Бейссел

«И что же требуется, чтобы ты, так сказать, развился?» — поинтересовался я.

«Только и надо, что поместить меня в подходящую питательную среду… Ну и еще провести инициацию с капитаном для получения генокода, чтобы я мог подстроиться под его же нужды».

«И кто же твой капитан?» — тут же насторожился я.

«В данный момент его нет. Но я хотел бы, чтобы им стал ты…»

«А это возможно?.. Я не принадлежу к расе твоих создателей… Кстати, а кто тебя создал?»

«Ну, во-первых, не имеет значения, какой ты расы, — я универсал. А во-вторых, раса моих создателей имеет самоназвание аффтахор, если тебе интересно… — Мне это ничего не сказало, а потому он пояснил: — Теперешние цивилизации называют их древними».

«Гложут меня смутные сомнения…» — протянул я. Слишком уж все странно… Помнится, доктор упоминал, что тот имплантат, который мне вживили, тоже принадлежал древним, и он должен был лишить меня разума, а все вышло наоборот… Теперь корабль древних… В мою и без того поврежденную голову пришла совсем уж больная идя… А если?..

«Нет, нет и еще раз нет, — засмеялся корабль. — Ты не древний, это я могу сказать точно… Конечно, у тебя схожая с ними генетическая структура, но она похожа у всех гуманоидных рас. А древние были именно гуманоидами. И благодаря схожести генокодов твой мозг имеет подходящее строение под имплантат».

«Ну, хоть с этим разобрались… — Я облегченно вздохнул. Быть представителем древней, вымершей цивилизации мне не улыбалось. А вдруг я последний?.. — И что же, никто из гуманоидов не пытался применить на себе имплантаты?»

«Они, по-твоему, совсем психи? — вопросом на вопрос ответил корабль, но все-таки пояснил: — Чтоб ты знал, древние обитали там, где сейчас карантинная зона. А так как вокруг нее живут негуманоиды, они и нашли имплантаты первыми. На них они действуют губительно, а потому считается, что это опасно для всех…»

«Угу… Ладно, мне ясно. А как же насчет тебя? Ты ведь не один? И если нет, то почему тебя все еще не развили в настоящий корабль?»

«А кто это сделает? Без имплантата мы не можем общаться, чтобы дать о себе знать, а потому не можем просветить насчет нашего настоящего происхождения. Я вообще находился в полусонном состоянии, соображая почти как обыкновенный бортовой компьютер, пока не почувствовал тебя… Насчет того, как мы тут появились?.. Все просто — была найдена одна из уцелевших орбитальных верфей древних. Так мы и появляемся. И нас все принимают за простые буксиры… Нет, конечно, проводились исследования, но в нас попробуй что-то разбери. Теперешние цивилизации еще не доросли до того, чтобы понять, что мы такое».

— М-дя… — Некоторое время поразмыслив, я хмыкнул и направился в ближайшую каюту. В душ.

Глава 3

Никогда бы не подумал, что принять душ — это такое счастье… Уф… как все-таки хорошо…

Когда я, все еще мокрый, плюхнулся в капитанское кресло, мы уже были на подходе к цели. Сейчас под нами проплывала бурая, вся в кратерах, поверхность местного спутника. Наши преследователи порядочно отставали, но прекратить погоню даже не думали. Радовало хоть то, что больше не предпринимали попыток подстрелить…

«До выхода на цель осталось десять минут», — сообщил корабль.

«Да, кстати, забыл спросить, у тебя имя-то есть?»

«Имя?.. Ну, меня называли Задор…» — как-то неуверенно протянул он.

«Это больше на кличку похоже, — заметил я. — А ты, как-никак, разумен. Потому я считаю, что тебе положено нормальное имя…»

«Ну, не знаю… — задумался он и поинтересовался: — А как тебя зовут?»

«Меня?.. — Я грустно усмехнулся. — Не помню… Надо придумать что-то на первое время, а то неудобно общаться будет».

Я задумался. Может, Бесом назваться? Хотя нет… Какой из меня бес? Копыт нет, хвост кончается острым шипом, а не кисточкой, вместо двух рогов — четыре. Даже бес из меня и тот неправильный…

В голове послышался дикий хохот.

