Неправильное привидение

«Ярама — демон, обитающий в лесах. Он представляет собой небольшое существо с голой, красной или зеленой, кожей и с присосками вместо рук и ног. Ярама прячется на ветвях деревьев, поджидая добычу. Когда жертва приблизится, он прыгает на нее, впивается в тело и сосет кровь. У него такой огромный рот, что он может легко проглотить человека.

Ицпапа. Ужасный демон, представляющий собой нечто среднее между женщиной и бабочкой. На концах его крыльев укреплены каменные ножи; вместо языка тоже нож. Ицпапа имеет особый магический плащ, с помощью которого может легко превращаться в безвредную бабочку.

Ламия. Демон-вампир с лицом прекрасной женщины и телом змеи. Согласно легенде, Ламия обвивается вокруг юношей и душит их.

Зотз. Представляет собой злобное крылатое существо с головой собаки, живущее в аду и пьющее кровь всякого, кто появляется на занимаемой им территории».

Чем больше я читал, тем меньше понимал. Да и автор, судя по всему, тоже. Такое впечатление, что он надергал сведения из разных источников, добавил немного своих рассуждений, чтобы было интереснее читать, да и напечатал. Вроде слов много, но ничего конкретного. Как вызывать, как защищаться, как управлять. Наконец мне надоело, и я попросил Таню показать мне обложку. «Мифы и верования народов мира». Твою за ногу, автор! Сколько времени потрачено на чтение сказок! То-то Таня так снисходительно улыбалась, когда я увлекся этой книжкой! Ведь достаточно было вспомнить ее же слова, что настоящие заклинания хранятся в строжайшей тайне и уж точно не будут печататься в подобных книжках. Интересно, конечно, но жаль потерянного времени — ничего практически ценного я так и не узнал.

Потянулись безрадостные дни. Туда нельзя, сюда нельзя, почти никаких разговоров. Изредка появлялся Зет, сообщал, что выходить из убежища пока небезопасно, и снова исчезал в своих лабораториях. Все было настолько однообразно, что о смене дней мы узнавали, только когда нас приглашали в обеденный зал.

В один из дней Илона не вышла к «приему пищи». Вместо нее за столом сидел Зет и рассматривал нас настороженно и оценивающе.

— Что-то случилось? Где Илона?

Зет нахмурился.

— Она приболела и просит ее извинить. Условия я стараюсь создать хорошие, насколько это возможно, но однообразие и замкнутое пространство все же сказываются. Если и дальше так пойдет… — он прервал себя и радушно улыбнулся. — Чтобы скрасить ваше затворничество, приглашаю вас на экскурсию по местным достопримечательностям — моим лабораториям.

Мы переглянулись с Таней, удивленные такой неожиданной заботой. Очень уж непохоже на скрытного Зет. Тот понял правильно.

— Для вас это может показаться неинтересным, но других развлечений я пока предложить не могу.

И мы согласились.

Зет вел себя как радушный хозяин. Ни разу не напомнил нам, что везде стоит магическая защита, но я заметил, что, когда он прикасался к ручкам дверей, делал он это с некоторой задержкой. Меня это сразу заинтересовало: это что, местная разновидность идентификации по отпечаткам или чему-то еще? А такой вариант, как отрезанная рука, они предусмотрели? Очень даже может пригодиться.

Сами лаборатории особого впечатления на меня не произвели. Одну можно было посчитать химической из-за обилия всяких колбочек и баночек с непонятным содержимым. Другая напоминала обычную слесарную мастерскую. Что секретного могло быть в обычных тисках и маленьком токарном станочке — не понимаю. Была и физическая — с многочисленными линзами, фонарями, электроскопами и прочей лабудой. У меня даже появилось подозрение, что нам старательно вешают лапшу на уши. Объявлять секретными лаборатории, оснащенные на уровне деревенских школ? Единственное доброжелательное объяснение, что это средневековье. Но ведь магия здесь достаточно сильная! Или она с точными науками не пересекается? Опять же, окон ни в одной комнате нет, как и положено для особо охраняемых помещений. Так что здесь правда?

