Страница 46 из 67
Официантка до глубины души была поражена стодолларовой фишкой, внезапно оказавшейся в ее руке. Пока она не спрятала очень щедрые чаевые в карман, ее руку перехватила другая рука. Подняв глаза, она увидела Энджи, которая так старалась уговорить Эрни ставить на красное.-Не играй на эти деньги, подруга, - сказала она с улыбкой. Заметив испугнное выражение на лице бедолаги, она поспешила успокоить ее. - Не волнуйся, никто у тебя этих денег не отнимет. Просто даю хороший совет. И не отвлекай клиентов от игры. А сейчас нам обеим стоит заняться работой. И она повернулась в сторону стола, завлекая нового лопуха в свои сети, из которых так некстати выскочил Эрни. Хотя это только лишь дело случая...Зенобианское солнце едва-едва однялось над горизонтом, а Шутт уже уже вышел на плац для утренней зарядки. Утренний воздух в пустыне много лучше полуденного пекла - так считал капитан. У сборного лагеря был климат-контроль и спа, за что в свое время были выложены немалые деньги. Но ничто не могло заставить его променять сиреневое рассветное небо на уют и стильный интерьер тренажерного зала. Ничто не вторгнется в его мир, а рота только поможет.По привычке Шутт посмотрел на все четыре стороны. Как обычно, в облике пустыни, окружающей зенобианский лагерь, мало что отличалось от вчерашнего вида. Разве что несколько перистых облачков были немножко другими, но это ничего не меняло. Постоянное волнение заставляло искать стабильность хоть в чем-то. И неудивительно, вспоминая роту Омега. Особенно, вспоминая вчерашнее происшествие в столовой... Шутт только начал разминать ноги, когда из лагеря вышел лейтенант Армстронг. Он и Шутт совершали разминку вместе уже несколько месяцев. Они были достаточно близко по возрасту и степени подготовки, поэтому ни один не вырывался вперед, оставляя другого совсем одного. В пустыне было намного больше опасностей, чем в тренажерном зале, поэтому и бегали вдвоем.-Доброе утро, капитан, - кивнул Армстронг.Не дав Шутту ответить, из пустыни раздалось непонятное щелканье. Армстронг резко повернул голову.-Что за черт?! - воскликнул он.-Выстрелы, лейтенант, - посерьезнел Шутт. - И если мне не показалось, они идут по направлению от лагеря охотников. Как думаешь, что они делают?-Ну, полагаю, они тренируются перед охотой, - предположил Армстронг. - Знаете, спортивные винтовки предполагают использование не только на охоте...Шутт посмотрел на своего лейтенанта.-Вы взяли у Бикера пару уроков сарказма? - спросил он и покачал головой. - Нет, сейчас не время для шуток. Что бы они не надумали, ни мы, ни зенобианцы не разрешали им открывать стрельбу. И я не буду им разрешать, пока наши друзья из МСЭИА не улетят отсюда. Давайте, Армстронг, расценим их действия как неповиновение. Это будет для них хорошим уроком.-Да, сэр, - ответил Армстронг, побежав за капитаном, уже припустившем в сторону стоянки охотников. - Сэр, а может, мы резерв возьмем? Я хочу сказать, там ведь стреляют...-Да, Армстронг, и нам нужно их остановить, - сказал Шутт, оборачиваясь с улыбкой. - Мы - Легион, помните? Мы все можем. И надо бы остановить их побыстрее, пока старший инспектор Нюхач и ее друзья ничего не услышали.-А что, если услышат, - обеспокоенно спросил Армстронг.-Мы просто обязаны заставить их прекратить огонь, - выкрикнул Шутт, спускаясь с дюны. - Но без лишней жестокости. Хотя мы и вооруженное формирование. Наше дело - стрелять, нам же и решать, кто имеет на это право.-Нюхач сорвет любые переговоры, - сказал Армстронг, стараясь не отстать от Шутта. Расчищенная местность вокруг лагеря закончилась и начались дюны и барханы.