Героиня его романа

— Как можно понять характер женщины? — Лалли свела брови, обдумывая возможности. — Может, заставить ее отвечать на ваши вопросы?

— Уже пробовал мысленно разговаривать с ней. Не помогает. — Кэм пытался скрыть раздражение. — Мне кажется, если сразу бросить ее в центр сложной интриги и посмотреть, как она поведет себя, то дальше дело пойдет легче. Надеюсь.

Лалли долго молчала, склонив голову и постукивая пальцами по подбородку. Вдруг ее глаза сверкнули.

— Когда у мамы возникают трудности с картиной, она делится идеей с тетей. Та берет карандаш и делает набросок композиции. Обычно мама с раздражением отвергает тетину концепцию, но это помогает понять, как она сама видит будущее произведение.

— Интересная мысль... — Настала очередь Кэма задуматься. — Хотел бы попробовать что-то подобное, если это разбудит мое воображение. Но как?

— Нужен «доброволец из публики». — Улыбка Лалли засияла ярче. — Один или несколько человек, готовых сыграть для вас эту сцену. Даже если вам не понравится их версия, будет легче представить, чего вы сами хотите.

Кэм не удержался от смеха:

— Может сработать. Надо только найти желающих из актерской среды.

— Мы сами можем попробовать — вы и я, — торопливо предложила Лалли и прикусила губу. — Просто подумала, что из-за одной сцены не имеет смысла тратить время на поиск профессиональных актеров. Мне кажется, сами справимся, правда?

— Рискнем, — согласился Кэм, которого неожиданно захватил энтузиазм девушки. — Мне пришла в голову идея двойной интриги. Мой герой имитирует интерес к женщине, подозревая, что она вражеский агент или шпионка, а может, и наемный убийца. С помощью всяких уловок — вина, изысканного угощения, романтического ухаживания — он рассчитывает узнать ее планы. Ее тоже одолевают сомнения. Прикидываясь, что согласна провести с ним ночь, она надеется обыскать его гостиничный номер, а потом исчезнуть. Догадываясь о ее коварных намерениях, мой герой завлекает ее на крышу... — Кэм перевел дыхание. — Перед ужином он щедро тратит на нее деньги: покупает ей платье, подарки.

— Сюжет действительно здорово закручен! — Глаза Лалли горели. — Можно сыграть всю сцену от начала до конца. Это будет так интересно!

— Решено. Так и поступим. — Кэм смеялся от души. — Но подождем до вечера. Мне нужна достоверная атмосфера ночной жизни.

— Сегодня? — Лалли не скрывала удовольствия.

— Не будем откладывать. Выйдем ровно в семь. — Он с трудом отвел взгляд от ее взволнованного лица. — Пойду набросаю на компьютере примерный план сцены в гостинице и ресторане. Вас устроит время отъезда?

— Конечно. — Она сделала легкий пируэт на носочках. — Еще успею кое-что сделать по дому до вечера.

Кэм старался не смотреть на нежный овал лица и пухлые губы, просящие поцелуя.

— Вернемся не раньше полуночи, так что не утомляйте себя. Увидимся в семь. — Он взглянул на ее одежду. — Можете особенно не наряжаться. Как и героиня романа, вам предстоит выбрать себе платье в бутике гостиницы, куда мы зайдем перед ужином в ресторане, после чего поднимемся на крышу.

— Это не будет дорого стоить? — Ее глаза расширились. — Я не имела в виду...

— Не думайте о деньгах. Не жалко никаких средств, если план сработает и я сдвинусь с мертвой точки, на которой безнадежно завис. Кроме того, я вычту все расходы из налога, как производственные затраты.

— Ну, если так... — Лалли нахмурилась. — Тогда найдите гостиницу, где можно взять платье напрокат или хотя бы купить недорого. Лишние траты совсем ни к чему.

— Представьте, что сегодня вечером вы Золушка или что выиграли купон на бесплатный шопинг.

— Согласна, пожалуй.

— Вот и хорошо, — улыбнулся Кэм. — До встречи.

— Приехали. Уверен, в здешних бутиках мы найдем все, что нужно, — сказал Кэм, передавая ключи от машины служащему на парковке.

Он подал Лалли руку и повел к входу в гостиницу.

