео там и прочих. Лишь бы обычных узников уже вывели, как и должны. Любаву твою, Дунай, если и отправят на юг, так последней.

– Состав же не до самого Казахстана покатит?

– Он покатит до Казанского вокзала, светлобородый. Там стоит настоящий поезд, спрятанный в депо.

– Так Форпост не один в Москве?

– Там перевалочная станция, Дунай. Сотня кешайнов, много гао и второй хайн. Принимают составы, отгружают на юг все, что собрали.

– Да как же поезда ваши доходят туда, Айгуль? – Дунай недоверчиво пожал плечами в темноте.– Неужто по всей дороге у вас стоят гарнизоны? Это же сколько народа надо? На угле-то так далеко ехать долго, нет?

– Смотря какой уголь, батыр.– Айгуль взялась руками за что-то, напоминающее лестницу, идущую сверху.– Для поездов используют особое вещество, добываемое в Полях Смерти. Там, на юге, Полей практически нет, не то что в Москве.

– Даже так? – Пластун хмыкнул.– И из-за этого вы тоже в Москву пришли… однако. А добывает-то это топливо кто, неужто гао ваши?

– И из-за вещества из Полей тоже, да.– Айгуль начала подниматься вверх по ступенькам, подтягиваясь и осторожно ставя ноги на ржавые прутья.– Добывают ваши нео, как раз по ним работа. Думать не надо, да и не мрут они так, как гао. Хотя да, мрут, и еще как.

«Вот такие вот дела… – подумалось Дунаю.– Даже нео шайны нашли куда деть. Ничего и никого не оставляют без дела».

Вверху, на последней, видно, ступеньке, Айгуль остановилась. На Дуная, одной рукой помогавшего себе подниматься, а второй державшего под мышкой Пасюка, посыпалась грязь. Кусок паутины, липкий и холодный, шлепнулся прямо на лицо. Пластун вздохнул, понимая, что до бани ему так же долго, как и до спокойного сна. Такая уж у него доля, ничего не поделаешь.

В густой черноте над ним неожиданно показалась светлая щель. Ширина ее незаметно, но явно увеличивалась. Видно, Айгуль добралась до выхода, сейчас осторожно поднимая люк. Девушка помедлила, скорее всего – осматриваясь. Чуть позже негромко скрипнуло, когда она выбралась наружу. Дунай немедленно последовал за ней, не забыв первым поднять Пасюка. Тут же в голове возник мыслеообраз, переданный умницей крысюком.

«Чисто, плохих хомо нет».

И пластун выскочил из тесной и душной кишки лаза. Огляделся, понимая, что они оказались глубоко внутри базы шайнов. Медлить не стоило, попасться на глаза кешайнам можно было запросто. Пластун вытянул лук, оценив длину и ширину коридора, в котором оказался. Шарниры мягко щелкнули, расправляя плечи оружия. Жаль, что стрел, как ни старался Дунай их собирать, становилось все меньше. Скоро руки должны уже добраться до того пука из десятка металлических прутков, засунутых за пояс сзади. В туле на бедре осталось всего пятнадцать вытянутых остроконечных смертей.

«Она там»,– крысопес потянул воздух носом, не замедлив направиться в сторону поворота, видневшегося впереди. Айгуль покосилась на него, но ничего не спросила. Девушка-кешайн сразу же приняла все возможности Пасюка и молча радовалась им. И сейчас, в который уже раз, острое обоняние четвероногого вело их к цели.

Дунай добрался до пересечения света и тени впереди первым. Айгуль, держа в руках две готовых к броску стрелки, прикрывала тыл маленькой группы. Пластун выглянул за поворот, прищурив глаза от света, падавшего с той стороны. Вот так дела…

Все большое пространство впереди, высокое и светлое, заполняли ряды клеток. И пусть сейчас они пустовали, но запах, густо заполняющий большой зал, Дунай не спутал бы ни с каким другим. Ощутимо и знакомо тянуло набившим оскомину духом нео. Айгуль не солгала, рассказывая о мохначах, десятками отправляемых в Поля Смерти. А раз так, то и действительно существовало неведомое топливо, добываемое ими в их глубине. Но сейчас осознание данного открытия выходило вовсе ненужным. Главное – найти Любаву, а ее здесь-то как раз и не было.

В отличие от двух кешайнов, стоявших у дальней стены, у небольших воротец. Туда, видно, сгоняли нео, выпуская из клеток. Так что воины, стоявшие на страже и готовые стрелять в любого из волосатых дикарей, были настороже. Короткие фузеи с широкими стволами скорее всего заряжены картечью, способной остановить шерстяных богатырей. Верно, более с ними никак и не справиться на таком расстоянии да в четырех стенах, это Дунай знал не понаслышке. В рукопашном бою не то что кешайны – не каждый дружинник одолеет толпу нео, особенно вошедших в боевой раж. Так что картечь выбрана верно, но она же сейчас и сыграет со стражами злую шутку. Лишь бы не успел один из них выстрелить, подавая знак остальным воям. Дунай тихо-тихо потянул на себя первую стрелу, зажал ее меж зубов. Вторая тут же легла на тетиву, уже оттягиваемую к уху.

Пластун приложился, понимая опасность промаха. Затаил дыхание, поймав первого из намеченных кешайнов, отпустил пальцы. Тетива щелкнула, выпуская стрелу. А пальцы Дуная, не задерживаясь ни на секунду, уже наложили на нее вторую. Выдох – и сестра первой стрелы полетела вдогонку, стараясь ни в чем ей не уступить. Выстрелы вышли на славу, пробив обоим воинам горла точно через узенький промежуток меж подбородками и высокими воротниками панцирей. Обоих отбросило назад, пришпилив к стене позади них,– так силен был лук Дуная. То-то же, находники, знай наших.

А сам пластун уже бежал за Пасюком в сторону незаметной дверцы в углу. Айгуль выскочила вперед, понеслась к упавшим кешайнам. Добежала, махнув Дунаю рукой. Стало ясно без слов, что, мол, беги дальше, догоню. А и верно, надо же девке и оружия с припасами набрать, с оставшимися метательными штырями и саблей не особо повоюешь. Влетев в низкую галерейку, ведшую куда-то вверх, пластун успел заметить, как перекочевали на крепкие плечи и тонкий стан Айгуль широкий пояс и перевязи с зарядами и запасом пуль. Молодчина, ничего не скажешь, серьезно подходит к делу.

Дунай в несколько прыжков преодолел невысокие и широкие ступени, ведшие его к Любаве. Лишь бы вышло все, как задумывали с Айгуль. Ведь не просто стоит найти попавшую в плен дочь боярскую, это-то самое несложное. Надо им будет потом спуститься снова вниз, добраться до конюшен, где в стойлах есть фенакодусы, и выбраться с ними через потайную калитку из Форпоста. Такая вот непростая задачка, прям орех кракатук какой-то, росший в Кремле. Такая же, как и он, твердая и неподдающаяся, а решить ее, раскусить необходимо. Лишь бы челюсти не переломать при этом, эт точно.