Страница 61 из 67
-Что за чертовщина? - повторился Ашо, не найдя других слов. - Я никогда не видел ничего подобного. Что это было?-Разве я вам не говорил? - Квел повернулся к ним и улыбнулся во весь рот. - Так, как я и сказал: подвижные игры!-Послушайте, Квел, так не годится, - сказал Юстас О'Биттер, когда они вернулись в лагерь и варили себе на костре кофе. - Нас бы дома засмеяли, если бы мы такой трофей приволокли.Квел улыбнулся своими пугающими зубами.-Вы объясните мне, почему вы не выстрелили? Какой смысл выслеживать, если не стрелять?-Слушай, ящерица! - прорычал Ашо. - Ваши родственники - это бронтозавры или тираннозавры. У вас они водятся или нет?-Мои родственники? - Квел выглядел озадаченно. - Ну, моя мама довольно большая для женщины, сантиметров на двадцать выше обычной, и соответственно, потяжелее. Но не думаю, чтобы ей хотелось, чтобы на нее охотились.-Это была фигура речи, не более, - успокоил его О'Биттер. - Он не хотел стрелять ни в чьих родственников, правда, Л.П.?-Подожди, нужно подумать, Юстас, - потер подбородок Ашо. - Например, мать Джо Голубя всегда гоняла меня, когда я был мальчишкой...-Ха, ха, - отчетливо проговорил Юстас. - Все шутите, Ашо? Но серьезно, Квел, большая волосатая лапа с глазками не очень хорошо смотрелась бы как трофей. Ну по крайней мере глупо.-А я думаю, что нет, - стоял на своем Квел. - Снул - очень глупое существо, само не знает, куда захочет пойти.ОстинТещин невежливо прервал его.-Слушайте, нам наплевать, будет ли животное глупым или умным, мы хотим всего лишь чтобы оно выглядело большим и грозным, чтобы трофей выглядел повнушительнее.Глаза Квела расширились.-Большим и грозным, говорите? У меня есть кое-что на примете.-Вот и ладушки, - сказал Ашо, ставя свою чашку прямо на камень. - Мы их угостим антиматерией. Что это за твари и как скоро мы сможем на них поохотиться?-О, это огромные звери, - протянул Квел. - У них плохой характер и они вечно голодны. Я не знаю, будет ли разумно их искать. Лучше держаться подальше от мест, где они встречаются.-Ух ты, звучит не очень приятно, - оценил Ашо. - А у них что, зубы большие или клыки?-Зубы, когти, рога и острый шип на кончике хвоста, - прикрыл глаза рукой Квел. - Я думаю, что вы умные люди и не станете охотиться на такого монстра. Послушайте, ему вполне может прийти в голову самому поохотиться на людей. И всем необходимым его уже снабдила природа.-Ой блин, - со страхом сказал О'Биттер. - Ребята, а может ну его...-Я знал, что вы - разумные люди, - ответил Квел. - Я смогу подыскать вам нечто менее опасное, чем охота на гриффа...-Да к черту безопасность! - взревел Ашо. - Кто вы, мужчины или сосунки? Мы прилетели на эту Богом забытую планеку только за образцами оружия "Шутт-Пруф" и охотничтими трофеями.-Тихо! - зашипел О'Биттер. - Он же может всем разболтать!-Да ты усокойся, Юстас, этот парень никому не скажет, - заверил его Ашо. - Он не знает никого из "Шутт-Пруф", чтобы им разболтать. Но он может привести нас к большим животным, с зубами и когтями. Я не хочу вернуться в Теджаз с трофеем посерьезнее коровьего вымени. Не хочу, чтобы надо мной старухи смеялись.-Если вы так хотите опасностей, то пожалуйста, - покорно сказал Квел. - Я возьму тебя, только не говори, что я не предупреждал.-Предупреждал или нет, мне все равно, - бросил Ашо. - Когда идем и что взять с собой?-Завтра, - печально сказал Квел. - Берите ваше самое мощное оружие. И надо хорошенько выспаться - выдвигаемся на рассвете. И если есть какие-либо незавершенные дела, поторопитесь. Мы идем на самого опасного зверя на Зенобии и отнюдь не обязательно победим.-Ий-хха! - вскочил в воздух Ашо. Остальные охотники тоже заулыбались, но с меньшим энтузиазмом. Квел улыбнулся, что могло означать буквально все что угодно и исчез в темноте.