«Что смешного?» — мрачно поинтересовался я.

«Ничего… ох, ха-ха-ха… Бес!.. Гы-гы…»

Я угрюмо ждал ответа.

«Да ладно тебе… — отсмеявшись, обратился ко мне корабль. — Просто это твое слово… Знаешь, как сказал один великий мудрец, в Галактике есть место всему, а потому случайность здесь обыденная вещь…»

«Ты это к чему?»

«Понимаешь, слово «бес» на языке расы аффтахор значит «безымянный» в прошлом времени…»

«М-дя… действительно, мудрец был прав. А как будет «безымянный» в теперешнем времени?» — заинтересовался я.

«Бейссел…»

«Хм… Ну, вот и имя мне подобралось, — мрачно усмехнулся я. — Как раз для меня, ведь я не помню своего настоящего имени…»

«Ладно… Бейссел, мы выходим на цель».

И действительно, из-за горизонта спутника появилась продолговатая черточка, которая с каждой секундой увеличивалась…

Я присвистнул. Настоящий колосс. Километров десять в длину махина, состоящая из огромных прямоугольных, сто на двадцать и на сорок метров бурого цвета контейнеров, которые сцепили вместе, закрепили вокруг тридцатиметрового цилиндра, а потом к этой конструкции приварили огромное количество двигателей. Сейчас это чудище, подобно нам, использовало гравитацию планеты для ускорения. Радовало то, что мы заходили к нему сзади и слегка сбоку. А то при столкновении с подобной махиной ничего хорошего нам бы не светило. Я опасался, что мы попадем под выхлоп его двигателей, но мой кораблик заверил, что все просчитал. Ну-ну…

Наконец мы поравнялись с ним и теперь шли параллельным курсом. Желая узнать, что будет делать дальше мой корабль, я подсоединился к его сознанию… Судя по тем расчетам, что проделывал, он собирался прицепиться к одному из контейнеров.

«А не оторвет?» — взволнованно поинтересовался я. Честно говоря, незнание, что происходит в момент гиперпрыжка, меня порядочно нервировало.

«Не должно… — как-то слишком уж неуверенно протянул корабль. — Во время прыжка, на несколько мгновений, появляется проход в подпространство, в который и уходит корабль…»

«Какого размера будет проход?»

«По контуру корабля, в форме овала…»

«И практически впритык к обшивке, так?» — закралось нехорошее предчувствие.

«Д-да…»

«И ты предлагаешь нам прицепиться к контейнеру? Ты корабль или нет? Неужели не соображаешь, что нас, скорей всего, срежет этим самым проходом?!!» — вскричал я на мысленном канале, и в подтверждение моих слов он прогнал подобную модель.

«Но у меня же нет опыта в абордаже… особенно абордаже судна, которое готовится к прыжку», — принялся оправдываться он.

Наше общение шло с бешеной скоростью, так что в реальном времени прошло не больше пятнадцати секунд.

«Что же делать?» — наконец не выдержал он. Ну, честное слово, настоящий ребенок, несмотря на то что корабль и что у него соображалка на пару порядков лучше моей…

Я начал рассматривать грузовик… Блин! Да контейнеры же просто огромных размеров! Неужели не сможем пристроиться между ними?!

«Идею понял. Можем! Приступаю! — подал голос корабль, который беззастенчиво копался в моих мозгах, и тут же заложил крутой вираж, быстро сокращая оставшееся расстояние. — Ничего не беззастенчиво! Сам прикрывай свои мысли! И вообще — грузовик уже собирается прыгать!»

Действительно, передняя часть уже сияла призрачным голубым светом. Мне тут же объяснили, что это активация излучателей, которые, собственно, и создадут проход в гипертуннель. Мой кораблик еле успел втиснуться между контейнерами последнего ряда и зафиксироваться при помощи выдвижных фиксаторов, как последовал гиперпрыжок. Ощущения при прыжке были странными. Сначала я почувствовал, как мое тело от перегрузки вдавило в кресло, при этом казалось, что меня кто-то растягивает, как резинку…