Девушка глубоко вздохнула:

— Ну вот, мы готовы к эксперименту. Надеюсь, все пройдет удачно. Вы вернетесь домой и без труда напишете весь эпизод, потому что, я уверена, ваша фантазия нарисует детальную картину встречи героев... Отель выглядит шикарно.

То, с каким детским нетерпением Лалли ожидала необычного приключения, забавляло Кэма. Он вдруг подумал, что ей будет приятно сменить привычную неброскую одежду на что-нибудь более яркое. Лалли одевалась со вкусом, но создавалось впечатление, что ей хотелось оставаться незаметной.

— Не буду говорить вам, что должно произойти, когда наши герои окажутся на крыше. Знайте одно: вы в полной безопасности, но мне бы хотелось сохранить настроение таинственности.

— Мое воображение уже вовсю разгулялось, — призналась Лалли. — Я ничего не имею против сюрпризов. Так даже интереснее.

— Спасибо за искреннее желание помочь мне. Вы правда не возражаете переодеться в новое платье, сделать вечерний макияж и прическу?

— Это тоже часть вашего плана? — Она смотрела широко раскрытыми глазами. — Вы меня балуете.

Лалли старалась побороть растерянность. Кэм сказал, что она должна чувствовать себя Золушкой на королевском балу.

Впрочем, ее босс в элегантном костюме действительно был похож на немного усталого принца. Этот образ пришел ей на ум еще дома, когда, выйдя из своей комнаты, она увидела ожидавшего ее Кэма. Лалли только не могла понять, что она делает в этой картине — на пассажирском сиденье роскошного спортивного автомобиля, рядом с красавцем за рулем.

Всю дорогу он развлекал ее непринужденной беседой. Даже сейчас, несмотря на смущение, Лалли чувствовала себя особенной, пусть даже сегодняшний вечер — всего лишь часть авторского исследования. Она с удовольствием сыграет предназначенную ей роль.

Кэм повел ее через вестибюль прямо к торговой галерее. В зеркальных витринах просторных бутиков были выставлены роскошные туалеты. Лалли охватила паника. Наклонившись к боссу, она в ужасе прошептала:

— Это же, дизайнерские модели!

— По моим сведениям, здесь есть и обычные наряды. — И Камерон, не дав ей опомниться, увлек девушку внутрь магазина. — Продавец поможет нам выбрать.

— Но деньги! — Лалли дергала его за рукав. — Все так дорого, вы не можете...

Кэм успокаивающе улыбнулся:

— Все сегодняшние расходы я спишу на производственные затраты. Они будут вычтены из суммы налога, а после эксперимента я смогу сделать подарок замечательной экономке, если, конечно, вещи вам понравятся. Впрочем, если хотите, можете потом их выбросить.

— Выбросить? — Лалли чуть не задохнулась.

Он предупредил, что купит ей вещи, но она предполагала, что они будут совсем недорогими.

— Успокойтесь, Лалли, мы пока не делаем ничего предосудительного, — сказал Кэм деловым тоном. — Мне нужно создать атмосферу. Надеюсь, вы понимаете?

Лалли готова была смириться. Сегодняшний вечер — всего лишь часть ее работы, хотя, стоит признать, необычная. С романтическими мыслями относительно Камерона она разберется позже. Сейчас необходимо проследить, чтобы он не выкинул на платье баснословные деньги.

— Добрый вечер. Чем могу помочь? — Продавщица оглядела ее, прикинув размер одежды.

— Нам нужно платье — яркое, стильное, элегантное — и сумочку... — Кэм задержал взгляд на стройной шейке Лалли. — Еще ожерелье и серьги... Их я выберу, когда увижу платье. — Он сделал паузу. — Я не очень разбираюсь, но хотелось бы что-то в ее гамме, чтобы подчеркнуть цвет глаз и волос. Дело за вами.

«Тебе к лицу яркие краски, Летиция. Это у нас фамильное!» — вспомнила Лалли слова матери, сказанные в недавнем разговоре. Та с разочарованием посмотрела на дочь, когда Лалли, пожав плечами, сказала, что предпочитает приглушенные неброские цвета. Мать отвернулась, пробормотав что-то вроде «И откуда в семье художников взялась такая заторможенная ворона?».

Это было неделю назад. Лалли закончила трудиться в дядином магазине рыболовных принадлежностей, но следующую работу никто из родственников ей не предложил, все словно сговорились обходиться без нее. Так она поступила на службу к Камерону Траверсу.