17
Дневник, запись №751Хотя я никогда не был военным, служба моего работодателя в Космическом Легионе, без сомнения научила меня многому. Не думаю, что чрезмерно себе льщу, если говою, что поступил очень хоошо, учитывая обстоятельства. После необходимой адаптации, многие джентельмены могут принестинемало пользы.На самом деле, я сомневаюсь, что хотя бы один офицер из десяти готов так же честно как дворецкий, признать свое поражение и бежать, сохраняя остатки достоинства. Мне кажется, чем выше офицерское звание, тем больше заметно отсутствие такого ценного качества.С другой стороны, охотники из Теджаза, которых я раньше никогда не знал и не подозревал в разумности, оказалось, способны на своевременное отступление. Действительно, получилось у них очень неплохо и без излишней суеты.Аэроджип Шутта приземлился в лагере охотников как раз в тот момент, когда Юстас О'Биттер выскочил из своей палатки с огромным мешком. Не обращая внимания на капитана и Бикера, смотревших на него с большим удивлением, О'Биттер бросился к шаттлу и закинул мешок в грузовой люк. Затем развернулся и направился обратно в палатку.-Доброе утро, - дружелюбно сказал Шутт.О'Биттер подскочил, как будто рядом с ним разорвалась граната. В какой-то момент он увидел аэроджип и, кажется, понял, что его сейчас не съедят.-Не подкрадывайтесь ко мне! - огрызнулся он, но поняв, что угрозы нет, расслабился и извинился. - Простите, капитан, мы просто немного напуганы. На вашей планете обнаружилась огромная тварь, понимаете?-Ну, это не совсем моя планета, - ответил Шутт. - И я не могу сказать, что уделял достаточно времени изучению местной фауны. Конечно, зенобианцы рассказывали истории...-Они преуменьшали, - О'Биттер закрыл глаза и вздрогнул. - Даже близко... но простите меня, капитан. Я думаю, что вы пришли сюда не просто болтать, да и честно говоря, у меня не так много времени. Что привло вас сюда? В этот момент Остин Тещин и Л.П. Ашо выскочили из своих палаток, каждый со своим пакетом и также забросили их в грузовой отсек, а когда развернулись, заметили аэроджп и встали за О'Биттером, недружелюбно уставившись на Шутта с Бикером.Молчание нарушил Шутт.-Извините, мистер О'Биттер, - сказал он, почесывая затылок. - Я вам помешал? Вы собираетесь нас покинуть?Он отошел на шаг от джипа, оглядывая лагерь. Конечно же, множество неверорятного оружия, замеченного им во время предыдущего визита, уже было упаковано и лежало в шаттле.-Ну, нет смысла скрывать, - поморщился О'Биттер. - Я и мои мльчики разругались с местным гидом, планируя получить слишком большой трофей.-Так что, естественно, мы попросили туземца привести нас к по-настоящему огромным тварям. И когда он это сделал, такая тварь обнаружилась у нас над головами, капитан. Прямо над головами. Не знаю, что туземцы делали, чтобы выжить, раз уж здесь появился такой монстр. Мы брали с собой довольно серьезное оружие, но тут и осадной артиллерии могло не хватить.-Монстры? - переспросил Шутт. - Думаю, я недостаточно времени уделил изучению местной фауны, но если бы существовала угроза, летный лефтенант Квел предупредил бы меня. Надеюсь, угрозы для лагеря нет?