Восток

– К звездам? Ты ничего не приврала?

– Нет, Дунай. То место, одним из первых стертое с лица нашей планеты, на самом деле оказалось спасением. Ты же знаешь, что нельзя верить только тому, что снаружи, надо рассматривать все пристальнее и внимательнее, чтобы увидеть настоящее. Спрятанное в глубине. Так и тут, отцы и матери знали, куда шли, все они были воинами. Ну или почти все те, кто вел за собой остальных. Я не могу назвать тебе точного места, где сейчас находится главный город Народа, но сказала много для того, чтобы ты сам все понял. Если захочешь, конечно[17].

– Уж попробую, как вернусь домой, будь уверена.– Дунай только и мог, что покачать головой. Вроде бы насторожиться надо еще сильнее, раз девка так вот выкладывает все, чтобы понять о стольном граде шайнов, или наоборот? Решила довериться ему полностью? Раз собралась вместе идти на такое сложное дело, как проникновение в Форпост.

Для себя пластун рассказ Айгуль отнес то ли к попытке втереться к нему в доверие, то ли к настоящей откровенности. Понятно, что тут бабка надвое сказала о правде в словах этого кешайна с рубашкой, оттопыривающейся на высокой груди, но в уме держать стоит.

– Что дальше-то было? – заинтересованно спросил пластун.

– Дальше? А дальше Народ, так же как и вы в Кремле, много лет сидел под землей. Те, чье место заняли первые отцы и матери, устроили лучшее убежище из всех возможных. Большие склады со всем необходимым, энергия, которой в этом мире практически и не осталось и которую могут контролировать только лучшие из хайнов.

– Какая энергия? – Дунай посмотрел на нее, вопросительно подняв бровь.

– Та же, что сделала Войну такой страшной.

Вот дела так дела, Дунаю оставалось только покачать головой. Неужто где-то в степях, откуда и пришли находники, осталась атомная станция? Да еще и под землей, возможно ли такое?

– Ей тоже наступил предел, погубив многих из Народа, тогда еще молодого. Но в то время шайны начали выходить наружу, пользуясь оставленным снаряжением и оборудованием. Многое из того, что Народ имеет сейчас, лишь отголоски прошлого, утерянного в ужасной катастрофе, которую не предусмотрели. Спасли важное: знания, карты, простое оборудование. И они помогли потом, когда Народ полностью вышел наружу, начав добывать уголь, помогающий нам… им двигаться вперед.

– Уголь… – Дунай почесал затылок.– Если бы он оказался здесь, то кто знает.

– Да, кто знает, как сейчас было бы у вас в Кремле? Но у вас в городе и в крепости есть много другого, о чем может не подозревать даже ваш Князь. Вас, русских, не стоит винить в этом. По Москве пришлись одни из самых сильных ударов, и то, что вы выжили, чудо само по себе. Здесь, под городом, скрыто многое, и не меньше есть в Кремле, недоступное и такое необходимое Народу. Ты же понимаешь, что мы… шайны, не могли бы пройти мимо такого сокровища?

– Да уж подозреваю…

– Ты, Дунай, один из самых сильных воинов, что встречались мне на пути сюда. Но я знаю, что там, за красными кирпичами стен, есть более сильные батыры. Желание заполучить способы, из-за которых появляются такие, как ты, двигают хайнами все сильнее. Впереди много походов Народа, так как именно это завещано нам первыми отцами и матерями в Новой Ясе. Поэтому, Дунай, твой дом должен пасть.

– Говорил тому, в маске, как его… нойону? Что, мол, сказать гоп куда проще, чем перепрыгнуть.

– Я и не спорю, Дунай, поверь.– Айгуль присела на корточки напротив.– Видела же, как вы защищаете свой собственный дом, и не хочу оказаться на месте тех кешайнов, что начнут штурм Кремля после прохода жуков-медведей.

– Жуки эти… – Дунай сплюнул.– Я про них сказал, только мне не очень-то и поверили вроде как. Ай, ладно. Из-за них-то мне и надо назад обязательно, понимаешь?

– Ты знаешь про них?

– Знаю. Подслушал разговор одного маркитанта с гао недалеко от Кремля.

– Неужели ты видел Фенга?

– Наверное. Мне тогда оно было вовсе не важно, знаешь ли, домой торопился. Надо было бы все ж таки прихватить с собой этого коротышку, глядишь, многое бы рассказал.