-Согласен, - откликнулся Шутт, оббегая невысокую дюну. - Вот вам один урок из мира бизнеса, лейтенант. Вы не можете сделать ничего, не нарушая ничьих правил. Вот так проходит игра. А разница между победой и поражением заключается в минимальном вмешательстве, какое только возможно. И поэтому туда идем мы.-Ясно, сэр, - сказал Армстронг и перепрыгнул небольшой валун, не отставая от капитана.Еще одна очередь разорвала утреннюю тишину. Шутт стиснул зубы. Он надеялся, что у охотников хватит ума не стрелять, когда они покажутся на горизонте.А если ошибется - то уже никогда не узнает.Ускорившись немного больше, чем было нужно для комфортного передвижения, Эрни увидел Виктора Шутта на входе в зал с тысячедолларовыми автоматами. Он притормозил, стараясь казаться солидным и неторопливым.-Как дела, приятель? - сказал он, будто приветствуя старого приятеля. - Сегодня везло?Эдди Гроссман сделал быстрый шаг вперед, но Виктор Шутт помешал ему.-Спокойно, Эдди, не стоит беспокоиться об этом парне.-Мистер Шутт, давайте я буду решать, о ком мне беспокоиться, - сердито сказал телохранитель, но когда его босс бросил на своего подопечного испепеляющий взгляд, отступил в бессилии. Виктор Шутт мог давать ему приказы, но он не хотел выполнять эти приказы, ощущая опасность для своего клиента.Эрни, отлично представлявший, что будет, если он сделает неверный шаг, широко улыбнулся. Он старался быть очень осторожным, чтобы наверняка не вызвать подозрений у телохранителя.-Похоже, сегодня мой день, - сказал он. - Везло на рулетке в течении всего утра.-Рад за вас, - ответил Виктор Шутт. - Владелец бездумно раздает деньги направо и налево. Мой сынок нянчится со своей идиотской идеей о лучших шансах на станции. Я очень хочу доказать, что его идея ошибочна. Несколько счастливчиков, ушедших с большим джекпотом, будут моим доказательством.-А что неправильного? - сказал Эрни. - Пусть молодежь порадуется, возьмет от жизни все.Говорил он так, будто сам был достаточно старым, чтобы ничего не чувствовать.-Его самой большой ошибкой было вступление в Легион вместо того, чтобы по семейной традиции уйти с головой в бизнес, - распалился Шутт, проигнорировав вторую половину фразы. - А теперь он ведет дело с другого края галактики! Что ж, я не могу запретить ему, но могу преподать урок, настоящий урок жизни. И не такой, как эти показушные игрушечные инсценировки.Эрни, чей опыт в бизнесе состоял только из мошенничества и краж, согласно кивнул.-Не стоит давать никому расслабиться, - поддакнул он. - Бизнес не для слабаков.-И правда, - сказал Виктор Шутт. - Скажите, может, вы хотите еще разок сыграть? Если у вас сегодня счастливая рука, вы - тот человек, который мне нужен. Если вы сорвете джекпот, мальчик будет знать, как делать убыточные для себя ставки.-Конечно, почему нет? - откликнулся Эрни. Он выиграл достаточно, чтобы забросить парочку жетонов в эти автоматы, что-то проиграть в другие игры и прожить с Лолой еще пару недель на Лорелее. К тому времени их дела должны были немного улучшиться. А если нет... что ж, не будем загадывать слишком далеко.Он последовал за Шуттом в специальный зал. Как и обычно, там никого не было. Ни один здравомыслящий игрок не будет играть с такими низкими шансами на победу. А Эрни и Шутт были всего лишь неопытными дилетантами, которые делают одну-две ставки, а потом переходят куда-нибудь, где шансы выше. Как и каждый посетитель казино "Верный шанс".-Все в порядке, - сказал Эрни, доставая из кармана тысчедолларовый жетон. В кармане их было десять. Он выбрал автомат, который ему больше всего понравился и опустил жетон внутрь. Но перед тем, как дернуть ручку, он обернулся к Шутту.-А не скажете, сколько стоит доля вашего сына в пакете акций казино? Должно быть, немало, учитывая ставки от тысячи долларов.