Ловушка

— Демор, — произнес Лиэн. — Каган занят? Обычно он приходит, а не ты.

— Собирается, — улыбнулся брат веселой и немного пьяной улыбкой. — Термитотелы нас заждались, братец, бери лордов и пошли за мной. Ты же знаешь Кагана, он не любит долго ждать.

— Хочет пыль в глаза бросить?

— О нет, обычная мера предосторожности, братец, — хихикнул Демор и икнул. — Термитотелам мы точно в глаза пыль не бросим, поверь, но если дело примет серьезный оборот лорды не будут лишними. Ты как, братец, сильно впечатлительный или не совсем? А то термитотелы устроили грандиозную вечеринку и нас не пригласили.

Лиэн напрягся. Вроде бы Демор и говорил расслабленно где-то даже шутливо, но если выбирать, то Лиэн предпочел бы Кагана. Демор — садист, притом ему все равно кого пытать. Он получал удовольствие от самого процесса и от криков жертвы. Каган — главарь, он лидер и единственный после отца, кого Демор уважал и боялся.

— Прямо сейчас идти с тобой? — спросил Лиэн.

— Я бы предпочел, чтобы ты оделся официально, — осмотрел его с ног до головы старший брат. — Мускулы будешь демонстрировать бабам, термитотелам их ни к чему показывать.

Лиэн промолчал, отыскал черную рубашку, которую тут же застегнул на все застежки, и призвал всех лордов. Дианул, Совенок и Хела изумленно зашли в кабинет. Когда лорды наткнулись взглядом на старшего брата Лиэна, они боязливо и почтительно поклонились ему. Умные вампиры сразу сообразили, кто пожаловал в гости. Демор хмыкнул, оценив присутствующих презрительным взглядом, и когтем провел по воздуху вертикальную линию. За острым ногтем вампира тянулся красный шлейф. Шлейф расширился, освобождая проход. Лиэн в мыслях позавидовал, лишь Демор и Каган были способны на разрыв пространства без помощи артефактов.

— Идем, братец, нас заждались, — проговорил совершенно трезвым голосом Демор.

На той стороне Лиэн изумленно заметил, что Кагана окружает, по крайней мере, четыре десятка… лордов. Со скольких же миров собрал их Каган? Хотя ему ничего не стоило пальцами щелкнуть, и все эти лорды будут ему зад целовать. Но совершенно неожиданным было присутствие… прощенного. Каган держал его за горло и не давал сбежать.

Дианул напряженно коснулся руки Лиэна и кивком показал вперед. Младший сын владыки едва не подавился от изумления. Столько марионеток термитотелов он и за всю свою долгую жизнь не видел. Им не было конца и края. И все они окружали огромный черный улей термитотелов.

К удивлению Лиэна их встречала целая делегация из разнообразных отцов-термитотелов. Некоторых из них вампир узнал сразу. Шруускунер со слащавой улыбочкой, его отец Иуужана — огромный как гора. Другие и на термитотелов-то мало похожи, некоторые очень сильно напоминали насекомых и страшных зверей темных миров, другие имели и вовсе экстравагантный облик, не подающийся описанию.

— Владыка ожидает вас, — проговорил Иуужана почтительно.

Вампиры двинулись вслед за отцами, нисколько не смущаясь взглядов многочисленных марионеток термитотелов. Каждый из лордов адских вампиров мог тысячами их уничтожать, реальную угрозу для вампиров представляли только отцы термитотелов. Лиэн предпочитал не думать о том, что будет, если Каган не найдет общего языка с владыкой…

Владыка находился глубоко под землей среди десяти чистокровных термитотелок и около двадцати безвольных красавиц — жен Иуужана. Когда вампиры пришли, десять женщин зашипели и ощетинились щупальцами, но владыка и ухом не повел. Он медленно повернулся к гостям и с прищуром осмотрел фигуры клыкастых мужчин, особенно пристально изучал Кагана.

— Польщен, — улыбнулся термитотел. — Сыновья отца вампиров, когда-то я был с ним знаком. С тех пор прошло очень и очень много лет, но я и понятия не имел, что он обзавелся сыновьями. Зачем пожаловали?

Каган вышел вперед, продолжая держать прощенного парня за горло. Юноша смотрел на вампира чисто оранжевыми глазами как на предателя. Он не сопротивлялся и не пытался сбежать, ему было словно все равно, что с ним сделают.

— Что это за зверушка? — удивился владыка. — Подарок мне?