Зет вел себя вполне естественно, все показывал, рассказывал. Таня даже периодически кивала, как будто что-то понимала в заумных словах. А меня насторожило, что мимо некоторых дверей Зет прошел, не задерживаясь, как будто в упор их не видел. Но когда мы дошли до последней двери и спустились по лестнице в очередную лабораторию, я мигом забыл и про подозрения, и про Зет. Огромное помещение с несколькими ярусами галерей, идущих вдоль стен. Стеллажи с книгами, непонятными приборами, банками, химической посудой. На столах в центре беспорядок из целой вереницы булькающих колб, трубочек и чего-то еще. Зет начал было объяснять, но мое внимание в первую очередь привлекло странное сооружение у стены. Два массивных основания в виде столбов. На осях укреплено очень тонкое кольцо диаметром, наверное, метров десять. Внутри него — еще одно кольцо, но ось этого расположена перпендикулярно первой. Во втором кольце нечто непонятное. Можно было подумать, что на огромный воздушный шар натянули тончайшую металлическую сетку. Судя по размерам, сооружение должно было быть массивным, чтобы не развалиться от собственной тяжести, но выглядело почему-то невесомым. Зет, заметив наш с Таней интерес, расцвел.

— Вы правы, самое интересное в этой комнате — именно этот шар.

Мы подошли к непонятному устройству. Вблизи оно производило сильное впечатление. Кольца оказались не такими уж и тонкими, а вот сетка даже тоньше, чем виделась издали. Основная решетка была сделана из проволоки диаметром в пару миллиметров, образуя квадраты сантиметров десяти по ребру. А внутри каждый квадрат был затянут сеткой из почти невидимой проволоки, напоминающей паутину. Но какой же прочной должна быть проволока, чтобы просто сохранять форму шара и не деформироваться! Немного из сопромата я еще помнил и, прикинув на пальцах, восхитился еще больше. «Отсталое» средневековье могло с легкостью утереть нос всем нашим нанотехнологиям.

— Но зачем… все это?

— Я увлекаюсь разными науками, и в свое время мне стала интересна тема металлов повышенной прочности и с особыми свойствами. Конкретно на этой установке я отрабатывал нюансы тонкой настройки механики. И мне даже удалось сделать этот шар безынерционным.

Зет легонько подтолкнул шар, и тот вместе с кольцами плавно поплыл, вращаясь сразу в нескольких плоскостях. У меня от удивления глаза на лоб полезли. Это ведь несколько сот килограмм, и чтобы вот так, одной рукой?!

— Но как все это возможно?

Зет совсем расцвел.

— Свои секреты я раскрывать не буду. Могу только сказать, что использовались особые металлы, особая магия и очень много новых технических решений. Но результат налицо. Даже шар, внешне такой воздушный, не только идеально держит форму, но и вполне может выдержать вес взрослого человека. При этом балансировка настолько точна, что, даже просто переступив с ноги на ногу, вы уже приведете его в движение.

— И что, получится обычный тренажер, в котором можно бегать? — еще больше заинтересовался я.

— Ну, о таком применении моего творения я как-то не думал. Но если очень хочется, то можете попробовать.

Зет подошел к шару, что-то там сделал, и образовалось отверстие сантиметров семидесяти в диаметре.

— Прошу.

Радуясь новой игрушке, я забрался внутрь, и отверстие тут же затянулось. Для начала я несколько раз подпрыгнул на месте, но шар даже не вздрогнул. Это правильно — ведь веса у меня вроде нет. А как же он будет реагировать на мои шаги? Я поднял ногу — никакой реакции. Сделал шаг в сторону, и шар тут же чуть повернулся, снова вернув меня в нижнюю точку. Я пошел быстрее, потом побежал, потом попробовал резко менять направление, но шар спокойно отслеживал мои выкрутасы и легко возвращал меня в нижнюю точку. Здорово! Причем из-за большого диаметра шара под ногами был почти ровный пол. Эх, такой бы тренажер да нам в общагу — деньги можно было бы грести лопатой!

Наконец я немного наигрался.

— Можно поздравить вас, господин Зет. Не знаю про остальные свойства этого устройства, но даже то, что вижу, приводит в восторг.