Фронтир

Несмотря на отсутствие особых препятствий, наличие стволов сосен, за которые можно было ухватиться и помочь себе в подъеме, это короткое восхождение далось не так легко, как казалось в начале. Сам склон оказался достаточно крутым, чтобы заставить уставших за многодневную гонку путников, изрядно потрудиться.

Но как бы то ни было, вскоре они все же были на вершине. Чем дальше, тем все страньше и страньше. Расщелина не проходила сквозь холм. С противоположной стороны, был такой же склон, все с теми же соснами. Кстати, лиственных деревьев на обозримом пространстве не наблюдалось вообще.

Алексей вооруженный камерой старался все задокументировать самым тщательным образом, снимая с разных ракурсов. Наконец он вручил ее Сергею, чтобы тот снимал, как Болотин станет проводить измерения. Словом началось то, что для самого Сергея не представляло ровным счетом никакого интереса. Он несколько минут снимал как Алексей щелкает кнопками на приборе раза в два больше сотового телефона и делает записи в блокноте.

Примерно через полчаса они обошли расщелину с обратной стороны, засняли феномен с разных сторон и спустились к истукану. Затем прошли к самому проходу. По мере приближении стала различима некая грань, которая представляла собой слегка мерцающую поверхность которая по ощущениям была невероятно тонкой.

С той стороны, а в том, что это и есть та сторона, они не сомневались, тянуло легким ветерком. Алексей предположил было, что возможно это из-за разности давления в том и этом мирах, но Сергей с легкостью развеял это предположение. Если бы Болотин оказался прав, то тянуло бы постоянным потоком, да и сильнее он должен был быть, а тут мало, что слабый, так еще и порывистый. Обычный ветерок, то усиливающийся, то ослабевающий.

Сергей опять не мешал товарищу, предоставив ему возможность заниматься своими измерениями и записями. Тот присев возле валуна и используя его как стол, опять увлеченно производил какие-то манипуляции со своим прибором и лихорадочно что-то записывал в блокнот. Но когда Алексей вознамерился протянуть руку к практически незримой грани, резко одернул его назад.

— Ты чего собрался делать?

— Попробовать пройти туда.

— С головой не дружишь? А как же всякие там анализы и тому подобное?

— Ну и какой анализ я могу провести? Я могу только взять образцы, а для этого мне нужно попасть на ту сторону.

— Не, так не пойдет. Надо как-то подстраховаться.

Но придумать какую-либо страховку они не успели. Как только они определились с местом стоянки, то собаки тут же были избавлены от своей ноши в виде маленьких волокуш и приступили к обходу, обследуя территорию вокруг. Время от времени издали раздавался их лай, но без азарта, а так баловства ради. Порой по голосу Сергей определял, что собачки напоролись на куницу или соболя, слышал как обнаружили лося. Но лайкам было прекрасно известно, что хозяин и друг сейчас не охотится, а потому они не увлекались.

Наконец набегавшись по кругу, они решили почтить своим присутствием людей. Обнаружив их в расщелине, все четверо с азартом и с закрученными рогаликом хвостами, подлетели к ним, а затем пробежали и мимо, вдруг обнаружив дополнительное пространство для изучения. При этом они махом проскочили чуть различимую грань, словно тут ничего не было и унеслись дальше по проходу между крутыми каменными склонами.

— Куда!? Стоять! Нзад! Уран! Машка! Туба! Гора! Кому говорю, ко мне!

Несмотря на игривое настроение, собаки все же остановились и пребывая в нерешительности, посматривали то на хозяина, то на противоположный выход из теснины. С одной стороны, нужно подчиняться. С другой, вон открывается какое пространство для изучения. Все же требование человека возобладало над озорством и они вернулись к Сергею, радостно прыгая вокруг него и получая толику человеческой ласки.

— Сереж, похоже все нормально. Вон как легко собачки бегают. Да и в рукописи написано, что члены партии ходили туда сюда между мирами. Ни о каких последствиях там не говорилось.

— Там много о чем не говорилось. Сам же сказал, что от рукописи считай ничего и не осталось.

