Страница 20 из 67
Мрачно бормоча, Эрни привел себя в вертикальное положение. По настоянию Лолы он надел спортивно выглядевшую рубашку и прочесал начинающие редеть волосы. Пара солнцезащитных очков завершила образ. И когда Лола аналогично замаскировалась под туриста, они добрались до автобусной остановки, сели на автобус, идущий по Лорелее против часовой и доехали до входа в отель и казино "Верный шанс".-Что бы ни случилось, улыбайся, - прошипела Лола, когда они вышли из автобуса. - Но помни, у нас есть только пятьдесят долларов, и это наш единственный шанс съесть что-либо кроме бесплатного обеда.-Я всегда выигрываю, - самодовольно сказал Эрни.-Ага, конечно, - промурлыкала Лола, поправляя шляпку. - Тогда скажи мне еще раз, почему ты взялся за работенку от мистера Ви и ему подобных? С застывшими улыбками они прошлись под ручку мимо охранников казино. Актеры, замаскированные под легионеров, не удостоили их ни единым взглядом.Внутри они пронеслись через вестибюль, не обратили внимания на стойку регистрации постояльцев и направились к этажам, на которых размещалось казино. В рабочее время Шутт должен быть там, наблюдать за тем, как растут его инвестиции. Конечно, если он вообще есть в казино. Лола и Эрни уже в прошлый раз поняли, насколько рискованно предполагать это.-Ты его видишь? - спросила Лола, когда они зашли в бар.Эрни окинул взглядом помещение.-Ни одного знакомого лица... Эй! Присмотрись! Всегда хотел узнать что с ней случилось - а она азартными игами увлеклась!-Кто? - спросила Лола, наблюдая за женщиной, на которую указывал Эрни. Эта невысокая женщина листала журнал о гонках и потягивала кристально чистый напиток. - Я вижу о ком ты, но не узнаю лица. Она звезда головидения или кто-то еще?-Да нет, - издевательски произнес Эрни. - Это Мария Дела Фанатико - величайший гонщик Формулы-Ультра своего времени. Побила все рекорды Тур-де-Заппи, в первый же год выступлений. Когда она внезапно ушла из гонок, все были шокированы. Где-то пятнадцать лет назад. Люди думали, что у нее появился богатый бойфренд, который не хотел, чтобы она занималась гонками или что-то вроде этого. Когда я был ребенком, она считалась самой горячей штучкой в мире. Но увидеть ее здесь... не ожидал.-Ну, если у нее есть богатый бойфренд, то понятно, почему она может себе позволить находиться на Лорелее, - сказала Лола. - А нам бы не помешал джекпот-другой. Давай съедим по бесплатному завтраку в игровых комнатах и посмотрим - может наш малыш находится там?-Ну конечно, - пробормотал Эрни. - И это снова окажется проклятый робот.Он бросил еще один взгляд на Марию Делла Фанатико, но все же пошел за Лолой в следующий зал.-Все, Клыканини, теперь твое время на отдых, - сказал лейтенант Армстронг, заступая на ночное дежурство. - Погуляй где-нибудь полчасика.Клыканини встал, положил свою книгу (Словарь межвидовых законов, Дж. Блэк, 21 издание) и посмотрел на часы. Три ноль-ноль, середина ночи, если верить коммуникатору. -Я скоро вернуться, - сказал он хрипло и пригнувшись, вышел. Он не понимал, зачем Легиону нужно, чтобы он вышел, если он может намного лучше расслабиться внутри ?центра связи, просто продолжив свое чтение. Но Армстронг свято чтил законы, поэтому Клыканини предпочитал не спорить с лейтенантом, справедливо считая это пустой тратой времени. Было легче встать, прогуляться где-нибудь пару часов, дыша ночным воздухом и вернуться, когда смена лейтенанта закончится.