Страница 51 из 69
Таня неожиданно хитро улыбнулась.
— Но одна хорошая новость все-таки есть — это первая магическая вещь, которая среагировала на тебя. И мне даже показалось, что вы друг другу понравились.
— Чего-о-о?!
— Ты становился страшно красивым. Даже когда превращался в демона. А уж когда почти превращался в человека, то вообще становился как ангелочек. А что остался привидением… ну, куда деваться, придется и дальше с таким ходить.
Я с подозрением смотрел на нее.
— Ты что, издеваешься? Обидеть норовишь?
Таня еще больше разулыбалась.
— Я просто рада, что мы остались живы.
Часть третья
Новые возможности
Честно говоря, я тоже был рад, что найденный наконец-то артефакт не превратил меня пусть и в красивого, но демона. Особой опасности для себя я не почувствовал, но все равно мы еще легко отделались. Добрались до этой пещеры, я прикоснулся к Звезде, та меня «попробовала на вкус», но не стала превращать в урода. Красота! И Таня улыбается очень даже приятно.
Идиллию нарушил голос Илоны:
— Вы нарушаете условия договора!
— Какие именно? — Я повернулся к ней.
— Мы договорились, что вы первым коснетесь «Звезды мира». О том, что вы возьмете ее себе, разговора не было.
— Пока она мне не помогла.
— Это ваши проблемы. Я настаиваю, чтобы вы вернули Звезду на место.
— А то что?
Илона демонстративно положила руку на пояс, за которым виднелся уже знакомый жезл. Парочка мужиков тут же встали у нее по бокам и тоже синхронно положили руки на пояса. Пояснений не требовалось. Если я сейчас же не сниму Звезду, то, как говорится, ответственность за последствия будет лежать на мне. Я потянулся к цепочке, но тут же себя одернул. Чем бы ни собирались в меня стрелять, но пока Звезда на мне и есть вероятность ее повредить, она может послужить мне своеобразной защитой. Но как только мы разделимся, наши жизни не будут стоить и гроша. Я усмехнулся и сдвинулся, закрывая собой Таню. Ситуация патовая — мы не можем сбежать через закрытый проход, они не могут отобрать у нас Звезду. Но теперь хотя бы появилось время подумать. Отдавать ценную находку не хотелось, но и унести ее мне не позволят. Будут делать неизвестно что, но попытку остановить сделают. Если положу Звезду, то стрельба может начаться сразу, зачем Илоне лишние свидетели? Даже если она не такая кровожадная, то где гарантия, что, поднявшись наверх и спрятав Таню в безопасном месте, я тут же не вернусь и не заберу Звезду? И как они будут ее сторожить, если я спокойно могу пройти сквозь стены пещеры?
— Какие у нас гарантии безопасности?
— О чем вы?
— О том, что нам хочется выбраться на свежий воздух живыми и невредимыми.
— Я не собираюсь препятствовать вам в этом. Вы выполнили свою часть договора, помогли нам найти сокровища. Я выполнила свою — вы коснулись Звезды первым. Больше мы ничем друг другу не обязаны. Вы возвращаете Звезду на прежнее место, и мы все уходим. Поднявшись на поверхность, каждый пойдет своей дорогой.
Я почти верил Илоне. Говорила она негромко, спокойно. Вот только до нее в любой момент может дойти, если уже не дошло, что такой вариант — это значит просто отдать мне ценность без всяких условий. Да и взгляды у мужиков, особенно у старого, совершенно не соответствовали мирному тону Илоны. Уж они-то точно постараются закопать нас при первой возможности.
Надо срочно что-то придумывать, чтобы они по-прежнему считали нас нужными. Я прикрыл глаза и огляделся по сторонам. Если положить Звезду на прежнее место, то взять они ее не смогут, но вот срубить верхушку каменной глыбы с чашей-тайником и вынести ее наверх со Звездой — запросто. А надо положить так, чтобы без моей помощи взять ее не получилось. Куда-нибудь далеко и глубоко. Чтобы глаза видели, а вот загребущие ручонки оказались коротковаты. Взгляд невольно переместился к дыре в полу, куда стекал ручеек. Я сдвинулся к ней и присмотрелся. Хорошая щель, глубокая. Узкая и извилистая, вся в блестках от капель воды. Если Звезду уронить сюда, то искать придется ОЧЕНЬ долго. И вырубать по крупинке весь пол — этого хватит лет на десять, не меньше. Довольный своей хитростью, я снял цепочку с кулоном и подчеркнуто медленно поднес к отверстию.