– Это неизвестно. Фенг гао, но не простой. Он может приказать самому себе умереть, как слышала. Но хотя бы показал бы его своим… э-э-э… боярам.

– Ты и про бояр знаешь?

– Я много чего знаю. Деньги умеют развязывать языки, надо только знать, кому их предложить.

– Да уж… – Дунай покачал головой. Сбывались худшие предположения о том, что в Кремле есть тайный союзник хайнов. Понять бы кто… хотя… Мысль обожгла изнутри, еле ощутимая, плохая, гиблая мысль. Ведь он рассказал про шайнов кому?..

– Мне надо добраться до Кремля, обязательно надо добраться. Я бы и Любаву тут оставил, но ведь она может сказать, что не вру.

– Кому? – Айгуль недоуменно посмотрела на него.

– Это уже дело другое, кому. Так, говоришь, нужен вам… шайнам, мой дом?

– Да.– Айгуль кивнула головой.– Он очень… им нужен.

– Хрена лысого они получат, вот чего,– пробурчал Дунай.

Нет-нет, не даст пластун пропасть себе самому и Любаве. Тем более найти ее теперь необходимо. Два веских слова от тех, кто побывал в «гостях» в Форпосте, стоят дороже слова одного пластуна, убившего брата-дружинника.

– Ну что, пора выходить? – Он посмотрел на Айгуль.

– Да. Буди своего демона, а то разоспался.

Глава десятая

Без усилий и труда – и ворма прибить – не ерунда.

Дунай тщательно прицелился, спуская тетиву. Стрела, одна из немногих оставшихся, вжикнула и впилась в намеченное место. Точнехонько в глаз одного из мутантов-вормов, облюбовавших уцелевшую часть высотки напротив Форпоста. Мут, которого сюда занесла нелегкая, дернулся назад, и все. Металлическая стрела пригвоздила его к раскрошившейся кладке, оплетенной травой. Вторая стрела, сорвавшись за первой, тоже нашла свою цель.

Почти брат-близнец первого из погибших для нужд Дуная вормов заполучил ее в грудь. Четырехгранный наконечник, с нанесенными по длине лезвий надрезами, провернулся и разлетелся отдельно живущими кусочками. Внутри мутанта прошелся короткий стальной ураган, пробивший сердце, разорвавший на куски легкие. Ворм только и успел, что плюнуть густой темно-красной кровью, и умер. А не надо было лезть поближе к нормальным людям, пусть и шайнам, глядишь, прожил бы дольше. Кто же виноват в том, что пластуну и его товарищам это здание по самое не хочу необходимо для наблюдения. Не договариваться же с мутантами, мол, уходите сами да по-хорошему.

Третьего из забредших сюда тварей убила Айгуль. Два тяжелых штыря, недавно бывшие собственностью пластуна, согласно свистнули в воздухе. Первый прошил затылок, войдя внутрь черепа, второй намертво прибил руку, не позволив мутанту свалиться вниз. Умница девка, все предусмотрела и сделала так, что не придерешься. Вряд ли часовые Форпоста успели заметить еще одну краткую трагедию из тех, что в Москве происходили постоянно.

Последний мутант хрипел и сучил ногами, брызгая кровью из разодранного в клочья горла. Пасюк недовольно мотнул головой, обтер морду об лохмотья ворма. Ишь, чистоплюй какой, брезгует вонючими грязнулями, попавшимися на пути.

Дунай в два прыжка оказался на площадке, осторожно выглянул, проверяя, что творится на башнях Форпоста. Так… все прошло чисто, часовые на них, как стояли себе, так и стоят. То что надо. Теперь осталось осмотреться и решить, как проникнуть на территорию шайнской крепости. А вот эта задачка куда сложнее незаметного устранения четверки незадачливых мутантов.

– Хорошо охраняют, черти. Служба у твоих родичей поставлена, не придерешься.– Дунай старался не шевелиться.– Вот только ты мне скажи, чего вдруг ночью все на ногах оказались?

– Состав ждут, больше не из-за чего.– Айгуль недоверчиво покачала головой.– Может, случилось что, вот он раньше и придет. Меня же больше недели в Форпосте не было.

17

Тут Дунай может и не догадаться, но, скорее всего, Айгуль говорит о Байконуре. Данный космодром, несомненно, является самым значимым стратегическим объектом на территории Казахстана, и… кто знает, какие тайны он хранит под землей? Прим. автора.