Принадлежа к ночному виду, как только роту возглавил капитан Шутник, не склонный забивать квадратные колышки в круглые отверстия, трудности с ночным дежурством для людей практически прекратились. Например, сержанты были не в восторге от перспективы ночных бдений, конечно, если это не входило в какую-нибудь вечеринку. Капитан составил для Клыканини такой график, чтобы он мог трудиться в те часы, когда ему удобно. А так как ночью большинство людей спали, волторн занимался в основном расширением своего кругозора путем прочтения человеческой литературы. В любом случае, он не покидал комнатку для дежурных, а если что-нибудь случалось не в его смену, то должен был позвать кого-нибудь из людей. Таких мелочей Клыканини не понимал, это было для него одной из загадок человеческой расы.Центр связи был расположен неподалеку от плаца. Шутт позаботился, чтобы в модульном лагере, купленном им специально для зенобианской операциии, был доступ к командному центру из любой точки лагеря. Клыканини одобрял это решение. В случае реальной угрозы оно могло не только сэкономить время, но и спасти жизни.Он вышел на плац и посмотрел в ночное зенобианское небо. Здесь, в пустыне, было темно и незнакомые созвездия дождем рассыпались по небу. Родное светило Клыканини в этот час не было видно, но он знал, что находится Зенобия в созвездии Орлиный хвост. Клыканини не видел никакого сходства между звездами и хвостом какой-либо птицы, но никогда не видел орла и пока что примирился с названием.Пока он стоял, глядя в ночное небо,раздался тихий шепот:-Клыканини! Подойди срочно, пожалуйста! - Он обернулся и увидел Руба, одного из трех гамбольтов, зачисленных в роту Омега. Принадлежа к семейству кошачьих, они тоже были незаменимы для ночной работы. Ввиду отсутствия боевых действий, их работа в основном заключалась в помощи плохо видящим в темноте видам добраться куда-либо. Но на всякий случай капитан решил иметь несколько натренированных солдат в ночном карауле.-Что такое? - спросил Клыканини, понизив голос и присев к Рубу, прислонившемуся к гусенице БТРа.-Не знаем, Клык, - произнес другой голос - человек-легионер Убивец. - Странные вещи в пустыне...-А почему вы тогда не сообщать об этом? - удивился Клыканини. В последнее время он сидел в Центре связи и никаких докладов о подозрительной деятельности получено не было. Он был полностью уверен в этом, так как лейтенант Армстронг тщательно следил за любыми изменениями на экране.-Мы не уверены в опасности происходящего, - сказал Руб; речь его была более цивилизованной, чем у волторна, но только потому что он пользовался транслятором.Но Клыканини своей целью ставил изучение языка, без чего было невозможно понимать людей. Собственно, познание этого таинственного вида и было целью вступления волторна в Легион.-Датчики по периметр ничего не обнаруживать, - сказал Клыканини, вглядываясь в указанном Убивцем направлении. Какие вещи показаться тебе странными? Огни, звуки, запахи?Слабый свет, движение, - сказал Руб. - Настолько слабые, что Убивец не всегда может их заметить.-Что-то я все-таки заметил, - уточнил Убивец, носивший на голое прибор ночного видения. - Что-то желто-зеленое и медленно передвигающееся.-Есть вероятность, что это микроиды? - спросил Клыканини, вспомнив о микроскопических кремниевых существах, которые капитан и Бикер обнаружили н так давно в зенобианской пустыне.-Возможно, - сказал Руб. - Да только микроиды обнаруживаются электроникой. Их можно было исключить еще этой стадии защиты, верно?-Да вроде бы так, - согласился Клыканини. - Хотя о них немногое известно. Может, это их новый форма жизни. А может, мы не знать некоторые стороны зенобианская жизнь, как летающие тарелки со светом, которые быть на Старой Земле.-Ах, это всего лишь детские сказочки, - протянул Убивец. - Идиоты, которые пописывают эти тупые книжонки, должно быть, нехило ширяются перед тем, как начать записывать. Я уверен, никто из них и не был на Старой Земле.