— То же верно. Но думаю, что опасности нет никакой. Собачки они ведь не человек и если бы была какая опасность то наверняка почувствовали бы.

— Ну, может ты и прав, — нерешительно произнес Варакин.

— Ладно. Я пошел.

Алексей резко шагнул за грань и радостно улыбаясь обернулся к Сергею, бросив на него победный взгляд. Он сделал это! Вот он стоит в новом мире. У него все получилось. Ему не верили. От него отмахивались. На него смотрели свысока. А он твердо стоит на своих ногах в другом мире и ему плевать на всех этих умников.

— Серега, я в зазеркалье! — Послышался слегка приглушенный выкрик Алексея.

— Ну ты и дурак же, Леха.

— А и черт с тобой. Ругайся сколько хочешь. Пойду пройдусь.

Собаки наблюдая раскол между людьми, тут же поспешили воспользоваться ситуацией и присоединились к Алексею с радостным лаем. Попрыгав немного вокруг него, они с лаем унеслись проч. Сергей хотел было остановить их, но потом передумал. Собачки вполне себе опытные охотники, просто так никого задирать не станут, а предпочтут убежать. Случись волк и если он вознамерится на них напасть, тому не позавидуешь. Сейчас стай нет, а одиночку вчетвером они порвут его как тузик грелку. Если кто посерьезнее, так не задумываясь дадут деру к хозяину. Все четверо достигли противоположного края и скрылись за деревьями.

Алексей двигался куда медленнее, тщательно осматриваясь по сторонам и ведя видеосъемку. Наблюдая за ним, Сергей безошибочно определил, что тот сейчас находится под большим впечатлением. Казалось, окликни его и он ничего не услышит, настолько тот был погружен в созерцание окрестностей и занят одолевающими его мыслями.

А это что? Говорил же, с оружием не расставаться. Сейчас-то опасности никакой и Сергей если что всегда прикроет. Но все равно непорядок. Эдак раз попустишь, второй, а потом в привычку войдет. А тут ведь уже было, что проход закрылся и человек остался за гранью. Мало ли, что у них в запасе еще минимум десять дней. Это Алексей так говорит, основываясь на какой-то там рукописи. А вот закроется сейчас проход и что тогда?

Один, в неизвестности и без способности за себя постоять. Рюкзак-то на плечах, его он так и не снял, но сколько там продовольствия, чуть да маленько. Ну допустим, есть рыболовная снасть и голод ему вроде как не грозит. А как защищаться от хищников. Венец природы, без оружия никак не может противостоять крупному зверю, имеющему основой своего рациона мясо, к тому же свежее, с кровью.

Конечно могло показаться странны то, что Сергей настаивал на постоянном ношении оружия, хотя это еще Бог с ним, но вот рюкзаки доставляли определенные неудобства. С местом лагеря определились, даже частично имущество распаковали. К обустройству еще не приступили, но это не проблема, времени до темноты еще много, а палатку поставить никаких проблем. Так чего таскать на себе эту тяжесть.

Но правда заключалась в том, что Сергей подспудно боялся этого прохода. Если это и впрямь иной мир, то и явиться оттуда может все что угодно. Может случиться и так, что им придется убегать. А тогда уж лучше иметь при себе хотя бы минимум необходимого для выживания в тайге.

Варакин посмотрел вокруг. Ну так и есть. На камне, что Алексей использовал в качестве стола, лежали приборы и блокнот с ручкой, а рядом прислонен карабин. А так не должно быть. Он должен сейчас находиться за спиной у этого ученого недоучки.

— Леша! — Ноль эмоций. — Алексей, йок макарек! — Словно и не его зовут, вообще ничего вокруг не замечает.

Сергею было конечно любопытно тоже шагнуть за грань и вдохнуть воздуха из иного мира. Но это желание было как бы слабым и никак не определяющим, как у его спутника. А еще был страх, который он всячески старался прятать даже от себя. Поэтому он решил, что и шага не сделает в том направлении. А воздух… Так он сейчас его вполне себе вдыхает. Ветерком-то с той стороны тянет.