— Прощенный, — ответил Каган хрипло.

Женщины снова зашипели, подчиняясь настроению владыки. Термитотел находился в ярости, его взгляд с ненавистью сверлил парня в руках вампира.

— Если он прощенный, тогда почему он жив?! — рявкнул владыка, приближаясь к Кагану.

Но вампир не испугался.

— Потому что в нем заинтересован ад, — ответил он спокойно.

Термитотел мгновенно успокоился и по-другому взглянул на вампира. Его черные глаза запылали, древний тот час определил, какое звание имеет Каган в демонической иерархии, и изумленно хмыкнул.

— Говори… капитан, — улыбнулся владыка.

— Мне дали разрешение на опыты, касающиеся прощенных. Если вы мне не верите, то можете сами во всем убедиться.

— А зачем сюда пришел? Ты хочешь, чтобы мой потомок исполнил свою часть договора?

— Для меня сейчас это неактуально, — пожал плечами Каган. — Мне нужно другое, именно от вас владыка. Мне нужна лейтенант.

Термитотел не был дураком и сразу понял, какой именно лейтенант нужен Кагану.

— Насколько мне известно, между отцом вампиров и матерью суккубов была война.

— Война прошла, а знание осталось, — бойко ответил Каган. — На данный момент Демас единственная кто может поймать того, за кем я охочусь, — от его слов Лиэн едва не заскрипел зубами. Недавно он перестал чувствовать местоположение Лорда и сразу же сообщил об этом Кагану. Тогда старший брат ничего не сказал, а теперь как выяснилось, он не терял надежды поймать племянника. Лиэн почему-то был уверен, что на этот раз Лорду не избежать плена. — Моим опытам почти пришел конец, как только он будет в моих руках, кое-какая раса прекратит существование, и хранитель жизни никогда не появится среди них.

Пока они говорили, Лиэн заметил, что Демор куда-то ушел. Явно что-то Каган придумал на тот случай, если владыка заупрямится. Знать бы, что именно за сюрприз ждать от старших братьев.

— Демас мне нужна самому, твои опыты меня не впечатляют, хранитель не появится. Это всего лишь чья-то не смешная и дурно пахнущая шутка. Нас пугали появлением хранителя жизни еще два миллиарда лет назад, а он до сих пор не появился. Я не думаю, что он появится сейчас, когда мы одержали победу над хранителями миров и переняли инициативу…

— А вот и я! — донесся ласковый голос, перебивший речь владыки.

Лиэн повернулся и изумленно посмотрел на брата. Демор тянул какого-то мужчину за длинные черные волосы. Каган одновременно облегченно вздохнул и гадко улыбнулся, когда увидел брата. Владыка же молча и с интересом наблюдал за происходящим.

— Надеюсь, он без сознания? — спросил Каган Демора.

— Гы, я бы его так просто не притащил, у него дурная наследственность, — тонко намекнул Демор. — Я его поймал недалеко от вампирского града, шпионил злодей светлый. Было трудно к нему подобраться, но мне удалось обезвредить его.

Лорды и те не понимали, что происходит. Лиэн также с трудом понимал, чем им поможет белый вампир, которого притащил Демор. В чем ценность пленника он понял лишь мгновение спустя, когда по приказу отошедшего от мужчины Демора раб адский вампир ударил белого вампира в ногу кинжалом. Мужчина в мгновение ока пробудился и оторвал рабу голову. Владыка ошеломлено смотрел на то, как двигался белый вампир. Мужчина оценил обстановку и в его взгляде появилось нечто страшное. Демор перехватил его и приложил ему ко лбу черный кристалл. Черноволосый некоторое время дергался, а затем… кристалл в руках Демора рассыпался, и сын владыки был отброшенный далеко в сторону, а мужчина проделал дыру в улье и скрылся из виду.

— Почему вы его не остановили?! — закричал ошеломленный владыка, посмотрев в дыру и увидев, что дорога мужчины усеяна трупами марионеток термитотелов.

— А зачем? Вы же не заинтересованы в моих опытах, не хотите, чтобы эти твари все исчезли, — улыбнулся Каган едко. — Приказав поймать его, я хотел продемонстрировать вам претендента на место хранителя жизни. Если мой опыт будет закончен, он никого им не станет. А так, даже убей я его ничего не поменяется, на смену ему придет еще куча таких же, как он. И к тому же, его уже сейчас не так-то просто убить.