— Вы по-прежнему настаиваете, чтобы я оставил Звезду здесь?
Наступила тишина, прерываемая только звуком падающих капель. Первым ситуацию просчитал старый.
— Давайте не будем горячиться и обсудим детали спокойно.
— У тебя хоть право голоса есть? — обрезал я его.
Тот посмотрел на Илону, они о чем-то мысленно поговорили.
— Этот господин имеет право голоса больше, чем я. — Илона даже немного отступила назад.
— Ладно, пусть говорит.
Старый согласно кивнул.
— Давайте уж немного познакомимся, а то я не привык обращаться в безличной форме. Как к вам обращаться?
— Госпожа Икс и господин Игрек, — хмыкнул я.
— Ну что ж, тогда я господин Зет, — слегка поклонился старый. — Мне понятна логика ваших действий, но совершенно не нравятся последствия, к которым они могут привести. Поэтому я предлагаю компромиссный вариант. Вы признаете, что Звезда принадлежит нам, а мы разрешаем вам нести ее до того места, которое укажем мы.
— И что это за место?
— Пока не знаю. Но в силу того, что за вами и Илоной сейчас идет охота, я предлагаю вам укрыться у меня в замке и там переждать хотя бы месяц. Как только я придумаю, как спрятать Звезду, вы положите ее в указанное место, и мы расстанемся.
— А какие у нас будут гарантии?
— Такие же, как и сейчас, — никакие. Но у нас у всех появляется некоторый запас времени, чтобы подумать о дальнейших действиях.
Теперь уже мы с Таней глядели друг на друга.
— Что будем делать?
— А что ты можешь предложить?
Вариантов действительно больше не просматривалось. А так есть шанс, что мы выберемся на белый свет.
Я обратился к господину Зет:
— Надо ли вас предупреждать, что я страшен в гневе, и если что…
— Да нет, увольте от подробностей! — Зет даже не улыбнулся. — И я тоже не буду сотрясать воздух пустыми обещаниями. — Глаза его на миг заледенели. — В наших общих интересах выполнить свои обязательства полностью и честно.
Мы еще немного постояли в тишине, разглядывая друг друга и стараясь понять мысли противника, но обсуждать больше было нечего. Сколько ни трепли языком, а любые обещания — не более чем слова, которые можно быстро забыть, если это будет выгодно.
Затянувшееся молчание прервала Илона:
— Если больше вопросов нет, может быть, вернемся назад?
Напряжение спало. Все задвигались, радуясь, что не они проявили слабость нетерпения. Небольшая заминка, и мы двинулись обратно. Впереди Илона, рядом с ней один из «подмастерьев» с факелом, затем мы с Таней и остальные мужики. Дорога была почти знакомой, каких-то особых неприятностей не ожидалось, и шли мы достаточно быстро. Смотреть особо не на что — коридор от коридора почти не отличался, поэтому я чуть прикрыл глаза, чтобы спокойно подумать. И немного удивился, когда ночное зрение включилось без всякого желания. Это что, я теперь вообще не смогу остаться в темноте? Круглые сутки при ярком свете? С одной стороны, удобно — каждый камешек выделялся четко, как будто везде навесили прожекторов, но ведь иногда захочется и в темноте посидеть. Ладно, с этим потом разберемся. И еще одна странность появилась — следы на полу. Сначала я не понял, что это такое. Нечто мутновато-светящееся. Когда вышли в более широкий коридор, стало возможно различить, что это следы ног. Я даже присел, чтобы разглядеть их получше. Судя по отпечаткам — две пары женских сапожек, четыре — мужские. И у каждого следа свой цвет и яркость — от едва заметного серенького до яркого красного, синего, зеленого. Очень интересно, а кто это еще здесь гуляет с такими интересными отпечатками? Меня тут же обступили, я хотел было заругаться, что все затопчут, и только тут сообразил, что ноги вокруг меня оставляют как раз те самые, так заинтересовавшие меня отпечатки. Получается, я теперь и чужие следы могу «видеть»? Таня склонилась ко мне.